养心殿西暖阁内，沉香烟气沉沉压着满室的肃杀。

“昭宁侯，看看你儿子做的好事。”

萧砚的声音不高，却像冰锥砸在金砖上，震得阶下两人背脊发僵。

“还有你，岑伯爷。”

目光一转，落在另一侧躬身而立的岑伯爷身上，语气里怒意更甚。

两位皆是朝廷的老臣，半生清誉，竟教不成器的子嗣拖入泥沼。

“圣上，是臣教子无方，还请陛下莫气着龙体。”高延章‘噗通’一声跪伏在地，额头抵着冰凉的金砖，声音抖得不成样子，“犬子犯下滔天大错，臣万死难辞其咎，任凭陛下发落！”

柳渊紧随其后跪地，脊背绷得笔直，却掩不住语气里的惶急于愧悔：“逆子胆大妄为，触犯国法，臣甘愿领罪，任凭陛下发落！”

萧砚望着阶下的两人，喉间滚出一声冷嗤，声线沉得像淬了冰：“教子无方、甘愿领罪。这能抵得过无辜枉死的女子，还有那些被他们毁了的清白女子。”

起身，玄色常袍扫过案角，烛火被风带得晃了晃，将他的影子投在壁上，让人喘不来气：“朕念及你们两代忠良，给你们留了体面，召你们来这养心殿，而非御书房当众问罪，不是为了让你们来请罪，是让你们给朕一个交代。”

昭宁侯浑身一颤，泪水混着冷汗砸在地上：“臣......臣愿削去爵位，散尽家财，只求陛下留犬子一条生路，臣愿替他受死！”

“替死？”萧砚冷冷地说着，目光扫过两人，“他犯下的罪，你一条命够吗？那些被他害死的女子，谁来替她们死？”

岑伯爷猛地叩首：“陛下，臣知罪！臣只求陛下严惩逆子。”萧砚沉默片刻，目光扫过两人惨白的脸，缓缓开口：“昭宁侯世子、岑伯爷之子，罪证确凿，三日后菜市口斩首示众，以儆效尤。”

两人身子一软，几乎瘫倒在地，却还是强撑这叩首：“谢陛下......谢陛下圣断。”

“昭宁侯。”萧砚看向他，语气沉缓：“你教子失责，削夺爵位，罚俸十年，闭门思过三年，非诏不得出府。岑伯爷罚俸八年，降为户部侍郎。”

两人如蒙大赦，连连叩首谢恩：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”

“退下吧。”萧砚摆了摆手，“回去好好管教族人，莫在叫朕在这养心殿，见第二次这样的丑事。”

两人再不敢多言，几乎连滚带爬地退出去。

萧砚重新坐回软榻，指尖揉了揉发胀的眉心，萧烬轻步上前，递上一盏温好的参茶：“皇兄，莫要气坏身子。”

萧砚接过茶盏，喝了一口。解决完这，还有一件。

沈策在他二人走后，便将萧清和拉了进来，直接丢在地上，便站到了萧砚的身旁，左萧烬右沈策，是他最信任的两人。

萧砚端坐于御案后，玄色龙袍上的盘龙纹在烛光下泛着冷光。他目光沉沉地俯视着阶下那团跪伏的身影，龙颜之上，怒意几乎要溢出来，却又强压着未发。

“抬起头来。”萧砚的声音不高，却带着不容抗拒的威压。

萧清和浑身一颤，缓缓抬头，鬓发凌乱，脸上的印子还没有消去，甚至还多了几个，是在大理寺时，萧烬打的，他不敢还手，衣衫上还留着销金阁里的胭脂味。

“身体不适。”

“真是朕的好儿子，让你研习经史。修习可也，你倒敢谎称染病，就为了去那污秽之地，置圣谕不顾，辱皇家体面！”

当他知道这件事时，第一时间就是不想要这个儿子了。

萧清和被吓得面无血色，额头死死抵着地面，连连叩首，声音发颤：“父皇饶命，儿臣只是一时鬼迷心窍，再也不敢了，求父皇息怒！”

“皇兄，他也只是初犯，就饶了他这回吧。”

萧烬在一旁说道，他在大理寺已经教训过她一顿了，若皇兄还想他再次被打，他也不介意在打一次。

萧砚看着他狼狈不堪的模样，喉间溢出一声冷嗤，念及父子之情，语气肃厉却留了余地：“你身为皇子，不思进取，荒废学业，本该重罚，念在你初犯，从轻发落。”

“即日起。”萧砚的声音冷冽如铁，“革去你宁王的仪仗殊荣，禁足王府三个月，期间不得沾染宴乐，不得私见外臣。”

轻罚落地，反让萧清和浑身一颤，这比受刑还要难在。这三个月出不去，他能做什么。

“儿臣......遵旨。”他声音低沉，不敢在有半分辩驳。

萧清和下去之后，他才觉得轻松起来。

萧烬与沈策相视一眼，走下去。

“陛下，这事涉及多位大臣，该如何处理。”

“你是御史，这件事你来做，朕最放心解决。”

沈策想重新选一批官员上来，销金阁抓的那帮就该全部换一边。

萧砚跟他两吩咐几句，就让全都下去。

谢晚吟回到将军府，就将自己关在屋中，贴身丫鬟兰艺见她会来，便焦急的问她这两日是去什么地方。

她是趁着混乱时悄悄出来的，除了谢清瑶，没有人知道她去过那种地方。

她在销金阁听到了一些消息，说是专门掳掠女子来服侍达官贵人的，若是她去过那个地方的事被其他人知道，她就毁了。

“吟儿，开门。”