齐昇立刻道：“传陶太傅！”

陶太傅拄着拐杖颤巍巍地走进大殿，须发皆白，步履蹒跚。

他双手捧起虎符，翻来覆去地看了许久：“这刻痕，这纹路……乃老夫亲手所制，绝不会有错。”

齐昇正要开口，殿外忽然传来急促的马蹄声和甲片碰撞的刺耳声响，由远及近，像潮水般涌来。一个浑身是血的传令兵跌跌撞撞地冲进大殿，扑倒在地，声音沙哑得几乎听不清：“陛下——随元淮的大军攻破大胤门，闯进来了！”

满殿哗然。百官惊叫，有人往后退，有人往桌案下钻，有人僵在原地不知所措，像一群被惊扰的蚁群，乱成一团。

“蓁娘，跟我走！”樊长玉一把拉起樊长蓁的手腕，转身就往外跑。殿外已经乱成了一锅粥，宫娥太监四散奔逃，廊下的灯笼被撞翻了好几个，火苗在青砖上蔓延，映出一道道慌乱的人影。

姐妹二人刚冲出殿门，便看见李怀安一身盔甲，从回廊那头大步流星地赶来，铁盔上的猩红缨穗在火光中猎猎翻飞，他看见樊长蓁，三步并作两步冲过来，一把将她揽进怀里，弯腰将她整个人抱上马背。

“去簪花将军府，那里安全！”樊长玉仰头看着他们。

李怀安点点头，拍了拍马颈，缰绳在掌心绕了两圈，往宫外冲去。

樊长蓁坐在马背上，李怀安轻声安抚着她，把她一路护送到簪花将军府：“我把卓然留给你，你别怕，待在房中就好。”

樊长蓁拉住他：“你一定要小心！一定要平安回来！”

李怀安点点头，把樊长蓁用力抱进怀里，最后还是强忍着不舍松开，上马返回皇宫。

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皇宫内，厮杀声震天。随元淮的叛军如潮水般涌入宫门，李怀安挥剑斩落一个又一个扑上来的敌人，甲胄上溅满了血，分不清是敌人的还是自己的。

齐昇瘫坐在龙案后面，双手抱着头，嘴里喃喃自语，说着“我不当皇帝了”，“别杀我”。

李怀安看着自己奋力保护的皇帝，叹了口气，目光死死盯着门外那片火光冲天的人潮。

三方势力在午门前展开混战。随元淮的人、齐旻的人、谢征的人，甲片与甲片碰撞出刺耳的声响，刀光在火把下闪成一片刺目的白，惨叫声、马嘶声、刀剑入肉的声音混在一起，将整座皇宫变成了一座人间炼狱。

樊长玉杀入城楼欲救俞浅浅，魏严暗中放箭射向齐旻，却误对准俞浅浅。危机时刻，箭已离弦。宫门血战中，齐旻为救俞浅浅中箭坠楼，临死前断指脱铐，成全俞浅浅的生路，自己含笑而终。

但齐旻坠下城墙后没死，被关在牢中，俞浅浅去看望他，为他做了一盅下了毒药的汤。明知是毒药，齐旻却甘之如饴，还让俞浅浅亲手喂他喝。

不过这些都是后话了，俞浅浅被救上来后，立刻就和樊长玉离开了战场。

谢征与魏严展开最终对决。魏宣为救谢征挡箭身亡，魏夫人昏厥。谢征最终击败魏严，大军压境下，魏严束手就擒。

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地牢中，昏黄的光映在潮湿的石壁上，将两个人的影子拉得忽长忽短。

陶太傅坐在棋盘一侧，捻着一枚黑子，慢悠悠地落在棋盘上，发出清脆的一声响。魏严坐在他对面，双手被镣铐锁着，却没有被限制行动，腕间的铁链在落子时发出细碎的哗啦声。

“十七年前，”魏严落下一枚白子，声音平静得像在说一件与自己无关的旧事，“先帝忌惮承德太子，设计害死了太子与谢临山。他逼我返京，又亲手烧死了淑妃。我赶到时，火已经灭了，只剩一具焦尸，和满屋子的纸灰。我为保社稷，只好发动宫变，背负骂名至今。你不是一直想知道真相吗？这就是真相。”

陶太傅的手指停在棋罐边缘，他看着魏严，神色悲悯，“你这一生，到底图什么？”

魏严没有回答。他拿起一枚白子，落在棋盘上，发出清脆的一声响。