两人一前一后，深一脚浅一脚地向沼泽中心行去。将近那株枯木时，白栖芷的神识忽然一凛。

“停下。”她低声急道，伸手扣住许荆南的衣袖。

许荆南立时止步，按剑戒备：“怎么了？”

白栖芷凝神细辨。方才那一瞬，她的神识探到枯木附近的水面下，有数道极隐蔽的、冰冷的气息，正一动不动地潜伏着。

不是草木。是活物。

“水里有东西。”她压着声音，盯着那一片平静无波的沼泽水面，心跳渐渐快了起来，“盘在枯木根下，护着那几株凝元草。气息很冷，潜得极深，约莫……是某种以瘴气为食的毒物。”

许荆南神色一肃，握紧了剑柄。

凝元草是筑基丹的主药，生在这等湿瘴绝地，又有毒物盘踞守护，果然不是轻易能采的。

白栖芷的目光落在那株枯木上，又落在水面下那几道冰冷的气息上，心里飞快地盘算着对策。她的青壤匣能辨草木、能养种催生，于这等水底的毒物，却使不上力。许荆南的剑虽利，可水下情形不明，那毒物潜得极深，贸然出手，反易被它先下了手。

她正凝神思忖，平静的水面下，那几道冰冷的气息，忽然齐齐地动了。

水面无风自皱，一圈圈涟漪自枯木根下荡开，越荡越急。

白栖芷的呼吸骤然一紧。

它们，察觉到来人了。