店家叹气，“嗐，娘子们有所不知，游街取消啦。”

郑琬问：“这又是怎么了？”

店家说：“皇城正德门前打起来了，听说还有人叫嚣着要参主考官呢！”

“参主考官？”

“可不是！我也是听来的，说是今年的考试不公正。”

有知情人接话说：“因为那位从司州来的江尽言是进士榜的榜头！”

郑琬听说过此人，“那江尽言乡试第一，成了榜头也不足为奇吧？”

顾别清说：“三嫂嫂忘了。朝中仍是世家多，请讬之风盛，以往春闱都是世家子占榜头。今年出了个极具天赋的江尽言，压过了世家子的风头。只是我没想到员外郎竟然真的把江尽言的名字放在了榜头。”

那人显然懂得也颇多，“可不是。这不闹起来才奇怪呢！”

这时铜锣声响起，是执金吾来了，为首之人正是宁熙。他骑马快速路过，余光瞧见了万姝丹，便看了她一眼，但他没有停留。

郑琬也看见那道目光了，“行了，上楼等等吧，子煦一会儿就该来找你了。”

这一等就是一炷香。

宁熙匆匆而来，进了雅间，忙喝了一碗茶。

郑琬见他这副样子，“事情闹得这么大？”

宁熙坐下后，先看了万姝丹一眼，才说：“闹得很凶。把张榜城墙前的栅栏都冲坏了，榜也被撕了下来。”

郑琬略吃一惊，“嚯，胆子不小。可知是谁？”

宁熙摇摇头，“人太多了。谁也说不清是谁撕的。而且他们彼此之间结为朋党，都互指对方为揭榜之人。执金吾好不容易将他们拉开，结果因为某个人的一句话，又吵了起来。最后还是御史出来了，这才肃清了正德门。果然还是御史的威力更大一些。”

*

吏部。

郑於怒拍桌子喝道：“钟毓人呢！”

下面跪了一排官吏，其中一个哆哆嗦嗦地说：“回尚书，下官，下官不知啊！”

“简直岂有此理！他把榜排成这样，人却躲起来了？”

这时从外面小跑进来一人，对郑於说：“尚书，陛下宣您进宫。”

郑於压下心头的火，问：“可知都有谁？”

“贾公、杜公都在呢。”

郑於进了宫。果然在紫宸殿看到了贾独与杜若。皇帝坐在上首，脸色不怎么好看。

郑於一见皇帝的脸色，连忙下跪：“臣郑於，见过陛下。”

“你且说，今日之事该怎么办？”

郑於脑筋急转，“今日考生闹事的缘由，无非是觉得阅卷不够公正。依臣之见，不如重新阅卷，由政事堂主持。以政事堂的分量，想来必能以理服人。”

皇帝冷哼：“好啊，你和贾独是不是商量好的？怎么说的话都一样呢？”

贾独上前一步，行礼道：“陛下，臣之前并未与郑尚书见过面。”

皇帝问：“虞今楠呢？”

贾独说：“回陛下，自三月中旬，虞公就病了，一直告假未归。听说是去歆川休养了。”

殿外有小内侍进来，“陛下，户部尚书、御史大夫求见。”

“让他们进来。”

薛寂进来后，规规矩矩行完礼才说：“陛下，臣听说了今日正德门的事，私以为钟员外郎并没有做错。那司州江尽言，臣有所耳闻，在学子之中名声颇盛。”

贾独反驳：“名气大并不意味着在政事上独具见解。他应的是进士科，不是秀才，亦不是明经！若是只看名气，那将会错失大好人才。”

薛寂一直跪在地上没有起身，“那江尽言是司州第一名进的省试，如何就不算人才了？臣见过他的文章，思想深刻、鞭辟入里，实乃不多见的贤才！”

贾独说：“哼！你难道忘记元凤十六年的甄闲了吗？同样是淮州第一！名气也很大！可那又如何？他当时没有挂在榜头，上诉过要求重审卷，那卷子在政事堂与六位尚书间转了一圈。你也见过那份卷子，果真如他的名气相匹配吗？”

薛寂说：“那甄闲后来被查出省试之前是找人代笔答卷，怎能做数？”

这二人一吵就是一盏茶的时间。

皇帝终是忍无可忍，一拍桌子，喝道：“够了！”

他按了按自己的额头，问：“王兴业，你也是为此事而来？”

王兴业说：“陛下，那群考生重又聚集在朱雀街。他们写了篇文章，正在攻讦钟毓。”

皇帝不耐烦地挥了挥手：“朕知道了，你们先下去。”

人都走了后。

苏尚觑着皇帝的脸色，赔笑说：“陛下可还要去金水河？翰林学士还在呢。若是陛下不去了，我好叫人让他们散了。”