张允之将誊写好的折子收起，道：“诸位同僚，目前章程暂定至此，若有要细化之处便明日早朝时商议吧。”

兵部尚书尚坐在席间，张允之问：“博融有事想说？”

“许是我多心了。”舒博融想起了一些前尘往事，他道：“首辅大人，江左等地乃前朝反王作乱之处。”

反王在江左根深蒂固，被杀后，朝廷花了大力气清缴余党。

虽已获胜，但难保有余孽留存，江左又遇水患已乱做一团，对作乱者来说实在是好时机。

张允之语气微沉：“我知汝意，但江左不可不管。”

“贼匪猖獗，只能让他们多加小心……”

十日后，一封密信十万火急传至内阁。

宋敏用力捏着手里的密信，信中来报：

工部员外郎余贤宁坠崖身亡，尸骨无存。

在宋敏即将发怒时，张允之抬手摁住了他的话，道：“余大人之死疑点重重，目前形势紧急，必须要请皇上来定夺！”

“静涵，你和我再走一趟。”

宋敏只能压住内心的怒火，将信件重重拍在桌上留下面面相觑的众人拂袖而去。

“死了——？”

孟显允坐在一旁，他看完信中的内容后有些惊疑地对孟琅允道：“……这是意外还是人为？”

孟琅允满脸病色地躺在床榻上，眉头皱得很深。

“此事必不能善了，朝廷赈灾的旨意虽然到了，但是江左各地的粮仓储量有限，还得靠邻省借调，余贤宁一死，朝廷……咳咳咳！”

孟琅允咳得脸上泛起一丝不正常的红晕，继续说道：“江左不能乱，父皇一定会再派大臣前去赈灾。”

他将手从锦被中探出一把握住孟显允的手腕骨，力气之大简直要将孟显允从凳上扯下！

“寻常官员再去也是无用……除非……”

孟琅允勉强地撑起这具孱弱的身体，他在握过孟显允手腕后就已用尽了全身的力量，身子即将再度栽倒回床榻上。

孟显允去扶——被孟琅允拒绝了。

“显允，你走吧，我不留你了。”

周陵拿了药来，连忙让孟琅允服下。

殿内一时无言。

孟琅允要表达的意思已经很明显了。

“……”

孟显允：“太子哥哥，你好好养病，我明日再来请安。”

躺在床上的孟琅允只是咳，没有回应。

孟显允前脚刚离开东宫，后脚就有人来请：

“皇后娘娘让殿下去小坐，娘娘说有份好礼要送给殿下。”

孟显允挥退了宫娥，独自进殿，抬眼便瞧见皇后立在窗前听雨。

冰凉的春雨落在她掌心，顺着手指间的缝隙没入檐下的一丛花草里。

皇后听见声响，回头凝望，脸上顿时露出不大高兴的神情：“瘦了……？”

“我儿都在想什么啊，思虑这么重，这让母后拿你如何是好？”

孟显允拿过帕子递给皇后擦手，笑容清浅：“没瘦。”

皇后：“只长个不长肉，沈伴读也这样？”

孟显允短暂思考了一会儿，想到沈观复前日冲进屋里差点没将三山撞飞的场景，说：

“他就这点好，个头蹿得比院里的春笋还猛。”

那毕竟是沈霆的儿子，父辈的骨血融在沈观复身上，沈观复又能差到哪里去？

“是了，他长得也很快。”孟显允的视线落在了皇后已经微微隆起的腹部。

皇后拢过外裳，慢慢说着：“是啊，如果顺利的话，我儿几月后再回来就能看到了。”

孟显允一愣：“母后？”

皇后没在意孟显允的这声轻唤，只缓缓言明：

“你先前从东宫而来，想必太子和你说了江左发生的事，朝廷急需派人赈灾，但是一般人又怎么行呢？”

皇后家世清贵，但并不受宠；太子位高权重，却身体孱弱。

皇后抚养孟显允，本就在对太子的关系上加上一层砝码。

她并不介意孟显允和太子走得近——在她的孩子没有出世前不介意。

江左水患亟待处理，贼匪却猖狂得敢斩杀朝廷命官，成吉帝必须派能够代表他身份的人去江左解决这迫在眉睫的现状。

太子去不得，首辅、次辅也都年老体衰。

辽东总督军务在身不得离开，等他那边空出手，江左怕是早完了。

最好的方法就是选一位皇子，与内阁选定的官员一同前往江左。

——此行最有机会的人是六皇子，孟华允。

这并不是说孟显允不配。

恰恰相反，孟显允哪哪都合适，只不过他的年龄在这样的大事中显得有些稚嫩。

先前在东宫孟琅允就是要孟显允去和六皇子争一争。

孟显允意外——皇后在这件事上竟然和太子站在同一边。

孟显允：“母后，这样的情境下我应该陪在你身边。”

皇后声音已冷硬了下来：“你是天家儿郎，不该儿女情长。”

显然，孟显允的拒绝在皇后这没有转圜的余地。

皇后已经回首继续望向窗外，她说：“许多事人们只能瞧见那第一层的凶险，那么凶险之下呢？”

两人沉默良久。

孟显允闭眸，再睁开后，答：“……是机遇。”

皇后弯弯嘴角，却没多少笑意：“我儿知这世间天地辽阔，既有此志，又何妨一试？”

皇后毫不掩饰自己的意图：“我有私心。”

她的解释是这一句，也唯有这一句。

一直到孟显允应允离去，倚在窗边赏雨的皇后还在那瞧了好一会儿。

雨势有片刻猛烈，风也转了个向，摧磨着一簇尚无强枝撑扶的剑兰。

兰花左右欹斜。

皇后脸上的神情凝滞住了——有一滴雨溅在了她的脸颊上。

凶险之下是什么？

从来不是机遇。

——是命。

九死一生，腹背受敌。

是该死的命运。