他又不能再偷跑出去，大部分时间，都只趴在门槛边，望着院门上那一线天光，数着时辰等宋新好回来。

唯一让他觉得掺着一丝隐秘欢喜的，是夜里。

或许是因为张庭芳打狗事件心有余悸，或许是天性中对弱小生命的呵护，宋新好似乎比之前更在意自己的安全感。

入夏后，她嫌抱着狗睡太热，原本已让陆祺睡在床脚的软垫上。

但这几天，她又会时常把自己捞进怀里，手臂松松地环着，下巴无意识地抵在他毛茸茸的头顶。

黑暗中，她的呼吸均匀地落在耳畔。

陆祺僵硬地蜷着，一动不敢动，心跳如擂鼓。

更微妙的是，她的手有时会无意识地轻轻摩挲，像猫抓一样揉弄自己的背毛。

每到这时，强烈的罪恶感和某种难以言喻的酥麻感便会交织着涌上心头，陆祺既觉得享受，又觉得心虚。

如果宋新好以后真的知道自己抱着睡觉的不是一条真正的狗，而是一个和她同岁的男子……

她会怎么看待自己？

她会像喜欢六六一样喜欢自己吗？

肯定不会。

那她会讨厌自己吗？

肯定会的。

“陆祺”在她眼里是个中了邪的傻子……也许以后还会变成在她家蹭吃蹭喝，爱占女孩子便宜的混球。

“……”

在陆祺无限的哀愁中，七月初二到了。

这日清晨，宋新好换上了一身半新的藕荷色襦裙，颜色清新素雅，头发也梳得一丝不苟，绾了个简单的单螺髻，用一根素银簪子固定。

昨日她已经和罗香说过，学宫夫子引荐她去见钟女师的事情。

罗香抬眼看她。目光不再是以往提起“读书”“前程”时惯有的忧愁与叹息，而是平静。

也许她的想法变了，又也许没变。

宋新好也摸不准。

过了好一会儿，罗香才点点头，声音平缓：

“嗯，去吧。”

去试试吧。

宋新好在心里给自己打气，眼前一处雅致的居所，白墙黛瓦，门前翠竹掩映，唯有门楣上悬挂的“钟府”匾额，铁画银钩，透着不凡气度。

她递上拜帖，很快便被一位衣着简朴、面容沉静的中年仆妇引入府中。

穿过一道窄门，眼前豁然开朗，是一处小巧精致的庭院。

穿着沉香色褙子的老妇人正坐在石凳上，她年逾花甲，满头白发梳得一丝不苟，见了宋新好，只淡淡地招呼一句，

“来了？”

“学生宋新好，拜见钟女师。”

宋新好上前，规规矩矩地行了一个弟子礼。

“不必多礼，坐。”

钟统指了指对面的石凳，语气随意。

宋新好不敢掉以轻心，在石凳上端正坐下，背脊挺直，双手交叠置于膝上，流露出几分局促。

钟统没有急着开口，而是慢条斯理地提起茶壶，给自己斟了一杯茶，又给宋新好倒了一杯。

“尝尝，”

钟统把茶杯推到她面前，

“新来的蒙顶甘露，你们年轻人应该喝得惯。”

宋新好依言端起茶杯，浅啜一口。茶汤入口带着一股淡淡的甘甜，让她紧绷的神经松弛了些许。

“今年多大？”

钟统问。

“回女师，十五。”

“十五，”钟统点点头，放下茶杯，

“所以，你想入仕吗？”

她问得突兀，宋新好愣了半晌才点头，

“想。”

钟统只是“嗯”了一声，

“你在文心班读书，同窗皆是官家女子。这些年，有何感触？不拘好坏，但说无妨。”

“我有一个同窗，叫谢妙意。她聪明又努力，但成绩总是不尽如人意。”

宋新好双手捧着茶盏，

“我想了又想，觉得问题不在她。”

“哦？”

“那你觉得，问题出在哪里？”

“问题出在……学宫教的东西太窄了。”

宋新好放下茶盏，

“妙意擅长做手工，她做的香囊精巧别致，旁人学都学不来。她搭配颜色也很好，绣花、选衣服、甚至布置房间，都别具一格。她还很细心，待人接物体贴周到，这些本事，其实都是‘学问’。”

“但在学宫里，这些不算学问。”

钟统帮她说完了后半句。

宋新好点了点头。

“你说得对。”钟统放下茶杯，“学宫教的，是礼乐射御书数。这些都是‘大学问’，没错。但人世间，不是只有这些才算学问。”

宋新好的眼睛微微亮了起来。

“还有么？”钟统问。

宋新好犹豫了一下，还是说了：

“学宫的规矩，按理说应当人人平等，大家都是求学者。但实际并非如此。”

她把赵可云的事说了——赵可云如何依附张庭芳，如何明明不喜欢自己却为了讨好郁胥而送来姜茶。

宋新好的声音低下来：

“可见学宫之内，亦是小社会，人情世故，门第高低，无处不在。距离先帝所期许的‘有教无类’，‘心无旁骛’，似乎……仍有一段路要走。”

钟统没有立刻回应，只是端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

茶已经凉了，她似乎也不在意。

“还有呢？”

钟统又问，

“在学宫里，既然有合得来的朋友，那有没有合不来、看不惯的人？”