那双墨绿的背影渐行远去了。秋红走出台球社隔壁的店铺，径直朝着公交车站牌走去。

“走吧，我们去下一条街。”

“要是下一条街又碰见她该怎么办？”

她姐紧紧跟在她的身后，继续喋喋不休：“秋红，要是哪天她查到你了又该怎么办？你说她会放你一马么？”

“但那样一来，你可就成了她职业生涯上的污点了，你会忍心？为了她一件羽绒服你都、”

秋红猛然顿住脚步，“你还是先担心担心你自己吧，你身上应该不剩多少钱了吧，还能在这里熬多久？”

她姐一下不说话了。

秋红继续走，脚步越来越快，越来越快，任凭她姐在后面苦苦追着，不说半个字。

到达公交站牌了，秋红靠着那根杆子喘气。

身边，她姐颜秋英亦复如是。

相同的节奏里，秋红看了她一眼又转回视线，心底莫名一片虚无。

这是长这么大以来，她和她姐头一回站在同一阵营，面对着相似的命运。

秋红忽然感到异常孤独。

“我打算先过完这个年再说，过完年之后，再看看要不要换一座城市，你要是想的话，可以跟我一起走。”

“王颂芝呢？”

“没有王颂芝。”

“……”

公交车迟迟没来，人来人往中，她姐哆嗦着跺了跺脚，“其实换作是我也会这么做的。”

秋红怔了一下，“怎么做？”

“吊着她。”

一瞬间，秋红像是被灼烧，被一块烙铁碰着。

她不可置信地瞪着她姐，想说她没有，可话到嘴边又觉得这样的解释毫无必要。

无论有没有，她本来就应该吊着她的。

“其实说起来，她要是真喜欢上了别人，也算是好事一桩。”

不知过去多久，公交车终于来了，她姐却又莫名吐出这么一句话。

***

秋红生意不顺，今天下工尤其迟，回到那棵法国梧桐树下，已经将近五点。

临分别，秋红将今天一天的工钱分了她姐一成略做表示。

其实那只是一堆零散的一块五毛，但那年头的物价低，沉甸甸地堆着已经颇有些份量。那份量将她姐被迷着了，好半晌，她直瞪瞪地看着手心，像这辈子没见过这么多的钱。

秋红心里烦闷，就没取笑她，只让她别跟妈说我没照顾你，就上去了。

开门进屋，秋红立即着手准备做晚饭。还有四十来分钟王颂芝就要到家了，本来说好不给她做饭是真心的，但上回那顿午饭，王颂芝提议按一顿一顿给她付钱，勾得秋红又稀里糊涂答应了下来。

眼下秋红却实实在在有些、不能说后悔，那只能说是一种十分奇怪的酸涩，就像吃了一颗小时候家里卖不出去的青桔子。

秋红烦闷地吐了口气，加快切菜的动作。

为了赶在六点之前上菜，秋红一刻不歇地忙活，累出满头热汗，然而等到那扇门打开，却已是一个小时之后。

秋红趴在桌上睡着了，听见声音，爬起来迷迷瞪瞪看了眼墙上的时钟，六点半，一个不上不下的时间。

王颂芝头一回这个时间回家。

她愣在门口，看看她，又看看桌上的饭菜，须臾才道：“对不起，有点事情耽误了。”

秋红满腔不悦，可看了她一会儿，最后也只憋出一句，“我去把菜热了，你赶紧去洗把脸。”

油烟声与过水声同时响起，嘈杂中，秋红隐约听见王颂芝说：“下回不用等我，这样太辛苦了。”

她的声音闷闷的，秋红就算听出来也要假装听不出来，“那不行，付钱的就是老板，哪有让老板吃剩菜的道理。”

“也就八毛，算什么老板……”

“八毛不是钱啊！”

价格是秋红自己定的，规格按两菜一汤来，隔天吃一顿肉，良心得都显得有些不合理。

王颂芝忽然不说话了，仅剩下那水柱簌簌直淌。

秋红也无言，默默将菜一盘一盘地盛上。

端到桌上，正好王颂芝也从厕所里出来，秋红忙转身避开。

“秋红，你不想知道我为什么回来迟了么？”

秋红脚步一顿，“还能为什么，无非是为了工作呗。”

那时她以为王颂芝迟到是为了赵晴说的那件事，为了奖金，或者说，为了她这个萍水相逢、无亲无故的人。

她理所当然这么以为，就像理所当然应该吊着她一样。