黄河水裹着泥沙向东奔涌，浑黄的浪头一层叠着一层，拍打着两岸的黄土崖壁。一条青灰色的鲤鱼逆流而上，十尺长的脊背宽阔如船底，尾鳍劈开水流，每一次摆动都沉稳有力。

他的身侧紧紧跟着一条小鱼，通体鲜红，鳞片闪闪，腹鳍短小，摆动的频率快得出奇。那是多多。

孟菽——那条大青鲤鱼——已经带着多多游了整整两个白天。从龙门渡口附近出发，一路向西，穿过晋陕大峡谷的激流，绕过险滩上的礁石。

多多被裹挟在浑黄的河水中，周围全是陌生的水纹和暗涌。她只能盯住孟菽淡青色的尾鳍，一刻也不敢松懈。

河底的地形渐渐变得崎岖。左首出现一片乱石滩，大大小小的卵石堆叠成坡，水流在石缝间撞出细密的白沫。孟菽放缓了速度，侧过身体，用吻部朝那片石滩点了点。多多会意，贴近河底游动，避开表层湍急的主流。

就在这时，一条鳜鱼从最大的那块石板下窜了出来。

那鳜鱼体长将近两尺，背鳍根根竖起，每一根鳍条尖端都带着细小的毒腺。它通体暗黄，身侧散布着不规则的黑色斑块，一张大嘴斜裂到眼后，下颔突出，露出两排向内倒钩的细齿。

鳜鱼在石板下蛰伏已久，视线一直锁定着多多——这条小鱼体小肉嫩，身上的鳞片反射的太阳光暴露了行踪。鳜鱼后尾一弹，身体如离弦之箭，直扑多多身侧。

多多感觉到水流的剧烈扰动和来自左后方的压力波，没有回头，身体本能地向右急转。尾鳍猛拍一记水流，整个身子贴着河底的一块卵石滑过。鳜鱼的吻部擦过多多的尾柄，带起一串细碎的水泡。

多多不敢停歇。她把腹鳍收紧，身体压到最低，在卵石之间的狭窄通道里曲折穿行。鳜鱼体型庞大，无法钻入石缝，便从上方掠过，绕到石滩另一侧截击。多多刚从两块石板之间挤出，迎面撞上鳜鱼张开的巨口。那嘴里涌出一股腥臭的水流，多多眼前一暗。

一道青影闪过。

孟菽撞入鳜鱼和多多之间，侧过身体，用胸鳍掀起水浪，狠狠砸在鳜鱼的头侧。鳜鱼被这一击打得横移三尺，嘴里喷出一团泥沙。

紧接着，孟菽张开大口，一口咬住鳜鱼的背鳍根部——那里没有毒腺覆盖。鳜鱼拼命扭动，尾鳍拍打孟菽的腹部，发出沉闷的“噗噗”声。孟菽下颌收紧，锋利的咽齿咬穿鳜鱼的脊骨。鳜鱼的身体抽搐了两下，尾鳍无力地垂落。孟菽调整角度，从头开始吞咽，鳜鱼的斑纹身体一节一节消失在青鲤鱼的咽喉里。

多多退到一块石板后面，只露出半个脑袋，尾鳍还在轻微颤抖，腮盖开合的频率比平时快了一倍。孟菽吞完鳜鱼，缓缓游到多多身边，用吻部轻轻碰了碰多多的头顶。那力道很轻，带着安抚的意味。

红鲤鱼重新跟上大青鲤鱼，但速度明显慢了下来，还用眼睛不断扫视河底每一块石头后面的阴影。前方的水流里漂过几缕水草，红鲤鱼也会突然侧闪，确认那只是草叶才重新归位，回到紧贴大青鲤鱼的位置。

孟菽没有催促，只是把游速降到了与多多匹配的节奏。

河床逐渐开阔，两岸的黄土崖变成了缓坡，坡上长着低矮的灌木。水色由浑黄转为浅黄，能见度提高了几尺。河底出现了成片的苦草和眼子菜，叶片上挂着棕色的絮状藻类。几条白鲦在水草丛间穿梭，看见孟菽庞大的身躯便四散躲开。一只河蚌半埋在泥沙里，斧足伸出，滤食着水中的浮游生物。

