晨雾还没散尽，药田上浮着一层薄薄的青白，新苗叶尖坠着露，风一过便簌簌地抖。

白栖芷蹲在田边查看缠丝藤的长势，听见身后传来一阵急促的脚步。来的是执事堂跑腿的小弟子，年纪不大，喘着气，额上沁着细汗。

“白师姐。”小弟子在田埂上站定，扶着膝喘了两口，“孙执事请你即刻去一趟执事堂，说是为着雾隐谷的名额。”

白栖芷的指尖在藤叶上顿了一瞬。

她不动声色地直起身，拍净手上的泥，温声应道：“知道了，这就去。”

一路过去，她心里把那行贴在榜文底下的小字又默念了一遍。名额有变，可以调换，以执事堂核定为准。她那时便觉这话留得太宽，如今果然来了。

执事堂内光线昏沉，几案后坐着的孙执事是个面皮微胖的中年修士，眼皮耷拉着，见她进来，也不抬头，只把一卷文书往案沿一推。

“白栖芷，外门小比第五，原列雾隐谷名额。”孙执事的声气平平，像在念一桩与己无关的旧账，“今有内门弟子沈危楼，言雾隐谷一行另有要务在身，需补一名熟谙灵植之人随行采药。执事堂核议过了，将你这一席并入内门随行之列，听沈师弟调遣。”

白栖芷立在堂中，没有立刻接话。

并入内门随行之列，听沈危楼调遣。这话说得周全，听着竟还像是抬举。可剥开这层好听的皮，底下的意思她一听便懂。她凭本事挣来的名额，被那人轻飘飘一句“要务”掀了去，从一个独立入谷的弟子，成了内门天才身边一个供他驱使的采药杂役。

进是进了。可进去之后，是死是活，便全攥在沈危楼手心里了。

“执事。”她抬起眼，语气依旧温和，却字字清楚，“小比的名额，是按场上名次定的。弟子既列第五，按例当有一席独立入谷之权。如今改作随行听调，可有执事堂的明文核定？”

孙执事的眼皮终于抬了抬，瞥她一眼，那一眼里有些意外，也有些不耐。

“明文？”他冷笑一声，将另一卷文书也推过来，“你自己看。榜上写着名额可调换，以执事堂核定为准。这便是核定。白栖芷，你一个外门药童，能跟着内门弟子入谷，是天大的体面，多少人求都求不来。莫要不识好歹。”

白栖芷垂下眼，看着案上那卷盖了印的文书。印是真的，章程也是真的，那行留了口子的小字，此刻成了堵她嘴的墙。

她心里那点冷意一寸寸地沉下去。

她早料到沈危楼会动手，却没料到他动得这般干净。不抢、不夺、不伤人，只借着执事堂一纸核定，便名正言顺地把她攥进了手里。这般手段，比黑市里那些明刀明枪的劫匪，要狠上百倍。