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荒地之上枯草连天，夕阳把整片旷野染成一片浑浊的暗金。一个银发男子端坐在一块凸起的岩石上，身形纹丝不动，目光淡漠地扫过低处那一群四散寻找的人马。

“主子，是谢家军的人！”

“一个随元青还不够，看来武安侯，不拿到我的人头誓不罢休。夫人那边如何了？”

“尚未有下落。”

齐旻的拳头在袖中缓缓收紧，指节泛白，随即他站了起来，衣袍被风吹得猎猎作响，

“主子，李家收了我们那么多好处，现在还不见接应之人，任凭武安侯的人围追堵截！莫不是他们变了心？！”

齐旻没有回头，目光落在远处那片被落日烧红的天际线上。

“李家若是变心，你我早就被擒获了。不过说是嫡亲祖孙，这李太傅和李怀安，还真不是一路人。”他叹了口气，看向夕阳，“时间差不多了，他也该来了。如果他信了孤……”

“主子。”话音未落，一个士兵引着一个人穿过荒草走到齐旻身侧，躬身行礼。齐旻缓缓转过头，目光落在那来人身上，停顿了片刻，然后微微歪头，唇边绽开一抹笑意：“有李太傅相助，孤，甚喜。”

李怀安站在几步之外，抬眼看向他。夕阳从齐旻身后照过来，把他的轮廓镀上一层血色的光，而李怀安的脸恰好隐没在逆光的阴影里，看不清表情，而后他微微抬起下颌，眼中闪过阴霾，又瞬间归于沉寂平静的深潭。听见齐旻的话，李怀安几不可查地眯起眼，唇角挂着转瞬即逝的弧度，眼睫颤了颤，垂眸掩去其中涌动的裂痕。

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李怀安在桌案前将写好的折子注上日期，打开那只檀木盒，取出印章，朱红印泥饱满地落在纸面最下方，轻轻一摁，便是一个端端正正的印痕。他刚把印章放回盒中，便听见卓然急促而凌乱的脚步声由远及近。

“随元青，从牢里逃走了！”

“什么？！”李怀安手中的檀木盒盖“啪”地合上，脸色骤变，难以置信地抬头看向卓然。那目光里有一瞬间的空白，随即被飞速运转的思绪填满。他没有多问，站起身来，将案上那封刚刚盖好印的奏折拿起递给卓然，“速速交于府衙驿官，立即发往京城，不得有误！”

“是！”

李怀安站在原地，闭了闭眼，深吸一口气，将胸口那股翻涌的焦躁压下去。他整了整衣冠，推门而出。

长廊上空空荡荡。他走了没几步，便看见迎面而来的谢征。玄色长袍，腰悬佩剑，步履不紧不慢。李怀安心中不由得一沉，余光瞥见身后不知何时已站了两个谢家军的士兵，一左一右，堵住了退路。

“你怎就落到这般田地。”

李怀安并不看他：“……造化弄人，谁又何曾料到。可职责在身，我已尽力了。”

谢征双手抱胸：“你身为司马，负有监军之责。反贼随元淮，多次逃脱追捕，你也难辞其咎。”

“……确实是下官的失职，已在折子上一并上奏于圣上，愿请责罚。”李怀安垂下眼帘，睫毛覆住了眼底所有的情绪。

谢征往前走了几步，拉进了和李怀安的距离：“大人跟随贺将军多年，想必也听过李白那首《战城南》吧。‘士卒涂草莽，将军空尔为’，为了所谓的正统，平白牺牲无数百姓性命，何其残酷。大人一句失职，你可知多少将士心血白费！多少百姓深陷水火！”

“我自是悔愧难当。但武安侯你也好不到哪去。你口中所谓的百姓，不也都被你屠了个一干二净吗？他们又何其无辜？我身为李家长孙，这万事骂名，由我一人来背负。”

“你背负得起吗？你有想过蓁娘若是知道了，该如何自处？世人总是看不清，避重就轻，蓁娘很有可能就沦为他们的话柄，被说是红颜祸水！”谢征看着李怀安终于转过头来，对上他的目光，那双一向温和的眼睛里此刻像是淬了一层薄冰。绕到他身后，“李大人，本侯提醒你一句，切莫忘了自己入仕的初心。”

谢征走了，李怀安独自站在原地，如同一株被风吹弯了腰的枯树。他低头看着自己的双手，神情一点一点地变得悲伤，沉默地、无声地承受着所有风浪的冲刷。