“你可过了乡试？”
明礼苦涩：“并未过，前些年家中羞涩，父亲又摔伤了腿需要照拂，无心看书。今年幸得大人照顾，家中条件有所改善，日子有了盼头，明礼也才敢闲暇之余看上一二。”
裴朝郁：“有心求学是好事，当下时间充裕，来得及准备。”
听明枝说，她这三哥平日里内敛少语，但做事认真态度诚恳，亲手打出的家件十里八乡就没有不满意的。
常年做木工明礼掌心起了厚厚一层茧，他这房间里也是一股松木香。裴朝郁打量了下，问他：“你若是诚心想考，我家中有从京城带来的书籍，只是旧了些……”
“明礼愿要！”
话还没说完，他眼底的惊喜已经藏不住。
裴朝郁浅声：“待我归家整理一番便差人给你送来。”
明礼抱手：“谢大人！”
“不必。几本书而已，若你能一举高中学有所成，那时再来谢我也不迟。”
他点头：“还请大人勿将此事告知妹妹，家中已为她添了不少烦忧，实无必要。”
裴朝郁答应：“知道了。京城繁华，且祝你好运。”
不想带裴离落来是因着她夜间会缠着明枝不放，裴朝郁醒完酒回去，明问已经倒下。明枝帮着母亲收拾好桌子，又去厨房添了把柴火。
脸颊上被木炭蹭了一处漆黑，裴朝郁伸手想帮她擦干净，不想越擦越多，原本只是一条黑，硬生生被他擦出一团圆来。
“干净了吗？”
他平静撒谎：“干净了。”
明枝怀疑：“夫君手帕都未用，真的能擦干净？”
“嗯。”
裴离落喋喋不休了一天终于是乏了，撑腰走出，懒懒趴在明枝肩头：“我困了。”
明枝：“水快烧好了，你先洗漱。”
“好。”她挑衅睁开一只眼，看见脏兮兮一团晕开在明枝脸上，结合裴朝郁闪躲的神情，裴离落果断告状：“你这脸是怎么弄的，这么黑一团也没人帮你擦。有些人啊，长得不靠谱就算了，做事也不靠谱，是不是很没用？”
明枝拿出手帕，淡淡看了眼心虚的裴朝郁：“嗯，没用。”
没用？
裴朝郁偏头沉眼，藏不住的□□似在问她，是不是真的没用。
明枝拉着裴离落转身：“水应该烧好了，我带你去洗漱。”
明家的宅院留有客房，裴离落吵着要和明枝同住。王云芝可不敢将人得罪，于是在裴朝郁面无表情的同意下为他铺了新床。
伺候裴朝郁洗漱完，明枝倒完水后被他堵在屋檐下：“亥时半刻我在屋里等你，不来你们今晚都没得睡了。”
明枝担心王云芝看见，用力推他：“我这几日如此劳累，夫君怎可强人所难！”
裴朝郁：“在马车上睡了那么久，我不信你眼下还睡得着。”
挣脱不开，她踩了他一脚：“裴朝郁！”
“小声些。”他勾唇：“叫他们听见了还以为我欺负你，这姿势可不好解释。”
明枝：“你就是在欺负我。”
他要个答案：“来不来？”
照裴朝郁的需求，今晚若是过去，怕是半夜也不能休息。明枝手攥着木盆，想着法子搪塞他。
“枝枝！”
听着王云芝在喊，明枝一下着急起来：“我在！”
裴朝郁小人做到底：“来不来？”
“你松开！”
“我去！”
王云芝等着她去洗漱的，明枝可不想被她撞见搂搂抱抱，多臊得慌！
裴离落先洗漱完毕回屋等她，躺在厚厚的棉被露出一颗机灵脑袋，看着明枝道：“昨日我来的时候瞧着伯母在做给你的衣裳，一针一线，缝得又快又好，真羡慕你。”
“母亲又给我做衣裳了？”
“是呀，不过做的是里衣，她说镇上买的布料成色不好，做外衫怕你穿了显得小家子气，裴府会看不上。一件衣服而已，怎还有这么多讲究。”裴离落感慨：“我们裴家又不看重这些，我母亲若是能给我做件衣裳，粗面麻布我也能穿出去。”
明枝失笑：“裴府不在意也免不了旁人多口舌，我母亲就是担心我，你别往心里去。”
“不会，明日她要去街坊帮忙，我还想跟去看看呢。”
