沈彻抱着阿苓坐在榻旁的地面上，背靠着榻沿。地面冰凉，但两个人挨在一处的地方是暖的，阿苓蜷在他怀里，侧脸舒服地贴着他的肩窝。两个人就这样安静地坐着，谁也没有着急说话，仿佛只要这样待着，那些曾经横亘在彼此之间的一切，便都可以慢慢消融。

“阿苓，你可知道，”沈彻悠悠开口，“我刚从清河镇回来的时候，满屋子都是你的影子——都是你痛骂我的样子。就像那日在城主府，我说了浑话，你打了我一个巴掌那般。”

阿苓趴在他肩窝里，噗嗤笑了出来：“我有那么可怕吗？”

“怕得要命。”沈彻嘴上这么说，话里的笑意却藏不住，“我想，江湖上敢这么打我，又骂我的人，大概也只有你一个了。”

阿苓没接话，等着他说下去。

“我忘不了和你在一起的那段日子，那时的我，能和你在一起，就最开心。”沈彻的声音沉下去了一些，“可当我在查徐山时，意外得知他和萧蘅这个人勾结，又查到萧蘅在找绣娘，再加上你和凌霜遇袭的事……我忍不住连夜回了清河镇，去找到宁城主。可没想到你竟偷偷离家出走。也是在那个时候，我才知道他们居然是你的姑父姑母，也知晓了萧蘅和你父母的那些事。”

阿苓恍然大悟，下巴抵在他肩窝里，仰着头看他：“难怪你知道那么多关于我爹娘的事。”

沈彻微微侧过头，嘴唇蹭了蹭她的发顶，声音放得又轻又缓，将当年废太子府的事情细细讲与阿苓听。那些往事他并未亲历，在他口中也并不波澜壮阔，但于阿苓来讲，却是她的一生。他带着小心翼翼的温柔，生怕哪一个字说重了，会叫她心里难受。

阿苓听着听着，两行清泪无声地淌了下来：“我长到如今十七载，竟是第一次听说阿爹阿娘完整的故事，姑母当时担心我害怕，很多细节都隐去未与我说明，没想到，这些故事，竟然是由你讲与我听。”

沈彻低下了头，目光落在她湿漉漉的睫毛上，沙哑的声音里多了一层愧疚：“我曾去拜访过你母亲的坟墓。那时我才知道，是我害你跟你母亲生生错过，才明白你为何那般恨我——”

阿苓忽然抬起头，食指轻轻挡在他的唇边，轻轻地挡去他剩下的话：“我都能走出去，你更无需再自责。阿娘那时本就已油尽灯枯，药石罔效。她的离去，始作俑者是那萧蘅，不是你。”

沈彻看着她，嘴唇在她指腹下微微翕动，最终只是缓缓叹了口气。那口气从胸腔深处翻上来，带着这些日子里积攒的所有沉重，最终消散在昏暗的空气中，在月光下慢慢稀释。

他看向前方的虚无，声音里透着无尽倦意：“我这几年，因我父亲的事，被仇恨迷了眼，才让你无端被卷入到这场争斗当中，屡次险些被那徐山所害。”

阿苓沉默了一会儿。

“我被徐山带走那次，你赶过来，是替我解围，我是知道的。”她抿了抿唇，“那时我是担心你的，我发现了元鹰，猜出来徐山就是那个一直暗中要杀你的人。所以我才说了那样的狠话，还冲你出了刀子——”

沈彻低头看着她埋在自己肩窝里的那颗脑袋，看了好一会儿，忽然笑了一声。那笑声不大，但胸腔微微震了一下，连带着怀里的人都跟着轻轻一颤。

“我就知道。”他声音里带着压不住的笑意，“那场戏，我们演得当真默契——你拿刀对着我的时候，眼睛底下明明在抖，那一刀，表面上刺得凶狠，实际却犹犹豫豫，我就知道，你不是真的想要杀我，那徐山定被你唬住了。”

阿苓抬起头瞪他，眼眶还红着，鼻尖也红红的，却硬撑一副凶巴巴的样子：“可你当时说的可是要杀我！还说是要用鞭子，我可都记得——”

沈彻伸手握住她的手，低头在她指尖上亲了一下。那一下极轻极快，蜻蜓点水一样掠过她的指腹。阿苓的耳尖倏地红了，想抽手却没抽动。

沈彻把她的手指拢在掌心里，认认真真地看着她的眼睛。月光落在他眼底，将那双眸子映得格外清凉：“你是我愿意用命护着的人，我怎么舍得。”