孟菽忽然停了下来。他悬停在一丛苦草旁边，吻部指向河底一处微微隆起的泥沙。多多游到孟菽身侧，顺着他的视线看过去——泥沙下面露出一截白色的东西，像是某种根茎，表面隐约有银色的纹路在闪光。孟菽用吻部拱开泥沙，动作很轻，一次只推走一小撮泥。泥沙散开后，一株完整的莲藕显露出来。

那莲藕只有拇指粗细，长不过三寸，通体乳白，表面缠绕着细密的银色纹路，纹路的走向如同闪电，又像是某种古老的符咒。藕节处生着两片嫩黄的幼叶，尚未展开，紧紧卷成锥形。整株莲藕散发着一种清冽的气味，多多嗅到那股气味，腮盖不由自主地张到了最大。

孟菽把莲藕从泥沙里完整地拱了出来，然后用身体挡住多多，侧过脑袋扫视四周。河底一片安静，只有几条小虾在远处弹跳。孟菽确认没有危险，才用吻部把莲藕推到多多嘴边，又用头轻轻拱了拱多多的身体，示意她快吃。

多多咬住莲藕的一端。藕皮脆嫩，牙齿一碰就破，一股清凉的汁液涌入口腔。那汁液没有味道，却让多多的舌尖发麻，麻意顺着上下颌骨蔓延到腮盖，再沿着脊柱传到尾鳍。多多三口两口把整株莲藕吞了下去，连那两片卷着的幼叶也没剩下。莲藕入腹之后，一股温热从胃囊升起，缓缓扩散到全身每一片鳞片的根部。多多感觉自己的身体轻了几分，尾鳍的摆动重新恢复了力量。

孟菽见多多吃完，转身继续向西。多多的速度恢复了大半，虽然偶尔还会扭头看一眼身后，但已经不再无端闪避漂过的水草。两条鱼一前一后，游出了黄河的浊水段，前方水色转清，河面也宽阔了许多。

银川湖到了。

银川湖的湖水，不像黄河水那样浑黄，而是透着淡淡的碧色。湖面平静得像一块打磨过的玉，只有微风掠过时才皱起细密的纹路。湖岸生长着大片的禾草，那些禾草高得离谱，一丛丛直立着，最高的几乎与岸边的柳树齐平。

孟菽带着多多游向湖西侧的一处浅湾，那里水不过一尺深，湖底是细软的淤泥，淤泥上落满了禾草的枯叶。

孟菽率先把头探出水面，咬住一株禾草的茎秆，连根拔起，拖入水中。多多学着他的样子，也咬住一株。那禾草的茎秆粗如竹筷，外皮坚韧，咬断时发出清脆的“咔”声。叶片灰绿色，扁平如剑，叶缘带着细微的锯齿，划过多多的嘴唇有些刺痛。多多把整株禾草拖到水下，仔细打量起来。

这种草名叫银川茅。植株高大，茎秆直立，不分枝。叶片互生，灰绿色，叶面覆盖着一层薄薄的蜡质，摸上去滑腻。叶片扁平，中脉凹陷，两侧各有十几条平行的细脉。最特别的是它的花序——外稃顶端长着三枚短芒齿，芒齿尖端微微反卷，像三根细小的钩子。外稃基部两侧各有一簇髯毛，髯毛银白色，细密柔软，泡在水里会像水母的触手一样缓缓飘动。整株银川茅泡在浅水中，茎秆半露半掩，灰绿色的叶丛在水面投下一片暗影。

多多咬下一段茎秆，咀嚼起来。茎秆的纤维很粗，但汁液丰富，带着一股淡淡的咸味。她连着吃了三株，胃囊撑得鼓胀，便浮到水面附近，把吻部露出换气。孟菽还在吃，他吃得更仔细，把整株茅草从根到梢全部嚼碎咽下，连枯黄的叶尖都不放过。

就在多多把第四株银川茅拖到嘴边的时候，一道蓝绿色的影子从岸边柳树上射了下来。

那是一只翠鸟。体长不过一掌，嘴却占了三分之一，那嘴又长又尖，像一把黑色的锥子。翠鸟的背羽和头顶是鲜艳的翠蓝色，在阳光下闪着金属光泽，喉部有一块棕红色的斑，腹部则是明亮的橙黄色，翅膀紧贴身体，双腿后伸，整个身子像一支箭，直直扎向多多露出水面的吻部。