她声音冰冷，一字一句砸在空气里：“你看清楚。虽你不仁，我却不能不义。我已手下留情了，这伤养上几日，不会留疤。”她目光骤厉，语气陡沉，“但你若敢再来，便不止是一道无关紧要的伤口这么简单了。”

李蕴之咬紧后槽牙，强压怒意，声音几乎是从齿缝中挤出：“没想到惠和公主还有这样一身好武艺。”

再次见到李蕴之，前世盘踞在赵衡心头数十年的阴郁，竟在这一刻悄然散去。

她忽然想开了，不过是个为了赵衍笙便是非不分、有眼无珠之人罢了，不值得她伤心那么久。

他大概早已忘了，他曾是她的救命恩人。

那年火海滔天，是他将她从灼人的烈焰中抱出。年幼的她吓得魂不守舍，只会呆呆地拽住他的衣袖不肯放手。

李蕴之微微皱眉，从怀中抽出一卷手稿递给她，温声道：“念第一句试试。”

她磕磕绊绊地读出声，他忽然笑了起来，眉眼舒展：“还识得字就好，总算没被吓傻了。”

他永远不会知道，他也曾对她那样和颜悦色地笑过。可笑的是，前世自重逢伊始，他对她便只有厌弃与疏离，那卷她珍藏了许久的手稿竟成了她伤风败俗的证据。

李蕴之的目光沉沉落在倒地不起的衍卿身上，似乎正想借题发挥。

赵衡却轻笑一声，语气悠然：“李司业可看清楚了，我并未动手打她，不过是替她松了松筋骨，顺道疏通了一两个穴位罢了。”

赵衍卿瘫倒在地，只有眼神恶狠狠地看向赵衡，她被赵衡轻轻几指点的痛不欲生，表面上不留半分痕迹，真是有苦说不出。

“更何况...我就算真打了她又如何？她当众毁我名节，难道不该付出代价吗？”赵衡唇角勾起一抹带着几分恶意的浅笑，目光毫不避讳地将李蕴之从上到下打量了一番，才慢悠悠地开口，“不过她说得倒也不假，我确实心仪李司业已久。”

“你！”李蕴之顿时气得耳根通红，话都噎在喉间。

赵衡却故意又凑近一步，几乎贴着他耳边，声音轻佻又带着几分戏谑：“若是你肯娶我，我倒是可以考虑成全了长公主和那位状元郎。”

她轻笑一声，呵气如兰，“如何？”

李蕴之来佛堂是奉赵王之命解除赵衡的禁闭。眼下双方都有无理之处，那两位公主再气，也拿赵衡没什么办法，在李蕴之的劝说下，各自打道回府。

李蕴之半年前刚刚从平南回到宫中，赵王子嗣繁茂，大些的宫殿住满了，只能矮子里拔将军，挑了个不漏雨的清台小筑住着。她前世觉得很不称心，不论是去太学还是去请安都要走很远的路，但如今却觉得这偏安一隅的小角落格外的清净。

一个守在门口的身影看见她，欢欢喜喜地冲了过来：“小姐...公主！”

赵衡看见那个活泼的身影，眼眶一酸，忍不住落下泪来，一把抱住了她。

桃花自幼与她在平南一同长大，名义上是主仆，情分却更似姐妹。

后来有一次，她因过错受罚。几个宫人惯爱作弄人，骗桃花说她已被盛怒之下的赵王活活打死。甚至有人特地用猪血做了一件血迹斑斑的衣裳，告诉桃花找个地方安葬了她。

这谎言其实漏洞百出，经不起推敲。

可桃花信了，她抱着那件血衣转身就奔向了滔滔岷江。

江水向南，流过平南。她是要带她回家。

后来赵衡得知此事，第一次不再掩饰自己身负武艺。她取出尘封多年的长鞭，鞭风凌厉，哀嚎四起，将那日欺辱桃花的宫人打得血肉模糊、奄奄一息。

而那个递上血衣的宫女，是赵衍卿宫中的人。

赵衡径直闯入了赵衍卿的宫殿要人。

赵衍卿听明来意，竟抚掌大笑，仿佛听了一出绝妙的好戏。

她毫不犹豫，当即令人将那名面如死灰的宫女拖出，就在庭中当场杖毙。棍棒重重落下，血肉飞溅，哀鸣戛然而止。赵衍卿掸了掸衣袍，眉眼间尽是漠然与嘲弄，仿佛只是随手碾死了一只蝼蚁。