阿苓的睫毛颤了颤，把脸重新埋在他胸口，双手揽住他的腰。她的声音闷在他衣襟间，瓮声瓮气的：“我不要你用命护我，不要你有事。我不值得——”

“阿苓你可知，这次我能活下来，多亏了你。你可知道，你救了我好几次。你是最值得的人。”

他稍稍退开一些，捧起她的脸，在她额头上印下一个吻，额头抵着额头，鼻尖碰着鼻尖，呼吸交缠在一起：“我的阿苓，可是最勇敢善良的女子，同她母亲一样勇敢。被那萧蘅捉了都不怕，甚至还敢骂他。”

阿苓耳根子又烫了几分，缩了缩脖子，小声嘟囔道：“你装大侠，装的不太厉害，装货郎，也不太像，每天也卖不出几件东西，还不如我做绣活更能养活自己。你还是做沈彻威风些，我也好狐假虎威。”

沈彻将她往怀里使劲带了带，满是嬉皮笑脸般的得意：“那我去做那山大王，你便是我的压寨夫人！”

阿苓气鼓鼓地说：“我可没同意要做你的夫人！”

沈彻看着阿苓，面上的笑突然收敛了几分，目光若有所思地在她的眉眼间停了一停。阿苓以为他听了自己的话有些难过，正在心里斟酌着要怎样改口让他开心，他却忽然开口：

“你等等，我给你看样东西。”

阿苓松开手，看着他扶着榻沿慢慢站起来。他的动作比午后利索了一些，但胸口那口气还是绷着的，站起来时他下意识按了一下伤处，眉头蹙了一瞬，缓了一息才站稳。他点了灯，屋里渐渐亮了些，走到墙角的置物柜上，取出那只油布包裹的布包。

阿苓看见那个布包的瞬间，整个人失了神。

那布包层层包裹，外面是一层油布，扎得严严实实，里面又仔仔细细地裹了两层粗麻布。沈彻一层层将包裹打开，动作极慢，像是对待一件极贵重的东西。待他打开最后一层麻布，露出那只熟悉的木盒时，阿苓的呼吸不自觉屏住。

她自然记得这只木盒。那个雨夜里，她是如何抱着它在冰冷的雨中走过长长的街道，衣摆溅满了泥点，雨水顺着发梢滴进领口，冰凉刺骨。她还记得母亲叮嘱她时那双浑浊却万分恳切的眼睛，说务必要交到沈彻的手里，旁人谁都不行。

所以她抱着它，走进了这个房间。

沈彻抱着那只木盒走回她身边，慢慢坐回地面上。他把木盒放在两个人中间，月光正好照在盒盖的漆面上。

他伸手轻轻打开了盒盖。

阿苓低头看着盒子里的东西——一件锦缎绛色衣袍，叠得整整齐齐，边角一丝褶皱都没有。衣料在月光里泛着柔润的光泽，裁剪讲究，做工精致，衣摆处绣的是山河图纹样，山峦叠嶂，江水奔涌，针脚细密而工整——是母亲的手艺。

她把那件衣袍从盒子里轻轻取出来轻轻展开，指尖抚过那些绣纹，一路翻到衣摆里侧角落——在极不起眼的位置，绣了一朵精致小巧的忍冬。

阿苓的手指停在那朵忍冬上，指腹一遍又一遍地摩挲着五片花瓣，一阵酸涩从指尖传到心口，堵在喉咙里，让她好半天说不出话。

“我记得那夜，阿娘要我一定要交到你本人手里，说是你父亲送你的，只要送到了，便会有赏钱。”

“可我却不知。”沈彻声音低哑，看着那件衣袍，心绪却望向了很远的地方，“那夜，本有人送了旁人过来，可我却把你当作是那个送来的人，甚至没给你辩解的机会。那夜过后，我将这礼物就那般随意的丢在一边。后来追击叛徒遇险落水，被你所救，失了记忆，直到我再次回到这里，直到很久很久以后，我才知道，它竟然是父亲送给我的。”

他侧过头，跟她并肩靠着榻沿，声音怅然："这是我父亲托你母亲绣的，准备等我继任帮主时，送给我的礼物。"

阿苓的手指停在那朵精致的忍冬绣纹上。

沈彻缓缓道：“阿苓——你可知道，我父亲和你父亲本就熟识？”

阿苓惊讶地抬起头看着他，眼底还有未干的泪光：“我父亲？和你父亲？老帮主？”