郑玉容的脸涨得通红。她攥着那本手记，指甲几乎要把封面掐破。

”够了。“刘姑姑开口了，声音不高，但压住了所有的嘈杂。她看了郑玉容一眼，那目光里带着一丝毫不掩饰的厌烦——比对待沈蘅时更冷的厌烦。”沈蘅，你跟我去一趟内务府。“

她把“内务府”三个字咬得很清楚，像是故意说给在场所有人听的。果然，人群中立刻响起一阵低低的抽气声——进了内务府，不管有没有罪，名声先坏了一半。

沈蘅没有犹豫，抬脚跟了上去。

从储秀宫到内务府的路不算长，但沈蘅走得很慢。她在心里把接下来可能面对的局面推演了三遍：内务府管事的性格、可能的处置方式、最坏的结果是什么、最好的结果是什么。在她的计算中，最坏的结果是被记上一笔，取消选秀资格——但孙管事既然能被父亲旧友搭上线，应该不会是那种一板子打死的人。最好的结果是训诫了事，顺便把医书的合法性坐实。

她走到内务府门口时，心里已经有了底。

内务府的掌事太监姓孙，五十来岁，面皮白净，说话慢吞吞的。他听完刘姑姑的陈述，又拿起那本手记翻了翻，然后抬起头看向沈蘅。

”你会医术？“

”略通。“沈蘅回答得很谨慎。”家母曾行医，从小教过我一些药理。“

孙管事又翻了翻那本手记，然后合上，放在桌上。

”这不是禁书。“他说。”宫里的规矩管的是巫蛊邪术，不是正经医书。不过你这手记的记录方式倒是少见——你是按什么法子分类的？“

沈蘅怔了一下。她没想到孙管事会问这个。”按……药性归经。“她说。”以五脏为纲，每脏下列相关药材和配伍禁忌。“

孙管事点了点头，没有再多问。他把手记递还给沈蘅：”东西你可以拿回去。但在宫里，任何药材的使用都需要登记备案。你如果想用这些方子，得先到太医院报备。“

沈蘅伸出双手接过手记，手指擦过封面上那道重新缝合的痕迹，心中动了一下。她没有多说什么，只是规规矩矩地行了一礼：“多谢大人。”

孙管事摆了摆手，又看了刘姑姑一眼：”刘姑姑，宫规虽严，但也不至于连一本医书都容不下。这批秀女里有人通医术，日后说不定还能派上用场——您说是不是？“

刘姑姑面色不变：”孙大人说得是。不过太医院的规矩和内务府的规矩是两套，学生在储秀宫还是得按储秀宫的规矩来。“

孙管事笑了笑，没有再说什么。

她带着沈蘅走出内务府时，脸色比来的时候缓和了几分。

回储秀宫的路上，刘姑姑走得很快。沈蘅跟在她身后，手里握着那本失而复得的手记。

到了储秀宫门口，刘姑姑停下脚步，没有回头。

”你那个暗格，以后别用了。“

她说完这句话，头也不回地走进了院子。

沈蘅站在门口，握着手记，看着刘姑姑的背影消失在走廊尽头。

她低头看了看手中的册子——封面有些磨损，边角被翻得起了毛边。她翻开，看到了自己写的字。然后她看到了一样让她心头一紧的东西。

手记的装订线被重新穿过。拆开过，又缝合了。缝线的手法很粗糙，不是她原来的手艺。翻书的人大概没料到她会注意到装订线的细节——但沈蘅注意到了。她还注意到书页的角落有几处被翻过的折痕，不是她留下的。抄录的人翻得很仔细，一页一页地翻，把每一页的内容都记了下来。

这手记被人抄过。

沈蘅合上书，把它贴在胸口，站了很久。

她暴露了双底牌。暗格是一个，医术是另一个。但现在这两张牌都在桌上了，她反而轻松了一些——因为秘密被人发现了的恐惧，比她失去秘密本身更折磨人。没有了秘密，她剩下的只有剑。

沈蘅合上书，把它贴在胸口，站了很久。

但从今天开始，她再也不用偷偷摸摸了。