一个时辰。

林默的脑子里飞速运转。一个时辰，他不可能找出所有记录，更不可能在皇城司的眼皮底下做手脚。但他必须做点什么——那些关于敏安宫、关于琉璃镜的记录，绝对不能落到皇城司手里。

“下官遵命。”林默躬身，“请沈校尉稍候，下官这就去整理。”

他转身离开正堂，快步走回典籍库。脑子里已经在盘算——哪些记录是关键？哪些可以隐藏？哪些可以做无害化处理？

现代信息管理的思维在这一刻发挥了作用。他首先回忆了典籍库的布局：异闻记录分为三部分，一部分是按时间排序的各地呈报，一部分是按类别归档的专题记录，还有一部分是散落在各处的杂抄、笔记。皇城司要的是“所有”，但他们不可能知道“所有”到底包括什么。

他可以藏起一部分。

但藏在哪里？

典籍库很大，书架林立，光线昏暗。有些角落常年无人踏足，积着厚厚的灰尘。林默走到最里面的一排书架前，这里存放的是前朝的地方志，已经几十年没人动过了。他抽出几本最厚的志书，翻开，将里面关于敏安宫修缮、琉璃镜调拨的记录页小心地撕下来——动作很轻，很慢，确保不会留下明显的撕痕。然后将这些纸页夹进志书的封皮夹层里，再放回书架。

接着，他回到自己的隔间，从抽屉里取出那本杂抄册子。这是最关键的东西——上面记录了他对流言传播规律的分析，还有那些可疑的“验证事件”。这东西绝对不能落到皇城司手里。

但他也不能藏起来。皇城司的人就在外面等着，如果他交出的记录有明显缺失，一定会引起怀疑。

他需要做无害化处理。

林默翻开册子，拿起炭笔。他开始修改上面的记录——将那些标注了时间节点、规律分析的部分涂黑，改成无关紧要的备注；将“验证事件”的描述简化，去掉可疑的细节；将关于赵汝成、敏安宫的内容全部删除，换成其他无关的记录。

炭笔在纸上沙沙作响，时间一分一秒地流逝。

窗外传来脚步声，是皇城司的那个高瘦探员，他站在典籍库门口，冷冷地看着里面。

“林典籍，还有半个时辰。”

“快了。”林默头也不抬地说。

他的手在微微发抖，不是害怕，是紧张。这种在敌人眼皮底下篡改证据的感觉，像在走钢丝，稍有不慎就会万劫不复。但他必须做下去——为了萧景琰，也为了他自己。

终于，在最后一刻，他完成了。

杂抄册子已经被改得面目全非，所有关键信息都被掩盖或删除，看起来就像一本普通的、杂乱无章的笔记。他将册子和其他整理出来的记录堆在一起，装箱，封存。

然后，他抱着箱子走出典籍库。

沈校尉还在正堂等着，看到他出来，目光落在他手里的箱子上。

“都在这里了？”

“近三个月所有相关的记录，都在这里了。”林默说，“按时间排序，共一百二十七份。”

沈校尉示意身后的矮壮探员接过箱子。矮壮探员打开箱子，粗略地翻看了一下，然后对沈校尉点点头。

“很好。”沈校尉说，“林典籍辛苦了。”

他转身要走，却又停住，回头看了林默一眼。

“林典籍最近似乎对异闻之事很感兴趣。”沈校尉的声音很平淡，但话里的意味却不平淡，“听说你前几日还去查了工部的文书？”

林默的背脊绷紧了。

“下官职责所在。”他说，“整理记录，自然需要核实一些细节。”

“嗯。”沈校尉点点头，“职责所在。不过，林典籍，有句话我要提醒你——有些事，知道得太多，未必是好事。京城流言，自有皇城司处置。你做好分内之事即可，不必……多事。”

说完，他转身离开。两个探员跟在他身后，抱着那个箱子，脚步声在回廊里渐渐远去。

林默站在原地，感觉后背已经被冷汗浸透。

沈校尉最后那句话，是警告。

他们在盯着他。

***

皇城司的人离开后，翰林院恢复了平静。但林默知道，这平静只是表象。他回到典籍库，坐在自己的隔间里，脑子里反复回放刚才的一切。

沈校尉的审视，探员的监视，还有那句警告。

他们在搜查什么？或者说，他们在掩盖什么？

还有那个箱子——他们带走的所有记录，里面已经没有关键信息了。但皇城司会满意吗？如果他们发现记录有缺失，或者被篡改……

林默不敢往下想。

下午，小顺子来了。

他扮作送菜的小贩，混进了翰林院的后厨，然后悄悄找到林默。两人在典籍库后面的小院里见面，院子里有一棵老槐树，枝叶茂密，挡住了大部分视线。

“殿下让我传话。”小顺子压低声音，“昨夜殿下去了敏安宫，发现了些东西。一面刻着奇怪符号的铜镜，还有半张药物残方。殿下怀疑，有人在用致幻药物制造幻觉，让人在镜子里看见‘鬼影’。”

林默的心脏猛地一跳。

致幻药物——这和他的推测吻合。流言的传播需要“验证”，而最直接的验证，就是让人亲眼看见“镜鬼”。如果有人在暗中使用致幻药物，制造集体幻觉，那么一切就说得通了。

“还有，”小顺子继续说，“昨夜巡夜的侍卫异常增多，路线也变了，敏安宫附近去了三拨人。殿下怀疑，有人已经注意到我们的行动了。”

