脑海中的念头尚未成形，掌下的背脊忽然轻轻颤了颤。

池度感到胸口一阵刺痛，这种感觉是——

他面色猛地一凛，当即就要求稳收力。

可偏巧这时，他送出的内力像是撞上了某道无形壁垒，陡然反扑过来。池度被震得手臂发麻，却怎么都收不回掌心。

他咬牙强自卸力，那边方却棠一个“池”字未能说完，身子就骤然前倾，一口鲜血忽地呛出。

池度大惊之下抽回搭在方却棠脉络上的右手，以右手击打自己的左腕，才堪堪扭转了掌心，强行截断了那缕被缠住的内力。

方却棠没了依托，身体往一边软倒，池度几乎在同时伸手将人捞住，“方却棠！”

“咳、……”方却棠额角虚汗直流，唇边的血迹在惨白一张脸的映衬下格外刺目，“池、池兄、看……来，走捷径、哈哈……果然行不通……”

都这种时候还能笑得出口。

“你先别说话。”

池度一手揽住方却棠，一手点了几处要穴防止真气逆行。等重新扣上方却棠的腕脉，心中不由得后怕不已。

“都是我的错，”池度用力咬紧下唇，声音隐隐发颤，“是我盲目自信，竟险些害了你的性命。”

方却棠倚靠在池度胸口，“只是旧疾难医，怪不得池兄的……”他耷拉着薄薄的眼皮，冰凉的手覆上池度的左腕，“很疼吧？”

池度闻言看过去，原来是方才打断运功时，在左腕留下了一道不浅的红印。他转了转手腕，腕骨还残有钝痛，想来是一时情急，用力过猛导致的。

“不疼。”对池度而言，这样的伤痛已是习以为常，连皮外伤都称不上。

方却棠却攥着他的手腕不放。

“池兄啊。”

“嗯？”

“你的手，可真暖和……”

池度内疚地反握住方却棠的手，答道：“是你的手太凉了。”

方却棠虚弱地笑笑，柔软的眼睫也跟着颤动，他用脸颊蹭蹭池度的胸膛，一手还确认一般轻抚了几下，“池兄的胸脯，可真软……”

池度：“？”

池度酝酿了一会，勉强压制住了把方却棠甩开的冲动。

“这种时候，应该夸我的心肠真软才对吧。”

“哈哈……”

池度替方却棠擦干净脸上的血迹，没有沾血的拇指轻轻抚过那颗左眼底下的小痣。

方却棠掀起眼皮，浅色的瞳仁里便映照出了池度的面容。

两人沉默无言对视了一会，池度顿住指尖，随后收回手，目光瞥向他处。

方却棠缩起双肩往池度怀中挤了挤，扬起唇角无声轻笑：“池兄……”

“怎么？”

“我已让葛逢长老为我备好车马，今日便启程。”

“知道了。”

“池兄同我一起去吧？”

“那是当然。”

“至于比武之事，我想，你我还是顺其自然为好。”

“这件事你不用担心，”池度接过方却棠的话，“我已想好了对策。”

既然避不开比武这个剧情点，又没办法在短期内让方却棠的内力提升，那就解决掉比武对象好了。

得赶在约定日期之前，偷偷去把那家伙杀掉。

·

连着几天赶路，终于在约定前两日来到了青崖峰底下。

青崖峰地处偏远，山脚下有个青峰镇，镇子上人口稀少，除了偶有商旅经过，平时极少有外人出入。

“吁——”

池度拉住马车的缰绳，车厢内方却棠探出头来，见周遭荒无人烟，便问：“池兄，还未到青峰镇，怎么突然停了下来？”

池度看了眼路旁的破庙，“今夜在此露宿一晚吧。”

“露宿于此？”方却棠下了马车，池度正将一块旧门板卸下来，打横放置在破庙内的大堂里。

方却棠撩起衣衫下摆，生怕雪白的衣裳沾到了地上的经年积灰。他戳了戳门板，试探性问：“这该不会就是我们今晚的床吧？”

“不是。”池度不知从哪里抱来一沓干草，方却棠连忙闪身让路，池度将草铺在门板上，“准确来说，是你今晚的床。”

“嗯？”方却棠扒拉了几下干草，“那池兄睡哪？”

“我在蒲团上坐一晚就行了。”池度拍了拍手上的尘灰。

方却棠展开折扇挡在鼻前，“池兄，你对方某实在是太好了。咳、就是方某有一事不解，咳咳咳……”

“何事？”池度瞥向方却棠。

方却棠说：“前面不过几里路就是青峰镇，为何不去镇上的客栈入住，而要在这里露宿风餐？”