“爷爷......”

一声细若蚊蚋的啜泣从祠堂后室传来，打断了李伯的话。

众人循声望去，只见一个扎着羊角辫的小姑娘，扒着门框怯生生地探出头。

她小脸上沾着灰，刘海乱蓬蓬地贴在额头上，一双大眼睛像受惊的小鹿，湿漉漉的。

手里紧紧攥着一朵早已枯萎的桂花，花瓣掉得只剩零星几片，被她捏得皱巴巴的。

看见满屋子的陌生人，她吓得往后缩了缩，却还是跌跌撞撞地跑过来.

她一头扎进李伯怀中，把脸埋在他的衣襟里，小声哭了起来。

“爷爷，我又梦见妈妈了......她什么时候回来给我买桂花糕......”

“双儿乖，不哭不哭。”

李伯连忙把她搂紧，枯瘦的手轻轻拍着她的背，声音瞬间软下来，却带着难以掩饰的哽咽。

“妈妈很快就回来了，等桂树再开花，妈妈就回来了。”

双儿抬起头，泪眼婆娑地看着他，把手里那朵枯萎的桂花举到他面前。

“可是......桂花都谢了好久了......”

李伯看着那朵枯花，嘴唇哆嗦着，再也说不出话来。

浑浊的眼泪顺着脸上的皱纹滚落，滴在双儿的头发上。

秦枫几人对视一眼，心里都沉甸甸的。

“五年前我们来的时候，这村子可不是这样的。”

陆衍朝先开了口，声音压得很低。

“那时候正是仲秋，村口的老桂树开得满树金黄，风一吹，桂花像雨一样落下来，全村都飘着香味。田埂上全是收稻子的人，孩子们追着跑，喊着要吃桂花糕。李阿婆还拉着我们，给我们装了满满一兜刚蒸好的桂花糕，甜得能抿出蜜来。”

李伯点了点头，眼泪流得更凶了。

“是啊......那时候多好啊。老桂树是我们村的灵根，守了我们几百年，村里从来没有过大灾病，大家都平安。可谁能想到......半年前的那个晚上，一切都变了。”

他深吸一口气，眼神里充满了恐惧，仿佛又回到了那个可怕的夜晚。

“那天晚上没有月亮，天阴得像泼了墨。半夜里，我突然听见外面‘咔嚓’一声巨响，像是有什么东西断了。我披衣起来一看，就看见村口的老桂树在拼命摇晃，满树的桂花像雪一样往下掉，不到一刻钟，就落得干干净净。”

“然后，树干上开始渗出黑汁，黏糊糊的，像血一样。黑雾从树根里冒出来，顺着树干往上爬，所过之处，树皮都变成了黑色，叶子全部枯。就在那黑雾里，走出来一个人。”

双儿吓得往李伯怀里缩得更紧了，捂住了耳朵。

“他穿着一身玄色的袍子，脸上戴着个白骨面具，眼睛完全看不见。浑身冒着黑气，走到哪里，哪里的草就枯死。他什么也没说，只是抬手往老桂树上拍了一掌。整颗老树变成了黑树。”

“这之后，每逢月圆之夜，它就会渗更多的黑汁，滴在地上长出毒草，碰一下手都会烂掉。更可怕的是，他给全村人都下了咒。”

李伯的声音抖得厉害。

“白天大家昏昏沉沉，连抬手的力气都没有；可一到半夜，就像丢了魂一样，痴痴地走到老桂树底下站着，一动不动，好像把身上的元气都一点一点渡给那树了。”

“村里的年轻人不服气，想跟他拼，可刚靠近他，就被黑气裹住，整个人瞬间瘦成了一把骨头，不到三天就化成了一捧黑灰，连尸骨都留不下。我们也请过道士、仙长，可来了好几个，没有一个能活着出去的。”

“这半年来，村里已经死了三十七个人了。能跑的早就跑了，可大多数人跑不掉——他在村外布了结界，只要一靠近村边，就会被黑气缠住，活活吸成人干。”

“双儿的妈妈......”

李伯摸了摸双儿的头，声音颤抖起来。

“上个月月圆，她半夜里走到了桂树底下，就再也没有回来。”

双儿“哇”的一声哭了出来，哭得撕心裂肺。

“我要妈妈！我要妈妈！”

李伯抱着她，老泪纵横。

突然，他松开双儿，“扑通”一声跪在地上，朝着秦枫几人重重磕了一个头。

“仙长！求求你们救救我们！救救青岚村！我老头子给你们磕头了！”

“李伯！使不得使不得！”

秦枫连忙上前，一把将他扶了起来。

老人家的骨头硌得他手心疼，浑身仍然不住地颤抖着。

秦枫望着他浑浊的双眼，心里很不是滋味。

“您放心。”

秦枫扶住他的肩膀，语气恳切。

“降妖除魔本就是我等的本分。我们既然来了，就绝不会袖手旁观，一定除掉那魔修，还青岚村一个安宁。”

“秦师兄说得对。”

陆衍朝上前一步，语气笃定，手中的长剑在剑鞘里轻轻鸣动。

“魔修残害村民，本就该除。”

“对！”

楚霖立刻拔出长剑，拍着胸脯道。

“什么魔修妖修的，看我不一剑砍了他！”