苏晚安静听完，从柜台取出两颗单独包装的橘子糖，分别放在母女二人面前。

“橘子要去皮，熬煮时要褪去酸涩，才能熬出甜。人和人相处也是一样，心里装着顾虑，藏着委屈，不肯摊开来说，再深的心意，也只剩苦涩。”

她指尖轻敲桌面那碟软糖：“阿姨，你怕孩子未来艰难，出发点是疼爱，可你用错了方式；小姑娘，你知道母亲的担忧，却不肯试着和她好好沟通，只会一味对抗。你们都守着自己的委屈，不肯给对方台阶。”

母亲望着女儿泛红的眼，紧绷的肩膀缓缓松弛，抬手想去碰女孩的头发，又迟疑收回。

“那天撕完画本，我夜里翻来覆去睡不着，偷偷去文具店，重新买了一套全新素描纸和画笔，藏在衣柜最底下，一直不敢拿出来。”她声音发颤，“我不是非要斩断你的爱好，只是太害怕你走弯路，我不知道怎么跟你好好说。”

少女猛地怔住，眼泪掉得更凶。

苏晚适时递上纸巾，又推过一碟温热橘子糖：“橘子糖熬煮时，火候急了会发苦，慢火细熬才能酸甜平衡。亲人之间，不必争对错，先把心里的柔软说出来，就像褪去果皮的涩，才能尝到内里的甜。”

少女沉默许久，伸手拿起桌上那颗橘子糖，剥开糖纸塞进嘴里，清甜化开，她小声开口：“妈，我不该躲着你，也不该跟你摔门吵架。艺考和文化课我可以兼顾，我愿意跟你做个约定，保证不落下成绩。”

母亲眼眶一热，伸手轻轻抱住女儿，雨水带来的寒凉，在此刻尽数消散。她抬手擦去女孩脸颊泪痕：“是妈妈不好，不该不问你的心意，粗暴毁掉你的心血，画笔明天我就拿给你，周末我们一起去画室看看。”

少女埋在母亲肩头，轻轻点头，嘴里橘子糖的甜，漫到心底。

雨渐渐小了，檐外雨声轻柔，铺子里满是橘子与桂花蜜交织的暖香。

母女二人挑选了满满两盒橘子软糖，临走前少女特意回头，对苏晚弯眼道谢：“老板，谢谢你的糖，也谢谢你点醒我们。”

苏晚浅笑，目送两人并肩走进巷中，这一次，她们紧紧牵住了彼此的手，再无半分隔阂。

暮色彻底沉下，巷子里行人稀少，苏晚收拾桌上糖碟，银锅里残留的橘子糖浆还冒着淡淡甜香。

人间万般心结，大多不是深仇大恨，只是缺少一次坦诚的和解。一口温柔甜糖，恰好化开藏在心底，迟迟说不出口的柔软。

她抬手点亮铺内所有灯笼，暖光铺满整间小铺，静静等候下一个带着心事而来的客人。