后来，桑家夫夫的到来，给宋家带来了希望。桑家小爹教了一套蒸青制茶，两家一起摸索一年也成功了，蒸青压制，去汁制饼，保留了茶叶醇厚的茶香，很大程度减低了茶叶的苦涩。

宋家慢慢赚到了茶叶钱，后面生下了一个小哥儿，精细呵护养大。不过，那哥儿的婚事，麻二姑不满意，不听她的劝阻，嫁给了同村没爹帮衬的田湘。

如今宋家在种田之余，还有茶叶能卖钱，日子在村里算好的。竹篱围着小院子养鸡，大黄狗看门，五间木屋前后品字布局，外加一个侧偏屋制茶。

桑野进宋家院子时，麻二姑正一盆洗脚水泼来，幸好桑野身手矫健避让开了，麻二姑定睛一看，“哎呀，泼到了嘛，天黑又看不清，小心点踩，这门口今天挖大蒜，带了好些碎土，我寻思用水冲冲。”

那大蒜是去年的，经过冬天的孕育生长，蒜果大，摘回来一把把挂在屋檐下，等秋天的时候就可以种下地了。

桑野踩着小路边缘走近道，“我没事没事，你家这么早就挖了啊，这才三月，不是夏初五六月才挖吗？”

麻二姑道，“别提了，你宋叔去年种大蒜种晚了，出苗晚杆子弱没抗过冬天，这蒜现在也不涨果了，早挖了还能种点别的。你以后就看着点，这蒜苗八九月份种早了，天热烂根不生，种迟了，就是我家这情况。今年大蒜种子怕都要被你宋叔搞没了。”

桑野点头，“我知道了。”

“你和我那侄子聊得怎么样？”

麻二姑茶园忙活了一天，吃完饭天都黑了。洗完脚才想起这事，看天都黑了桑野还没下山，也就不等了。不过，远房侄子也没上她家来说说情况，麻二姑也就忍不住想了。

“看你笑得这么开心，是不是聊的不错，我就说我家那侄子还不错的，也是个香饽饽的眼光也高，你俩这一碰不就成了。”

桑野笑意收敛，有话也就直说，把猜测也抖了出来。

“麻二姑，你侄子长啥样？我这次相看的，大肚子，细麻杆腿，国字脸，鹰钩鼻厚嘴唇，还一脸水泡。”

麻二姑也不笑了，“不是啊，我那侄子是个读书人，斯斯文文的俊秀，谁看了不说好一个读书郎，你这说的……莫不是我娘家隔壁村的王三癞子。”

难怪她还纳闷，怎么相看完了，侄子都没上门来问候一句。按照道理是要给她这个拉媒的通个气儿的。

麻二姑脸色沉下来，给桑野道，“你放心，我明天就去问个清楚。”

桑野道，“不用不用，现在又要摘茶炒茶又要种地的，忙不过来。反正我现在也不着急相看了。”

麻二姑道，“好吧，你这孩子就是想得开。”

桑野道，“哈哈，又不是什么紧要的事情，那我先回去啦，二姑早点休息。”

“行，你也早点回去，这么晚了，你叫水灵一起上山，有个伴也好。”

“嗯嗯，我知道的。”

“大黄，送你桑野哥一程。”

本已经合眼睛的大黄，不情不愿睁开眼，瞅了一眼这个过年用牛屎埋炮竹，炸它一身的桑野。

桑野嘬嘬几声，拐着看门的大黄走了。宋家离赵水灵家有几根田埂，再走上几百米，在村里算远的了。

高枝上的嫩芽在月色下格外新，软乎乎的，野风一吹好像柔软膨胀的蒲公英。一人一狗在小路上追赶，跳跃，奔跨，细碎的喘气和笑声在夜露里格外空灵。这种小把戏他们轻车驾熟，就是要踩中光滑的石块上跑，脚不能踩泥土上。

好像这样，自己就是腾云驾雾，一跃千里的仙人。

桑野跑热了，有些上气不接下气的喘着，总觉得身后有影子跟着他，他一回头，就见大黄咧着老嘴，笑得狗眼都眯着。大黄嘴边都泛白毛了。桑野摸摸大黄，“不跑了，你跑不动了。”

桑野抱着大黄走远后，低矮的树林里一个高大的身影站了起来。像是暗影人。直到那影子跟着人，看到桑野喊了赵水灵，那人影才没跟了。

完成任务的大黄没直接回去，而是朝秦昭家走去。

刚躺进牛棚的秦昭，还没闭眼，面前就伸来一个狗头。龇牙咧嘴，两眼得意邀功，一副看透秦昭的智慧之光。大黄刚要张嘴叫唤，秦昭忙捂住它嘴巴，“知道你聪明，好狗，别叫，陪我睡觉。”

“桑野蠢得连你都不如。”秦昭说完，大黄咬他手，“好，不说不说，知道你最喜欢他。从小到大都这样。”

要不是秦昭回来这几天，在外面打野鸡开火都带着大黄，大黄连摇尾巴都吝啬。

“秦昭真是狗，比狗都不如。”

回去的路上，赵水灵听桑野说了白天的事情后，一开始生气那相看的男人，后面又生气秦昭翻脸不认人的做派。

桑野道，“秦昭虽然拒绝了我，但帮我干活搞野笋，还把一捆柴都砍得整齐，反正我觉得他不错。”

“他真是狗啊，你都表明想法了，问他要不要过日子，他拒绝了你，结果还老是干一些奇怪的事情，让你误会又拒绝你，他这是骑驴找马，真是可恶。”

“我告诉你，你得赶紧相看男人，不要被秦昭给耍了。他在山上和你亲近，山下就避嫌。真是狗，狗都不如！”

“秦昭说我不了解他，所以我现在不能这么武断下定论。说不定他就是人好呢。”

赵水灵有些急了，“他小时候可劲儿欺负咱们，那么多年没见，人就突然变好了？”

“你就这样被他钓着？”

“你放心，我不会的，他这样对我，那我也一边相看一边观察他呗，反正，我会在秋收前找个满意的人成亲。”

两人争论不休，倒是不知不觉上山了。

桑野道，“我摘了好些干笋和高笋，等晒干了就给你送去。你上次送来那么多香椿，我那时候脑子一热啥都忘记了，没想你自家留没留。一背篓香椿，怕是村子里的都被你摘完了。”

赵水灵心里有些纠结，真不想说这是秦昭摘的。

但是谁摘的就是谁摘的，虽然他现在看不懂秦昭的迷惑做派。

赵水灵道，“都是秦昭摘的。他送我娘的，我娘说送你的。”

桑野啊了声，愧疚道，“哎呀，人家送你家的，你咋还全送我了呢。”

“要是秦昭知道了，这该咋想？”

难怪秦昭对他的鱼啊鸡啊菜啊都不感兴趣，唯独对晾晒在院子里的香椿看了又看。