“就凭我是唯一一个，还记得西凉王室姓氏的人。”景澈偏过头，唇几乎贴在他冰凉的耳廓上，气息温热，“我知道你叫瑟兰措。我知道你父王死前，把复国的全部希望，寄托在一个东曜皇子身上。我知道你这些年隐姓埋名，活得连条野狗都不如，就是为了等这一个机会。”

施筠词猛地停下脚步，胸腔剧烈起伏，灼热的气息在寒风中化作一团团白雾，消散无踪。

“你看，”景澈轻轻笑了，像个精明的商人，兜售着最诱人、也最危险的筹码，“我能给你梦寐以求的东西——正统的名分。等我登基，昭告天下，你就是西凉王。不是东曜的臣属，是王。我许你西凉自治，永不设郡，永不派官，你们的律法、文字、祭祀，统统照旧。”

他一字一顿，将这纸无形的契约，钉进少年的灵魂深处：

“我要的是东曜的皇位。你要的是西凉的国祚。我们的目标，从来都是一致的。”

风雪呼啸，卷过荒原。

施筠词站在原地，肩背上的肌肉微微颤抖。许久，他重新迈开步子，每一步都踩得积雪咯吱作响，沉重而有力。

他没再说话，只是背着他，在这苍茫的、无尽的雪夜里越走越快。

景澈闭上眼，将脸埋进少年染血、散发着冷冽气息的衣领里。

他知道，这桩交易，成了。

天色愈发暗了，远处的荒山轮廓像一头蛰伏的巨兽。

施筠词忽然侧过头，那双琉璃色的眸子在暮色中亮得骇人，他问了一个看似无关紧要，却重若千钧的问题：

“你叫什么名字？”

景澈怔了一下，随即明白过来。在东曜，皇子的名字是登基后才能被万民称呼的禁忌。

他缓缓吐出三个字，那是这具身体原主的名字，也是他如今唯一的所有，和最沉重的枷锁。

“景星明。”

施筠词默念了一遍，像是要在舌尖仔细品尝出这名字里蕴含的血味与权力。然后他点了点头，重新转过头去，大步走向那片未知的、令人窒息的黑暗。

“记住了。”

声音很轻，却像誓言一样重，落进了无边的风雪里。

寒流在悬崖下奔腾，轰隆作响，卷起的冰冷水汽扑在脸上，像无数把钝刀在刮。施筠词背着景澈，逆着这能吹透骨髓的厉风前行，单薄的衣袂在身后猎猎翻卷，如一块被狂风撕扯的墨色破旗，周身裹挟着那股若有若无、混合着血腥与冷雪的独特气息。

景澈伏在他背上，一路沉默。他能感觉到少年的步伐越来越沉，背上透出的暖意却未曾断绝，正一点点氲开他冻僵的四肢百骸。察觉到景澈眉梢微不可察地一动，施筠词放缓了脚步，声线压得很低，几乎要被风声吞没：

“撑住了，快到了。”

景澈立刻睁开眼。顺着施筠词下颌的线条望去，极北荒芜的边际，光影在风雪中摇曳，一点豆大的灯火，遥遥悬在天边，像随时会被黑暗吞没。

施筠词身上的热气正透过单衣缓慢消散，掌心的温度也在一寸寸褪去。景澈心下了然，稍稍退开些，声音虽还沙哑，却已有了几分力气：“放我下来，我能走。”

施筠词闻言，几不可闻地松了口气，唇角勾起一抹极淡的弧度，侧身将人稳稳放下。

景澈借着他的力道站稳，平复着胸腔里拉风箱似的喘息，椎骨处的抽痛在活动后稍缓。施筠词并未多言，只默默扶着他，保持着一种若有似无的距离，既不离得太远，也未过分亲近。

景澈冷得唇色近乎透明，浸透雪水的衣袍沉重地拖着身子，踉跄踏过岸边的碎冰。他十指攥紧又松开，两次之后，终于主动开口，打破了这令人窒息的寂静：“还有多远？”

施筠词驻足，侧首看他。那双琉璃色的眸子里，辨不出情绪的征询，只淡淡问了一句：“累了？”

景澈低低笑了一声，嗓音哑得厉害，细雪落在他微颤的睫毛上，晕开一层薄雾：“比刚才好多了。”这话不假，至少意识清醒了些。

施筠词眼中那点淡得几乎看不见的笑意深了些，顿了顿，才道：“不远了。”说话间，他已极其自然地朝景澈伸出了手。那只手骨节分明，带着冻疮和旧伤，却坚定地停在半空。

景澈垂眸，目光落在那只手上，又抬眼看向施筠词。对方的视线坦然磊落，甚至带着一丝不易察觉的催促。

片刻，景澈眼睫轻颤，将手轻轻搭了上去。指尖相触的瞬间，施筠词掌心残存的温度如电流般窜过，他五指慢而有力地收紧，牢牢扣住了景澈的手。

那股暖意顺着相贴的肌肤，一路蜿蜒而上，驱散了些许景澈心底的寒意。施筠词客套地侧开半步，迁就着他蹒跚的步伐。景澈抿了抿唇，并未挣脱，任由他扶着前行。

两人并肩，呼吸在冷空气中交织成白雾，越靠越近。远处的灯火在风雪中逐渐放大，景澈紧绷的心口微微一松，脚下虚浮的步子也稳了些。

风声里，施筠词平稳的呼吸成了某种奇特的韵律。景澈忽地开口，信口打破这沉默：“雪小了。”

施筠词闻言侧眸看来。景澈眉梢微扬，哑声笑道：“可惜。”

他清俊的眉眼间，竟真的晕开一丝快活的笑意，三分遗憾，一分感叹，在那双漆黑的眸底漾开极浅的涟漪。

施筠词脚步几不可察地顿了一下，指尖微微收紧，牵得景澈踉跄半步。他目光沉沉地扫过景澈颈侧尚未消退的淤青，声音低回压捺，缱绻得仿佛藏了万千心事，却又透着一股不容置喙的冷硬：“日后再看。天寒地冻，过了这关再赏，不迟。”

这语气里没有嘲讽，反而是一种近乎残忍的笃定。景澈笑容不减，只将眼底的异色敛去，轻轻颔首：“也是。”

看着施筠词看似认真地在前开路，景澈眉锋轻挑，幽远的眸光却聚落在少年鸦色发鬓边凝着的一点晶莹上。

小小的施筠词，日后还没有权倾朝野的施筠词。还没在疆场上肆虐凛冽，还没随心所欲地张扬肆意。但此刻，在那单薄的肩背之下，景澈已然窥见了那头被锁链拴住的恶兽。

他克制地，只将那点笑意压得更深了些，不再言语。雪还在下，细密得像筛子筛过的沙，落在他们破败的衣袄上，洇出一片片深色的湿痕。

“待你登基那日，我要昭武帝的脑袋，祭我西凉十万亡魂。”

景澈阖眸，鸦睫在眼睑投下一片阴影。

“甚合我意。”

雪越下越大，将两个少年的背影吞没。前方是万丈深渊，也是他们共同铺就的，通往权力巅峰的白骨之路。