《群星之巅》是首慢曲，曲调悠扬婉转。

穹顶之上，浩瀚星空慢慢铺展开来，

舞池之中，十色霓虹灯影陆离交错。

“秦小姐。” 斯坦利微微欠身，语气诚恳地发出了邀约，“我下周准备举办一场私人舞会。不知是否有幸邀请您出席？”

“哦？” 掌心中，秦雪宜的手微微一顿。

斯坦利含笑解释道：“前往火星的航程长达数周，旅途漫长，难免乏味。我们特意带来了一套相当不错的全息甲板设备，可以实时生成度假场景，相信不会让您失望。”

女孩眼中顿时亮起光芒：“都有哪些人会参加？”

“我初步打算邀请舰上的世家子弟小聚一番。大家借此机会交流见闻、结识新朋友，也算为漫长航程添些乐趣。”

“不会全是些生意人吧？”秦雪宜撇了撇嘴，神情里透着毫不掩饰的不屑。

斯坦利心中暗道：早就听闻秦家大小姐不喜交际，如今看来，她对同商人应酬更是反感。

“秦小姐，实不相瞒——”

“这次不少家族派来代表登舰，出巨资赞助科考队，是希望未来能在火星开发中分到一杯羹。”

借着旋转舞步，他不动声色地将那刻意与自己拉开些距离的女孩轻轻拉近几分。

“所以，大家都想借着这段航程多了解彼此，寻到合适的合作伙伴，抓住商机。”

“听起来是不错。但我可不像你这样乐观。在商言商——商人嘛……”秦雪宜轻哼一声，“都是无利不起早！”

“这倒不假。可也正因为商人们的逐利之心，才会给火星科考提供充足的资金支持。”

“好吧。”她轻叹一声，似笑非笑地说道，“看在这些金主的面子上，我便答应了。不过——”

“想必您也听说过，我们秦家与梁家正在议婚。所以，如果我出席，必须有人作陪。”她向科考队那桌努努嘴，“我表哥诸葛清源得一起去。另外，梁家那位大公子……最好也带上。”

斯坦利目光与梁继安交汇。

对方虽微笑着点头示意，眼神里却满含警告。

“诸葛队长、梁公子，还有那几位科考队的青年才俊，本就在我的邀请名单里。”斯坦利轻笑道，“他们可是贵客。舰上不少人都盼着能结识诸位——毕竟，开发火星若不了解其中风险，只空谈利润，可是会吃大亏的。”

他说到这里，意味深长地补了一句：

“而商人们，一向精明。”

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秦雪宜显然对他如此看重科考队的态度十分满意，原本带着几分疏离的舞步，不知不觉间变得亲热自然。

这对俊男靓女，很快再次成为舞池中的焦点。

显然，秦雪宜对今晚所收获的关注颇为受用，眉眼间透着得意。

“其实，”秦雪宜眼珠转了转，压低声音吐槽道，“林登大公子，您这样的安排倒是稳妥——科考队里的书呆子们聚在一起，就算没人搭理，也能聊得热火朝天。” 她俏皮一笑，“我和他们可不一样，我更想认识一些有趣的新朋友。”

斯坦利却并未顺势调侃，而是语气郑重地恭维道：“秦小姐说笑了。你们科考队的人才，可是大家最看重的资源——科考任务，才是此次火星之行的核心。”

秦雪宜闻言，颇为得意地翘起唇角。

斯坦利微微一笑：“而且，听闻这次火星科考意义非凡。我也希望……能有机会从您这里，听到一些第一手见闻。”

“这倒也不算什么秘密。”秦雪宜随口答道，“火星上，可能有外星文明遗留下来的飞船残骸。不过我爸觉得，更靠谱的推测是——火星曾经存在过一个文明。”

仿佛觉出失言，她立刻住了口。

斯坦利望着小姑娘瞬间眯起的杏眼，以及骤然浮现的警惕神情，忍不住觉得有些好笑。

“这件事，我也听父母提起过。”他神色自然地接过话题，“当年，秦博士夫妇的火星考古成果一经发布，就震惊整个联盟。这些年，关于‘火星上曾存在高度发达文明’的证据，已经越来越多，可不是捕风捉影的奇谈。”

见秦雪宜并不打算继续这个话题，他识趣地止住了话头，微微俯身，问道：“那……就说定了？我安顿好后，就给你们送上请柬。”

“好。”

秦雪宜答得干脆，眉梢眼角间，带着未散的笑意。

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音乐的节奏渐渐加快，终曲的高潮随之而来。

斯坦利顺势带着秦雪宜旋转起来。

即便是节奏鲜明的劲舞，他的动作依旧从容优雅。那种属于礼仪世家的良好教养，仿佛早已融入骨血，举手投足间自然流露。

秦雪宜现学现卖，舞步标准，却谈不上灵动。可很快她便发现，斯坦利极擅长引导——她不需费神思考，便能跟着他游刃有余地穿梭于舞池之间。

他的步伐流畅，一边同她轻松交谈，一边同擦肩而过的世家子弟们打着招呼。

这种一心多用的本事，倒还真是……少见。

她的目光不由自主地飘向空天军休息区。

韩平跃依旧绷着一张脸，偶尔朝她投来的眼神里，都是一副“你欠我钱”的赌气样子。

格雷格的视线则几乎始终黏在她身上，笑容灿烂。

凯利，嗯，不出所料，兢兢业业地摆弄着手臂终端。

他显然是在遥控空中的那几架无人机——那几台小东西始终不屈不挠地地盘旋在她和斯坦利头顶上方，绕着8字。

大概是注意到了她送给无人机群的那记大白眼，凯利忽然抬起头。

他嘴角几乎快咧到耳根，隔空朝她比了个心。看口型，他是在说：“太靓了。”

秦雪宜失笑。

察觉到她的视线，斯坦利打趣道：“是不是，我还该邀请你的那三位空天军总教官？”

“那当然更好啊。”秦雪宜顿时来了兴致，“他们熟悉星舰运转，见多识广。有他们在，不冷场。”

“好，看在秦小姐的面子上，我就给他们也发一份邀请。”斯坦利微微一笑。

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昨晚。

巴克转来资助人的加密短信，要他一定邀请韩平跃与秦雪宜参加下周的世家联谊聚会。

那时，他并不明白，资助人为何会对这对师徒如此感兴趣。

但现在看来——韩平跃和秦雪宜展现出的全息投影技术，果然非同一般。

他们身上，有秘密。

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斯坦利试探道：“秦小姐，我可是听说，韩教官管科考队训练，可是十分严格啊！”

秦雪宜轻轻叹了口气。

“我师父脾气确实不怎么好——而且他……”她皱了皱鼻子，像是终于找到了可以抱怨的人似的，小声控诉道，“根本不讲道理。刚才，我不过是稍微展示了一下那套全息投影器的新功能，他就把我狠狠训了一顿。”