赵衡从翰林院致仕后，不是没有书院动过请他出山的心思。

可不管是官办还是民间书院，都被他统统回绝了。

一句“老了，不中用了”，不知搪塞了多少人。单说当朝宰相沈进，就四顾赵家，然后吃了四次闭门羹。

可这并不代表老人家是个冷硬心肠，相反，当初季长东被罢官时，赵衡是为数不多上折子为他说话的人。

折子里有一句对季长东的评价，至今还在士林间流传：此子学问人品，彼不及也。

当时皇上根基还不比今日。

赵老先生能为了一个已经被罢官的年轻人，不惜开罪后党，这种风骨可不是谁都有的。

当然，除了为季长东鸣不平外，当日他所上折子还痛陈了许多对太后的不满。

太后被气得头疼，最后还是拿他没办法。毕竟赵衡的资历摆在那儿，动他就是动天下读书人的面子。

“这个老头连我都听说过。”陈涓涓撑着下巴，“难搞。”

大儒之所以为大儒，除了因为他门生众多以外，究其根本还是他对儒家学问的造诣极深。

学的不止是精华，还有糟粕。

沈熹微对陈涓涓的“难搞”评价，深以为然：

“是的，听闻女科放榜的时候，他在榜下连呼两声‘世风日下’，最后甚至直接气晕，被人抬走。”

陈涓涓捂脸：“那他岂不是更不可能来女院教学了？”

要这种老学究放下成见来女院教书，简直跟杀他父母一样吧？

两人越说越犯难，对着名单枯坐了半晌。

“要不还是换个人吧？”沈熹微有点打退堂鼓了。

“不行，老头虽然难搞，但是如果能拿下他，我们办书院就事半功倍了。”

女院要想在京城立足，第一件要做的事情就是破成见。

如果连最看不惯这件事的大儒，都改变主意到女院任教，那她们后面的路便好走多了。

不管怎样，总要先试试。

“别人的面子他不卖，但有一个人的面子他总会卖吧？”陈涓涓眼睛忽然一亮，“起码赵家门我们应该是能进去了。”

沈熹微也反应过来了：“行，那我们就一起去会会他！”

两人一拍即合，就这么愉快地决定拿老头来当磨刀石。

......

当日小涓儿搬去城西后，季长东也从槐花巷迁去了城西。

如今她回了状元府，这几日他便又开始着手整理书册，准备搬家了。

嗯，小涓儿在哪，他就在哪。

陈涓涓和沈熹微上门找他的时候，他的屋子里满地书籍。

“啧啧啧，季长东你这样不行啊，一屋不扫何以扫天下！”

陈涓涓忍不住打趣他。

季长东也笑：“我没有什么扫天下的志愿，但如果你要求的话，也不是不行。”

沈熹微猛搓了两把手臂上的鸡皮疙瘩，这俩人真是够了。

“天下暂时轮不到你扫，先帮我扫平那个叫赵衡的老头。”陈涓涓也不跟他客气，几句话讲清了赵衡的事，最后问道：“你觉得，要是你带着我们上门，他会肯见我们吗？”

季长东沉默了一会儿。

“见肯定是能见上。”可他也不敢打包票这事儿能成，“不过我只能保证让你们接触上，但赵老先生愿不愿意出山，就要看你们自己了。”

赵衡的家，住在城东一条窄巷子的尽头。

门前种了两棵桂花树，秋天大约能闻到扑鼻的桂花香，如今只有枯寂的树干支棱着。

门板朱漆褪了大半，门槛被前来拜访的人磨得发亮。

季长东叩了三下门。

无人应答。

“在下季长东，前来拜访赵老先生。”他又叩了三下。“天寒地冻，还请赵老赏杯热茶喝。”

话音落下一阵后，里头终于传来踢踏的脚步声。

旧木门打开一条缝，露出张满是褶子的脸，竟是赵衡亲自来迎。

他比季长东记忆中老了许多，须发全白，眼尾的纹路和脸上的斑点都更深了，可那双眼睛还是又利又亮。

“你小子，今日怎有空来找老夫喝茶？”老头上下打量了他一番，又看了眼他身后的两个女孩，“这两位是？”

季长东侧身让开半步，露出后面的人来：“这位是左司谏沈熹微沈大人，这位是......”

他一时之间有点不知道该怎么介绍小涓儿。内子？他还不够格。添香楼二掌柜？可这身份跟今天的事八竿子打不着。

“在下陈涓涓，是沈大人的幕僚。”陈涓涓自然接过话头，还像模像样地朝赵衡行了一礼。

赵衡的脸色在听到“沈熹微”三个字的时候就变了。那日玉榜上的女状元，这名字，可真是如雷贯耳。

老头瞪了季长东两眼，这臭小子，这么久不见，一见就给他找麻烦。

季长东讪笑不语。

赵衡心中虽有微词，仍板着脸把门拉开半扇：“进来吧。看在季小子的份上。”

赵家的院子不大，但收拾得很齐整。

陈涓涓环视了一眼：正厅里除了一张书案和几架子书，几乎没什么像样的摆设。