明枝：“乡里人多眼杂，大家不常出门可不认得你裴小姐长什么样子，说话难免心直口快，你真想去？”
裴离落懂她的意思，无非就是担心村民冒犯到她。但她可是人美脾气好的裴家小姐，心胸宽广得很，哪有那么多冒犯不冒犯的！
“你放心，我绝对少说话只偷吃！”
谈笑间，明枝解了外衫衣扣，一件件衣服脱下来，裴离落下巴缩进被子里，羞涩又坦荡看着她。
“难怪祖母说我不如你有女儿家的样子，这谁比得过呀！”
明枝让她说红了脸，背身躺下：“你尽胡说。”
屋里暗下来，裴离落嘿笑两声：“便宜我三哥了。”
连吃带揉的，可不是便宜裴朝郁了嘛。
路上睡得太沉，明枝躺下后迟迟没有睡意，一想到裴朝郁还等着她，更是辗转难眠。
侧身，裴离落已乖巧入睡。她紧闭的眉眼和裴朝郁有三分相似，不过女儿家总是柔和温善的，明枝救了她之后也觉得颇为幸运，能结识这样一个勇敢无私又坚强的好姑娘。
过了亥时许久，明枝轻手轻脚从床上下来，加了几件衣服披上氅衣便准备外出。她就去浅浅看一眼，若裴朝郁睡了，便立刻回来。
极力将开门的声音压到最小，明枝小步迈出，还未站稳，身后贴来一具滚烫的胸膛。
“现在才出来，可是叫夫君好等。”
明枝三魂飞了六魄出去，大半夜被他一抱腿都快下软了。裴朝郁早有准备，环过来时便捂住了她的嘴，将尖叫都掩了下去。
带上门，裴朝郁一把将人扛在肩上，大步流星回屋。
倒挂在他肩侧，明枝惊吓还没平复又被他晃得头晕眼花。揪着裴朝郁腰间的衣服，明枝求饶：“夫君走慢些，我要晕了。”
都是蓄势待发的状态了，裴朝郁哪还能慢下来。一步不停跨过门槛后反手锁上门，明枝还未看清眼前局势就被扔在被褥上，被迫迎接他癫狂的亲吻。
这厮有点心机全用在她身上，故意灭了蜡烛让全家都以为他休息了不敢来打扰，却披着狼皮躲在深夜觅食，实在叫她防不胜防！
“夫君……”
衣衫件件被扔出床帐，明枝外冷内热十分焦躁，眼尾溢出的泪花也被裴朝郁吮了去。她双手被他单手控制在头顶，梨花带雨，好不可怜。
“好枝枝，这几日不惦记夫君？”
他这脸皮真是越发厚重了，明枝慌乱摇头，发丝凌乱覆盖在面颊上，透过丝丝缝隙，她看见自己白皙的腿被裴朝郁架到肩上。
明枝心中警铃大作：“不可以！”
顶端床帐上的花纹忽然移了位置，牡丹花开，为时已晚。
低头，裴朝郁将她抑制不住的娇哼吃进嘴里，明枝手掐得越狠，他就越起劲。他的好枝枝，哪哪都好的不得了。
小云镇冬日里别的不多，就是雨下个没完没了。刚过子时，屋顶又噼里啪啦砸起雨珠来，声音太大，明枝一时分不清是从哪里发出来的。
明明是今年才修建的院子，兄长盯着也没让工人偷工减料，可这屋顶好像漏雨了，让这被褥洇湿了好几处。
担心雨声吵醒裴离落，明枝牙齿咬着裴朝郁肩膀撒娇求他快些，能尽早回去才好，不然她真没脸见人了。
裴朝郁也想，可是她总不让，他便温声哄着：“枝枝松些，动不了了。”
忽然一阵急促的雨珠拍下来，明枝好像听见了有人开门，可这屋子不会漏雨了，母亲父亲夜里也不用再起来看了……
“夫君。”
裴朝郁啄了啄她的唇以示回应，明枝没吭声，他接过话，说弄起来。
这雨来得快去得慢，停了许久后房中的动静才跟着歇下。
被褥里紧扣的手握得极其紧密，明枝还在平复阶段，裴朝郁不言语，一下一下亲着她后背。
“夫君……怎想到带我回家的？”
哑了。
裴朝郁满足道：“这周遭你最喜欢的地方，除了明家还有别处？”
明枝：“没有。”
发颤的指尖停下后，她又问：“这次可能在家中多待几日？”
裴朝郁：“你的家，你说了算。”
明枝转身入他怀抱：“多谢夫君。”
裴朝郁：“不要这个感谢。”