一旁被堵了喉咙的桑枝看了全程吓得呜呜大哭。下人架好刑凳，将她抬上去时她挣扎着蹭掉了口中的布条，与方才那名绑匪一样屁滚尿流地磕头求饶，陆机全部置若罔闻。

桑枝瑟瑟发抖哭叫道，“求侯爷饶命！贱婢犯下滔天大祸，但也是为了给家中弟弟治病才一时猪油蒙了心……还请侯爷看在事出有因，饶了我一条贱命吧！”

“太吵了，堵上她的嘴。”

暗卫拾起布条上前，桑枝哭喊道，“求侯爷让我见夫人一面！我是方家夫人的婢女，并非你侯府的婢女，你无权处置我！我伺候夫人十余年，没有功劳也有苦劳，夫人定会为我说情的！姜二小姐最敬重夫人，就这么打杀了她的贴身婢女，她夜深人静之时不会觉得于心不安吗？！”

陆机眼中闪过一道寒芒。

他本无意杀她，可她从头到尾没有表示出一丝对姜甜的愧疚，事已至此竟还敢强词夺理，让他不禁生出杀意。

他这一生秉公守法从未逾矩，第一次萌生出这种危险的念头。世上的法理实在低估了人性之恶。面对一些自私自利、穷凶极恶之徒，早些了结他们罪孽的一生，难道不是一桩善事？

正值此时，忽地门房来报，说是姜甜的舅母邹氏上门拜见，说是听闻姜甜三日未去茶坊，姜府又对她闭门不见，她怕姜甜出了什么事。

陆机接过知砚递来的帕子擦了擦手，让人把桑枝捆好，起身更衣。他先回了霁雪庭知会了姜甜一声，继而让人直接把邹佩兰带过来看望姜甜。

姜甜虽不愿让舅母担心，但她知道此次伤势严重，不可能养伤期间一直瞒着舅母。是以她只求陆机不要提桑枝的事，免得舅母自责。

怎料邹佩兰一进屋看见姜甜这个模样，惊讶哭泣之余竟立刻将事情的原委拼凑了出来。

她前天发现贴身婢女桑枝一整日不见人影，后来发现她留下一封信不告而别。当时她就心生疑窦遣人打听，说是桑枝往郊外东边去了。可是桑枝的老家在咸平，她怎么也不该往东边去。

昨日一早赵掌柜来方家寻她，一张老脸吓得惨白，原是品茗苑的洒扫嬷嬷来报说姜甜和云薇彻夜未归。他们立刻动身去姜府询问，自然吃了闭门羹。虽然下午得了消息说姜甜和云薇要为县主办事，然而见不到她们本人，他们仍是没法安心。

当时邹佩兰脑中一个念头一闪而过：县主的马球会好似就办在东郊，桑枝不会也是往那儿去了吧？

既然她如此聪颖已猜到来龙去脉，陆机不再瞒她，顺便与她说了他们对桑枝的处置，询问她的意见。

姜甜沉吟道，“是我的疏忽，忘了问过舅母的意思。”

邹佩兰素来是个心软的，听陆机转述她的自辨之语，多少有几分不忍。然则她转头看到姜甜如今的惨状，不禁潸然泪下，将她抱得更紧，“她要为弟弟治病，她与我说呀！难道我会见死不救？可她偏偏生了坏心，把我们甜儿往绝路上逼！”

她一想到桑枝用她做借口才把姜甜骗了出去，受了这么多苦，她就如摧心剖肝一样难受。她擦干净眼泪说全凭陆机做主，横竖还留桑枝一条命，已是法外开恩了。

这短短数日发生的事情太多，姜甜这才想起来，抓着邹佩兰的手关切道，“舅母，桑枝说舅舅打你一事可是真的？你千万莫要再瞒我。”

邹佩兰大叹一声，“都什么时候了，你还记挂着别人。打总是有的，他喝醉了便要打，几十年都是如此。不过我毕竟是他明媒正娶的夫人，他还敢把我打死不成？你伤了脑袋，别再想这些，好好休养是正经。”

姜甜十分不服，却也没有力气与她争辩。

待邹佩兰走后，姜甜只好请陆机帮忙看着些方府。等她伤势好些了，一定要帮舅母与她那人渣舅舅和离。