裴朝郁握了握手里的份量，问她：“无了？那我手里这是何物？”

登徒子。

明枝咬住他肩膀，借力抑制住喉咙里的轻哼。

研磨不过是这人的借口罢了，在书房厮混一下午，裴朝郁一个字都未曾落笔。专心致志摘了许久的桃，才心满意足将她衣衫整理好。

末了还说：“今日这件小衣，料子上乘。”

羞得明枝好半晌都未曾理他。

这是进裴府来最为清静的几日，明枝养了几天，脸伤和腿伤彻底痊愈，肤如凝脂，人面桃花。

入了秋，清早寒霜露重，后院的花叶染了一层透亮的晶莹。明枝秀气打了个哈欠，身侧人也才醒来。

“不多睡会？”

明枝坐起：“不困了。”

这几日都是小芙搀着她下床，裴朝郁忘了她已经痊愈，自动伸手过去。

她没接：“我好了，谢夫君。”

裴朝郁尴尬收回手：“这南方入了秋像过冬，可觉着冷？”

明枝下了床：“今日还好，可要为夫君多添置衣物？”

“不必。”

长发垂于身后，明枝拿了他的衣服过来，从里到外一件件伺候他穿着。

“夫君，抬手。”

深青色长衫贴着胸口整理平齐，明枝拿着腰带从他身前环绕至后，被抱住，裴朝郁收手就能揽她入怀。

“好了。”

他动了动：“嗯。”

今日全家人需共用早膳，裴离落这几天表现好提前解了禁，明枝到时，老夫人被她哄得眉开眼笑。

明枝欠身：“妾问祖母早。”

老夫人伸出手：“快来快来！”

“身子可利落了？”

明枝落座：“牢祖母挂心，都好了。”

裴离落瞅着她的脸看了片刻，放心下来：“还好没留痕迹，不然我下辈子一定寝食难安。”

裴朝郁斜了她一眼：“大言不惭。”

“三哥你话真多！”

闲聊不过几句，周靖宁信步走来，除了老夫人，众人都起了身。

“母亲。”

向裴老夫人问过，周靖宁才发话：“都坐下吧。”

她来，席间气氛冷淡不少。裴离落心里还有些气，平时的劲也收了起来，只顾低头吃粥。

明枝脸上笑意很浅，平静的瞳孔里瞧不出喜怒哀乐，情绪虽和悦，边界感却很强。说话做事，又叫人挑不出毛病。

“这几日公务可忙？”

裴朝郁回老夫人话：“征收赋税还需忙上几日，过后便能闲些。”

老夫人好奇：“这县城经济要比乡镇繁荣不少，可是户户都能交上赋税？”

裴朝郁主责是验收，催收由县衙下令给各镇衙，再一一落实到各个乡村。

“目前收缴来看，今年收成尚可，解决温饱后多数家户余粮充足。少部分条件艰苦的，朝廷有补给。”

周靖宁：“征收赋税事关朝廷，此事可万万马虎不得。你如今无重要事务傍身，也可多去走动走动，日后回京也好在圣上面前建言献策。”

裴朝郁：“孩儿知悉。”

说起回京，周靖宁若有似无朝明枝看去，她脸上却并无惊讶好奇。

早膳后，明枝和裴离落散步到花园。

“这荷叶都干了，母亲还不叫人来清理。”

明枝走到枝叶萧条的柳树下，习惯性就折了几根下来，道：“盆中花枯尽，清理后种些山茶和腊梅，过几月下了雪，开出的花很美。”

裴离落：“清云县的雪会下很大吗？父亲在时，每年都会带我出去玩。”

不知不觉几根柳枝在手中绕成一个圆环，明枝在她头顶比了下大小，说：“很大，也很冷。”

“花环！”

裴离落瞳孔睁大：“你手可真巧！”

摘下两朵不会再开的花苞，明枝绕进花环里绑起来，扣紧后，戴到裴离落头上：“刚刚好。”

没镜子，裴离落弯腰对着湖面看，乐了：“别说，还真适合我。”

对着湖面臭美了会，裴离落脚忽然被抱住。

小言儿软糯喊她：“姑姑。”

裴离落蹲下拉着她的小手：“小言儿，刚才有没有把小肚子吃饱？”

“饱了。”她梳着两个小发髻，指指裴离落的花环：“要～”

“你也喜欢吗？”

小言儿重重点头：“嗯。”

裴离落抬头看向明枝，她笑了笑：“明姨娘也给你做一个。”

杜琼玉在身后跟着，腼腆朝明枝递了个笑脸。

“可麻烦？”

明枝勾唇：“不麻烦。”

柳叶半青半黄，明枝选着折了几枝偏绿的，对着小言儿的脑袋绕了个圈，教她选一朵喜欢的小花。

小言儿手指了指花盆里的小黄花，裴离落摘下来：“真好看，和我们小言儿一样漂亮。”

性子软的小姑娘羞涩躲进她怀里，仰着头等明枝编好给她。

花环几下在手里成型，明枝蹲下身戴在她头上，眉眼弯弯夸赞：“真漂亮。”

小言儿伸手扶着，甜甜说：“谢谢明姨娘。”

从裴离落怀里跑回杜琼玉身边，小言儿指了指明枝，又摸了摸脑袋。

杜琼玉欣慰一笑，道：“言儿喜欢你，要我送东西聊表谢意，明姑娘可有什么喜好的物件？”

明枝对小言儿笑：“明姨娘也喜欢你。”又婉拒道：“大嫂不必多礼，言儿喜欢就好。”

不远处，裴朝郁将这一切尽收眼底。

沉闷内敛的小言儿同他相处了四年都未曾说喜欢他，这明枝靠一个小花环就夺得青睐，真稀奇。