“满意了？”

赵衡站在原地，满腔的怒火与悲愤还凝在手中长鞭之上，却突然感到一阵无力。她满腔悲愤仿佛狠狠砸进了空虚的棉花里，无声无息，只剩下一片死寂的血腥味弥漫开来。

如今桃花带着生机的模样再次出现在她面前，她心中那块空缺了许久的地方，被这失而复得的温暖填得满满当当。

桃花神神秘秘地掩上门，从袖中取出一封信，压低声音道：“小姐，这是前日夜里有人放在窗下的。”

赵衡接过，只见素白的信封上，写着一个清瘦孤峭的“顾”字。

她恍惚记起，前世似乎的确收到过这样一封信。可那时，她的手连带一颗心都被李蕴之伤得鲜血淋漓，浑浑噩噩将这封信随手一丢，再不曾想起。

她展开信纸，目光如电，迅速扫过那几行字。

她的脸色沉了下来，眸底像是结了一层寒冰，连带着周遭的空气都冷了几分。

一个李蕴之还不够，如今竟又冒出一个顾峋来？

赵衍卿的裙下之臣，怎么如同阴沟里的老鼠一般，既多得令人心烦，又那般甩不脱、驱不散，无孔不入地惹人厌弃？

桃花在一旁觑着她骤然冷冽的侧脸，心头惴惴，小心翼翼地试探道：“小姐...信上说了什么？”

赵衡没说话，只将那张轻飘飘的信纸直接递到了桃花面前。

桃花捏住信纸，定睛看去，只见上面写着：

“花翎之事乃急从权之举，绝非有意损及公主清誉。顾某真心求娶，望公主垂怜，可否于琼林宴当日以绿衣为约？某必当趋前，亲谢罪愆，并陈衷曲。”

字字尽显深情，可这落款之人...

“这不是赵王给长公主定下的那个未婚夫婿吗？”桃花拧眉，“他何时见过小姐，怎会对小姐...”

“嗤——”赵衡一声冷笑，指尖弹了弹那页信纸，“这样的鬼话你也信？不知他们这回葫芦里又卖的什么药。”

桃花垂眸，纸上墨迹淋漓，言辞恳切，倒真像是有几分真心。她忍不住小声嘀咕：“说不定是像话本里写的那样呢，状元游街，惊鸿一瞥，与咱们公主一见倾心...”

顾峋...

他自然不会知道。

他数日前与赵衍笙在隐秘处私会的情景，那般眉眼低垂、专注深情的模样，恰好一丝不落地全叫赵衡看了去。

不过短短几日，竟又能写出这样一封情深意重的信送来。

真是可笑至极！

赵衡原本因他前世独守孤城的气节而对他心存三分敬意，没想到内里也不过是个周旋于权贵公主之间，玩弄这等拙劣伎俩的俗物。

瞬间那点惺惺相惜烟消云散，只余下难以言喻的失望与厌弃。

转眼看见桃花眼中竟还带着一丝不切实际的期冀，想起她前世便是因轻信他人而香消玉殒。赵衡心下一紧，伸手扳过小丫鬟的肩膀，迫使她看向自己，语气是前所未有的认真：

“小桃花，听话。闲来无事时，少看些那些误人子弟的话本子，多读些兵法国策、史籍农桑，哪怕学学算账管家呢，可好？”