不是水温升高的那种热。是一种从水面之下涌上来的、干燥的、带着高温的热浪。他低下头，看见红鲤鱼的嘴还没有完全闭合。她的咽喉深处，有一点橘红色的光正在急速扩大。

多多的鱼眼猛地瞪圆了。

她想合上嘴。已经来不及了。

一团火球从红鲤鱼的喉咙里喷涌而出。

那团火球约莫有磨盘大小，通体橘红，核心处是刺目的亮白色，边缘翻卷着暗红色的火舌。它从多多的口中脱离后没有飞散，而是保持着近乎浑圆的形状，贴着湖面向前飞去。火球经过的地方，湖面瞬间蒸腾起大片水汽，发出嗤嗤的声响。一只刚好游到附近的青虾连反应的时间都没有，甲壳在火球掠过的一瞬间便从青灰色变成了惨白色，然后蜷缩成一团沉入水底。

火球飞行的方向正对着孟菽。

孟菽的瞳孔收缩了一下。他的双脚在水面上猛力一踏，鞋底踩下去的那个浅坑在瞬间向内塌陷了数尺深，然后水面像被压缩到极限的弹簧般反弹回来，将他整个人向上弹起。他在半空中化出龙身，青灰色的鳞片像潮水般从皮肤下涌出，双臂变作前爪，双腿并拢化作龙尾，百余尺的青龙真身从水面上拔地而起，带起的水雾在他身后拖成一道长长的白练。

龙身穿入云层时，火球从他腹下的鳞片擦过，与龙身带起的水汽互相撞击，火苗灭了一瞬，水汽四处飘散。

孟菽在云层中停住了。

他将龙首从云的边缘探出去，向下望去。湖面上，红鲤鱼保持着张嘴的姿势，鱼眼瞪得溜圆，胸鳍僵在半空中，一动不动。火球已经飞远了，撞上对岸一块凸出水面的岩石，炸成一蓬四散的火星，将那块岩石表面烧出一片焦黑的斑痕，然后熄灭了。

大青龙浮在云上。红鲤鱼漂在水里。

一个在上，一个在下。隔着数百尺的距离，隔着散去的烟雾和蒸腾的水汽，两条鱼龙对视着。

鄂陵湖上安静得只剩下水珠从龙鳞上滴落的声音。

过了一会。

一道青影从云层中直坠而下。孟菽重新化出人形，双脚踩在水面上，三步并作两步走到多多面前，低头看着水里的红鲤鱼。

“什么鬼？”

孟菽的声音不大，但语气里带着一种从牙缝中挤出来的味道。这是他第一次在多多面前说这种话。

红鲤鱼的尾鳍猛力拍了一下水面。水花溅起老高，泼了孟菽半身。

“这是我的法术，怎么啦？”多多的声音从水底传上来，闷闷的，鱼嘴带出一串气泡。

话音未落，她身上那股内息又翻涌起来了。这一次比刚才更猛烈。丹田中的那股温热在一瞬间变成了灼热，像是有人在她的腹腔里点燃了一座炉膛。那股热流沿着脊骨上涌的速度比之前快了数倍不止，她根本来不及控制，甚至来不及闭上嘴——咽喉深处那点橘红色的光再度亮起，然后整张鱼嘴都被照成了半透明的橙红色，像是有人在她喉咙里塞了一盏灯笼。

火光从红鲤鱼的口中倾泻而出。

那不是一团规整的火球了，而是一道持续不断的火焰。橘红色的火舌从她的上下颌之间喷出，向外延伸了十几尺远，顶端分成数股翻卷的火流，远远看去像一朵在湖面上骤然绽放的朱红色花卉。火焰周围的空气被加热到扭曲的程度，湖面在火舌的舔舐下疯狂地沸腾，白茫茫的水汽向上翻涌，在水面与火焰之间形成一道不断翻滚的雾墙。水汽与火焰相互撕扯，发出一种尖利刺耳的嘶鸣声，像是烧红的铁块被猛然按进冷水里。

从远处看，鄂陵湖中央像是凭空冒出了一座正在喷发的火山口。

岸边的芦苇丛里，那只打盹的绿背鹭鸶被惊得扑棱棱飞起来，脚爪在水面上连踩了五六下才勉强升空，飞走时还歪歪斜斜地撞断了两根芦苇秆。湖底的淤泥里，大大小小的青鱼、鲫鱼、泥鳅、河虾纷纷从各自的藏身处窜出来，朝远离火光的方向拼命游去，有些鱼甚至慌不择路地直接跃出了水面，在空中划过一道弧线又重重砸回去。

孟菽站在火焰侧面不到五尺的地方。热浪扑面而来，将他额前的头发吹得向后倒伏，袍子的前襟被热风鼓荡起来，猎猎作响。他没有退。

他的眼睛盯着火焰的源头——那条张着嘴、浑身灵气像决堤的河水般向外倾泻的红鲤鱼。她的鱼眼已经不再是平时的黑色，而是变成了一种接近熔岩的暗红色，瞳孔缩成了针尖大小的一个黑点。她的鳃盖剧烈地开合着，每开一次，鳞片缝隙里就会渗出一缕极细的白烟，像是体内的热量已经多到从鳃部都排不完的程度。

孟菽的眉头拧紧了。

他的大脑在这一刻以前所未有的速度运转起来。龙族古籍，他从识字起就开始读，从开天辟地到历代龙君的本纪，从水族谱系到天下异兽的图录，龙宫藏书阁里的每一片玉简、每一卷帛书、每一块刻字的龟甲，他全部翻阅过。此刻他正在将这些记忆一页一页地翻开，检索所有与“喷火”有关的条目。