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黄金杰克逊号的甲板上热闹非凡。
罗杰果然在准备宴会。船员们搬出酒桶，架起烤架，那条怪鱼已经被处理成生鱼片和烤鱼排。香克斯和巴基两个少年在甲板上追逐打闹，差点撞翻一桶苹果。
看见莉娅上船，罗杰大步走过来，笑容灿烂：“终于见到真人啦！雷利整天念叨说鱼人岛有个做甜点超厉害的姑娘，我还以为他夸张呢！就是好像在哪里见过你啊！”说着罗杰哈哈的笑了起来。
“船长。”雷利瞪了眼不识相的罗杰。
“好好好，不说了。”罗杰拍拍莉娅的肩，“欢迎欢迎！今天你是客人，坐着等吃就行！”
但雷利已经拉着莉娅走向厨房区域：“需要什么食材？船上的储备还算齐全，缺什么我让人去仓库取。”
他的殷勤亲昵太明显，连周围的船员都投来好奇八卦的目光。
莉娅有些局促：“我……我带了些鱼人岛的特产。”
她从随身的小包里取出几个密封罐。发光浆果酱、深海蜜糖、弹性海藻粉。
雷利接过罐子，仔细看了看标签：“这些配面粉和鸡蛋应该能做不少东西。厨房在这边，工具随便用，需要帮忙就说。”
他领着她走进厨房，确实已经给她腾出了一片宽敞的操作区，工具整齐摆放，连围裙都备好了。
“你……”莉娅终于忍不住问，“不用去忙宴会的事吗？”
“宴会有船长和其他人操心。”雷利靠在门边，双手抱胸，姿态放松，“我今天的任务，就是确保我们的甜点师不受打扰。”
他的笑容温和，眼神专注。
莉娅垂下眼，系上围裙，开始准备。
她做了发光浆果挞、焦糖海藻布丁，还有鱼人岛特色的弹性软糖。雷利一直在旁边，不是打扰，而是恰到好处地帮忙。递工具，洗水果，调整炉火大小。
偶尔，他会问些问题。
“这种浆果的甜度，配红茶会不会太腻？”
“海藻粉和面粉的比例，是多少比较合适？”
“鱼人岛的甜点，和人类的有什么区别吗？”
问题都很专业，像是真心想了解她的技艺。莉娅渐渐放松下来，一边操作一边回答，偶尔演示给他看。
雷利学得很认真。有次她示范怎么让焦糖形成完美的裂纹，他凑近了些，仔细看着她的动作，温热的呼吸拂过她的耳际。
莉娅手一抖，差点把糖熬糊。
“抱歉。”雷利立刻后退半步，眼里带着笑意，“我太专注了。”
“……没事。”
甜点出炉时，香气弥漫了整个厨房区域。
罗杰闻着味道跑进来，眼睛发亮：“好了吗好了吗？我可以先尝一块吗？”
“船长。”雷利挡在他面前，“等大家都到齐。”
“小气！”罗杰嘟囔，但还是乖乖出去了。
雷利转头对莉娅眨眨眼：“得看紧点，不然他一口气能吃光。”
莉娅忍不住笑了。
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夜幕降临，宴会正式开始。
甲板上点起巨大的篝火和灯笼，船员们围坐成圈，酒桶敞开，烤鱼的香气混合着海风。莉娅做的甜点被放在中央的长桌上，很快就被瓜分一空。
“好吃！这个软糖会弹牙！”
“浆果挞的馅料太棒了！”
“布丁！给我留一口布丁！”
罗杰端着一大盘甜点，坐在主位吃得欢快。雷利则拿了一小碟，坐在莉娅旁边的木桶上，一边吃一边和她聊天。
“在新世界有什么打算？”他问，语气随意得像在聊天气。
“先到处看看。”莉娅轻声说，“可能会去几座有名的岛屿，采集些特色食材，继续研究甜点。”
“一个人航行，会不会太孤单？”
“有烈风陪着。”莉娅看向停在黄金杰克逊桅杆上的鹰，它正用喙整理着翅膀，“而且……我想试试自己能做到什么程度。”
雷利看着她，篝火的光在他眼镜上跳动。
“有魄力。”他微笑，“不过新世界很危险。海贼、海军、天气、海兽……如果你不介意，这段时间可以跟我们一起航行。至少，有个照应。”
莉娅愣住了。
“跟……你们一起？”
“对。”雷利放下碟子，身体微微前倾，目光认真，“我们接下来要去几座有意思的岛，找一些历史文献的线索。航行路线很自由，你想去哪里，我们可以绕道。你会喜欢这里的。”
他顿了顿，眼里浮起笑意：
“船上真的缺个好厨师。罗杰的胃，需要拯救。”
甲板另一侧，罗杰正好打了个响亮的酒嗝，引来一阵哄笑。
莉娅看着眼前这个男人。他坐在木桶上，姿态放松，金发在夜风中微乱，衬衫领口解开了三颗扣子。篝火的光映亮他半边脸，让那双总是沉稳的眼睛，此刻看起来格外温暖。
周围是欢闹的海贼们，是烤肉和甜点的香气，是海浪拍打船身的声响。
是自由的味道。
“我……”她轻声说，“会不会太打扰？”
“
绝对不会。”雷利笑了，“大家都很喜欢你。香克斯和巴基那两个小子，已经把你当姐姐看了。”
像是印证他的话，香克斯举着一块软糖跑过来：“沫姐姐！这个怎么做出来的？多做些好不好？”
巴基跟在后面：“啊啊啊～混蛋香克斯，不要独占啊～沫姐姐，沫姐姐。我也要吃！”
莉娅看着两个少年期待的眼神，又看向雷利。
他正看着她，等待着她的答案。
海风吹过，带来远处岛屿的花香。
“那就……”她深吸一口气，“麻烦你们了。”
雷利的笑容在篝火中格外明亮。
“欢迎上船。”他说。
宴会还在继续。酒酣耳热之际，罗杰站起来，举着酒杯大喊：“为了新伙伴！为了甜点！为了自由的大海。干杯！”
“干杯！”
酒杯碰撞的声音响成一片。
莉娅坐在人群中，看着这些热情洋溢的脸，看着篝火映亮的夜空，看着身边雷利温和的侧脸。
肩头，烈风不知何时飞了过来，轻轻蹭了蹭她的脸颊。
远处，“汐语号”静静系在黄金杰克逊号船尾，乳白色的船身在月光下泛着温柔的光泽。
新的航程，开始了。
在生命纸的牵引下。
在故人的殷勤里。
在这片星辰与大海之间。