皇后背后的崔家在京里根深蒂固，多年经营，和许多世家大族都互为姻亲，一荣俱荣，一损俱损。这些大家族平时可能有些隔阂摩擦，但到了大事的时候，比如当年立太子的时候，却是齐心得很。

圣上再中意三皇子，也得顾忌这么多大臣和他们背后的家族。

荣贵妃是前离国公主，根基不在京城，三皇子年龄又小，大皇子便占了先机，成了太子。

皇后和荣贵妃不合，三皇子更是皇后和大皇子的眼中钉，日后若真是大皇子顺利登基，那荣贵妃和三皇子一个也活不成。

这些年荣贵妃一直借着在大周各处经商打理产业，拉拢、资助培养一些寒门学子。这些事儿也没瞒着圣上，圣上睁一只眼，闭一只眼，默许的，选官任职的时候，有意无意的，也更倾向这些寒门出身的学子。

毕竟，没有哪个皇帝喜欢被世家大族威胁。

知道陆明远是农户出身的学子，老者看他越发顺眼。

陆明远已经把新鲜的刺龙苞拿出来了，老者也不多问，“如此有缘，我且信你。你这法子，准备卖多少？”

“老先生见多识广，看晚辈这法子值多少。”陆明远一脸谦逊，反问回去。

老者略微想了想，“五百两，如何？”

他最多只能动用五百两，再多就要提前向京里申请了。他看陆明远正气浩然，不是偷奸耍滑、投机倒把之辈，用五百两银子提前拉拢下，并不多。

更何况，陆明远还给他提供了这么个赚钱的法子。这法子若是行得通，明年春天回京述职的时候，指不定就能被留在京里了呢。能留在京里，谁还愿意被外派到地方。

五百两，已经远远超过陆明远的预期了。夏天卖粽子的时候才换了一百两，他原本以为这次能换个二、三百两就不错了，不怪林乔嫌粽子卖低了。

“不过，只能先给三百两，另外二百两要得刺龙苞长起来后再结。”老者补充道。

陆明远爽快地应了，“自然。”

两人很快敲定了章程契约，签字画押前，陆明远把契约拿给林乔看，林乔细细地审了一遍，没什么问题，同意了，陆明远才签字。

“小两口感情真好呢。”老者笑着说。

“夫郎心细玲珑，见识多，正好帮我把把关。”陆明远回道。

老者点点头。贱籍哥儿多是犯了事的官员亲眷被贬，这样人家的哥儿识字、擅经营也不奇怪。他瞧着林乔的礼仪举止，不比京里世家哥儿公子的差，在家时，家教怕是极严的。陆明远出身乡野，有这样一位夫郎在内辅佐，日后入仕为官，大有裨益。

签字画押，收了银票，陆明远才开始给老者讲解水生刺龙苞的方法。他还特地发挥专长，画了一张温室的设计图。水生刺龙苞两个要点，一是温度，二是长流水。

温度容易，地笼、壁炉、炭盆，实在不行，像他家里那样盘个火炕都行。关键是长流水。大规模生产就不能像家里那样，用个水桶，三天两头地换水，费不起那个人工。必须引长流水入温室。

“你这图画的，比京里那些负责建筑园林的大师还精细。”老者赞道。他其实想说，比工部那些人画得还专业明了，这若是能进三甲，几乎可以直接入工部任职了。

“你家里，可是有干这个的？”老者不禁问道。

“老先生过奖了，我这图就是随便画画，能让人看明白就行。”陆明远答。对他来说，一个简单的温室，真就是随手画画。

“那就是天资过人了。”

陆明远笑着摇头。干了那么多年工程，要是这点儿东西都画不明白，真就是蠢了。

谈完水生刺龙苞，老者收了设计图，让底下店小二上了一桌子酒楼招牌菜，留两人吃午饭。

“老先生若是觉得可以，收刺龙苞枝条的事可以交给晚辈。晚辈所在的河口村，背临昆山，山上野生刺龙苞相当丰富。收的时候，晚辈也可以帮着把把关，剔除些不好的枝条。”陆明远自荐。

若是酒楼做成了水生刺龙苞的生意，日后必然需要大量的刺龙苞枝条，是个长久的买卖。好事自然不能便宜了外人。河口村山上本来就有大量的刺龙苞树，他是想让陆家人人工栽培刺龙苞，秋冬的时候收获枝条，卖给酒楼，也算是给族人某个赚钱的营生。

刺龙苞生命力旺盛，不挑地，荒山野岭哪都可以种，还不需要细心打理。根茎和种子都能繁殖，一片空地栽上几棵，两三年就能繁殖成一大片。

“自己赚钱了，还不忘提携村里人。就凭你这品性，也得依了你。五日后，我亲自带着人去河口村走一趟。”老者赞同道。

“谢老先生抬爱。”陆明远拱手谢道。

一顿午饭宾主尽欢。

陆明远和林乔与吴管事的告辞，从酒楼出来，已过了晌午。这个时辰往回赶的话，天黑之前是到不了家的，只能在县里再住一晚。正好，可以在县里采买些过年的东西。

昆山镇比县里偏僻，有些东西卖的比县里贵，每年年底，村里常有几家人合租一辆牛车或者骡车到县里置办年货。

陆明远和林乔挑了家布庄，买了一匹细棉布、一匹粗麻布，林乔又给陆明远挑了一匹三元纹样远山黛色锦布，寓意“三元及第”。他打算用这匹布给陆明远做明年院试穿的衣服，袖口、腰带、衣领的地方再绣两个小螃蟹。

又去粮铺、杂货铺子买了些糯米粉、红枣、芝麻、糖盐、灯油，陆明远格外多要了几斤麦芽糖。