天边的鱼肚白，终于从黑沉沉的云里挤了出来。

艾薇儿靠在床头，睁着眼坐了一整夜，连动都没动一下。阳光落在脸上，她后知后觉眨眨眼——哦，咱居然还活着。

安娜端着早饭进来，全程低着头摆碗筷，一声不吭。艾薇儿也埋头吃饭，眼也不抬——只要人还好好站在自己跟前，比什么都强。

她每样尝了一点，摸索餐巾擦了擦嘴角，抬手指了指广场的方向，又在桌面上重重敲了一下。安娜会意，点点头，转身快步走了出去。

门没关严，没一会儿又被推开。莎尔露特脚步轻快，带着一阵香风扑进来：“你想去看审判？我跟父王磨了好久，他才松口。我陪着你，咱们一起去。”

两个侍女上前，一左一右架起艾薇儿的胳膊。

马车轱辘碾着青石板路晃了一路，没多时，广场上的喧闹，已经钻进了车帘缝里。

停车，下车，全程被人半扶半架着。她眼前一片昏暗，脚下踩得虚浮，心里也跟着空落落的没个底。

阳光打在脸上，隔着薄纱只剩一片模糊的白。空气里飘着焦油和干木柴的冲味，混着人群攒动的汗臭味，还有压得低低的窃窃私语。

莎尔露特站在她旁边，一只手紧紧攥着妹妹的胳膊，

“别怕。主教和神官们说了，烧死那个巫师，你身上的诅咒就会彻底解除。一切都会好起来的。”

艾薇儿没反应。她只是微微偏了偏头，“目光”投向广场中央的方向——

木柴堆得很高。火刑柱竖在正中间，上面绑着一个干瘪老头。铁链从手腕缠到脚踝，勒得死紧，但那人站得很直，甚至歪着头，打量底下凑过来吐口水的围观群众。有人朝他丢石头，砸在他额角渗出血珠，他也只偏了偏头，连眉都没皱一下。

老头突然转过头，朝着高台的方向，挤了挤眼，像跟相熟的老伙计打了个招呼。

艾薇儿看不见，却胳膊一痛——姐姐抓着自己的手一下子收紧，指甲狠狠嵌进肉里。

审判官站在高台另一侧，哗啦展开一卷羊皮纸，扯着公鸭嗓子开始念罪状。什么“施行巫蛊邪术”“用邪法蛊惑王室”“意图谋害国王”———每念一条，底下人群就炸开一阵嗡嗡的骂声，烂菜叶和小石子向雨点一样砸向火刑柱。

老头打了个长长的哈欠，像是听人念了段无关紧要的废话。

审判官顿了一下，狠狠瞪他一眼，硬着头皮接着念。

士兵把搜出来的“罪证”一件一件往火堆旁边堆——几本看不懂的笔记，一堆瓶瓶罐罐，还有几个泥娃娃。一个歪嘴和一个肚子有疤的被扔在最上面，耷拉着脑袋，空洞的眼窝正对着人群。

老人低下头，和两个泥娃娃对视，浑浊的眼睛里“唰”地亮了。

审判官念完了罪状，合上羊皮纸，转身对着台子上的两位公主鞠了个躬。国王没到场，但高台正中央摆着把空椅子，椅背上搭着王室的纹章旗，明明白白摆着“王的意志在此”的架势。

“行刑！”

火把落在柴堆上。

混着焦油的干木柴“轰”地蹿起老高的火苗，黑烟打着旋儿往天上翻。人群齐刷刷往后退了一步。火舌舔上囚徒的裤脚，顺着布料往上爬，袍子边缘很快卷曲、发黑、冒出火星。

可他没尖叫，没哭嚎，没咒骂，更没求饶。

他在笑。

先是低低的、从喉咙里挤出来的闷笑，之后越来越大声，越来越放肆，最后变成仰天大笑。笑声压过了火焰的噼啪声，压过了人群的惊呼声，在整个广场上空回荡。

底下人开始骚动。有人指着柱子骂他是魔鬼，有人在胸口慌慌张张画十字，有人赶紧伸手捂住身边孩子的眼睛。

莎尔露特的脸色惨白，攥着妹妹胳膊的手都在抖：“他疯了！果然是魔鬼的信徒！”

艾薇儿没应声，蒙着纱的眼睛死死盯着火焰的方向。

嘶哑的笑声里夹杂了吟唱，用的是没人听得懂的古怪音节，抑扬顿挫。她听懂了——那是他们在实验室里一起搞研究时，编出来的暗语。

“看呐，冤死的躯壳烧成灰烬，

那是献给真理的完美献祭。”

——在火焰里断断续续，支离破碎，却一个不漏钻进耳朵里，“——烧吧！烧成怨恨的粉末——我的魂灵终将踏灰而起！哈哈……哈哈……”

艾薇儿眼眶发热，死死咬住嘴唇——

这倔老头！到死还拿自己做实验！这是在告诉她——他俩愁掉半把头发也找不到的傀儡术关键材料，就在这儿！就在这火里！就在这骨灰里！

火焰往上一窜，吞没了受刑人的下半张脸，笑声戛然而止。高昂的头垂了下去。干瘪的身体蜷缩成一团，裹在火焰中，化成一根燃烧的巨大火炬，照亮了昏暗的天空，和周围一张张或惊恐、或麻木、或兴奋的脸。