“皇城司。”林默脱口而出。

小顺子点点头：“展护卫去查了，昨夜巡夜调度的命令，是皇城司下的。而且，皇城司内部有人在暗中调查昨夜旧宫附近的‘可疑动静’。”

果然。

林默感觉一股寒意从脚底升起。皇城司不仅在大张旗鼓地搜查记录，还在暗中调查夜探旧宫的人。这意味着什么？意味着皇城司已经介入这件事，而且，他们的立场很可能不是“查案”，而是“清场”。

“殿下还说，”小顺子最后说，“让您小心。皇城司的沈校尉，是三皇子母族的表亲。”

三皇子。

萧景桓。

林默的脑子里瞬间串联起所有线索——流言的传播，赵汝成的掩盖，敏安宫的异常，皇城司的介入。这一切的背后，都是三皇子在操控。他在利用“镜鬼”传说制造恐慌，铲除异己，同时掩盖敏安宫的秘密。

而皇城司，成了他的工具。

“我需要立刻见殿下。”林默说。

“殿下说，如果您要见他，就去听雨茶楼。”小顺子说，“老地方，密室。”

“现在就去。”

***

听雨茶楼在城南，临河而建，三层木楼，飞檐翘角。茶楼生意很好，一楼大堂坐满了茶客，说书先生正在讲一段江湖恩怨，惊堂木拍得啪啪作响。

林默穿过大堂，直接上了三楼。三楼是雅间，最里面的一间挂着“听雨轩”的牌子。他推门进去，里面空无一人，只有一张茶桌，几把椅子，墙上挂着一幅山水画。

他走到画前，按照萧景琰之前告诉他的方法，按住画轴左侧第三个竹节，轻轻一旋。

咔哒。

一声轻响，画轴后面的墙壁裂开一道缝隙，露出一扇暗门。林默推门进去，里面是一间密室，不大，点着油灯，光线昏暗。萧景琰已经等在里面了。

他坐在茶桌旁，面前摊着那张药物残方，还有一张纸，上面画着那个奇怪的符号。听到动静，他抬起头，眼睛里布满血丝，显然也是一夜未眠。

“殿下。”林默躬身。

“坐。”萧景琰示意他坐下，“小顺子都告诉你了？”

“是。”林默坐下，“皇城司今天去了翰林院，调走了所有异闻记录。为首的沈校尉，还警告我不要‘多事’。”

萧景琰的嘴角扯出一个冰冷的弧度。

“沈放。”他说，“皇城司副指挥使，萧景桓母族的表亲。这个人，是萧景桓在皇城司里最得力的狗。”

林默的心脏沉了沉。

“所以，皇城司不是在查案。”他说，“是在清场。他们要掩盖敏安宫的秘密，掩盖流言的真相。”

“对。”萧景琰的手指敲着桌面，节奏很慢，但很重，“昨夜巡夜的调度是皇城司下的命令，他们知道有人去了敏安宫，所以在搜查。今天去翰林院调记录，也是在搜查——搜查所有可能指向真相的证据。”

“但他们没找到。”林默说，“我提前把关键记录藏起来了，杂抄册子也做了无害化处理。”

萧景琰看了他一眼，目光里闪过一丝赞许。

“做得好。”他说，“但还不够。皇城司不会善罢甘休，沈放更不会。他今天警告你，就是在试探。如果你继续查下去，他会用更直接的手段。”

“什么手段？”

“让你消失。”萧景琰的声音很平静，但话里的寒意却让人不寒而栗，“或者，让你‘意外’死亡。就像那五个散播流言的人一样。”

林默感觉喉咙发干。

“那我们……”

“我们得加快速度。”萧景琰打断他，“七天。流言传播的周期是七天，一个完整的‘削苹果’仪式周期。如果七天内我们不能找到并破除诅咒的核心，所有在镜中看到死兆的人都会死。包括你，包括我，包括所有被卷进来的人。”

他站起身，走到墙边，那里挂着一幅京城地图。地图上标注着许多红点，那是流言传播最密集的区域。

“沈放和皇城司在清场，在掩盖。”萧景琰说，“但他们的行动本身，就是线索。他们在掩盖什么？敏安宫的秘密，流言的源头，还有——萧景桓的最终目的。”

他转过身，看着林默。

“林默，我们需要分头行动。我去查皇城司内部的动向，查沈放和萧景桓的联系。你去市井，去最底层，去听百姓怎么说。流言在民间传播，真相也一定藏在民间。我们需要知道，这个传说到底是怎么开始的，又是怎么被‘喂养’成现在这样的。”

林默点点头。

“我明白。”

“小心。”萧景琰最后说，“沈放已经注意到你了。从现在开始，每一步都可能有人盯着。不要相信任何人，不要留下任何痕迹。”

“殿下也是。”

萧景琰笑了笑，那笑容很淡，很冷。

“我习惯了。”

密室里的油灯噼啪作响，火光在墙上投出摇曳的影子。窗外传来茶楼说书先生的声音，惊堂木拍得响亮，一段恩怨了结，新的故事又要开始。

但林默知道，他们的故事，才刚刚进入最危险的部分。