沈星和宁子安初来乍到，对这不熟，只能顺着主街在周边漫无目的地缓步寻找，拐过两个弯后，周遭的人声渐渐淡了下去。

就在这时，一阵细碎的响动从不远处幽深的小巷里飘了出来，沈星竖起耳朵仔细分辨，那模糊的声线里竟透着几分说不出的熟悉。

两人对视一眼，放轻脚步顺着墙根往巷子里走，越往里走，那几道说话的声音越清晰。

沈星走在前面，目光落在巷道中央那个熟悉的背影，她眉头微微一动，试探着开口喊了一声：“姜瓒？”

闻言，那个正俯着身子的男人动作顿了顿，一边伸手稳稳扶着身旁身穿大红嫁衣的姑娘站起身，一边缓缓回过头。棱角分明的脸上带着几分意外，清朗的声音落进耳朵：“沈星，真的是你们。”

他话音刚落，那披着红盖头半边的姑娘脚下一个趔趄，原本就没站稳的身子晃了晃，又直直往下跌坐下去。

姜瓒反应极快，长臂一伸就捞住了姑娘的胳膊，稳稳把人带了回来，语气里带着几分关切：“没事吧？”

姑娘的声音细得像春日里飘着的杨花，沈星站在两三步外，勉强才听清那几个字：“方才……扭到脚了。”

姜瓒闻言，小心扶着她慢慢坐到一旁，自己也跟着蹲下身，粗糙的掌心轻轻碰了碰她脚踝处凸起的骨头，力道放得极轻：“我帮你看看，应该没伤到骨头，就是错位了，你稍微忍一忍啊。”话音刚落，他手腕猛地一用力，只听见“咔”的一声轻响。

那姑娘忍不住吃痛，低低叫了一声，等缓过劲来动了动脚踝，原本钻心的痛感竟然消散了大半，她连忙对着姜瓒敛了敛裙角，轻声道谢：“多谢公子出手相助。”

沈星这时才走上前，伸手轻轻扶着姑娘的胳膊让她慢慢站起来，转头看向姜瓒，语气里带着几分疑惑：“你怎么会在这里？”

姜瓒抓了抓后脑勺，嘿嘿笑了两声，解释道：“我辞了武馆里的活计了，我想了想，与其在那个小武馆耗日子，不如跟着你们一块上京闯荡，我姐也支持我。这不，一路追着你们的踪迹走，走了大半个月，总算在这儿追上了。”

站在一旁的宁子安目光落在姑娘一身大红嫁衣上：“看你这身装扮，莫非是街口那户办喜事人家的新娘子？”

姑娘轻轻摇了摇头，纤细的手指攥着裙摆，声音依旧细细软软：“我叫佘凝香，不是什么新娘。三天前我遇到了真正的新娘子，她偷偷告诉我，她早就和城中一位情郎情投意合，可父母偏偏嫌贫爱富，要强逼她嫁给城中大户的傻子儿子，她哭着求我替她上花轿，帮她逃出去和情郎汇合，我一时心软就答应了。”

“这你都能答应？”姜瓒忍不住提高了声音。

佘凝香被他这一嗓子吓了一跳，下意识往沈星身边凑了凑，肩膀轻轻缩着，继续小声说道：“原本都说好了，等花轿抬出姑娘家大门，我就找机会从轿子里偷偷溜出来，和她换回身份。可今天我在喜房里梳妆的时候，突然被人掳走，幸好刚好碰到姜公子经过，才把我救下来……”说到这里，她顿了顿，连忙补充道，“多谢你，姜公子。”

姜瓒赶紧摆了摆手，咧嘴笑道：“不用这么客气，什么公子不公子的，直接叫我姜瓒就好了。”

宁子安往前踏了一步，眉头微微皱起，仔细问道：“你当时近距离和他接触，有没有注意到那个蒙面人身上有什么不一样的地方？比如特殊的气味，或者身上有什么伤痕？”

佘凝香沉思了好一会儿，才小声开口：“别的我记不清了，只记得他凑过来抓我的时候，身上飘着很重的药草味。”

沈星伸手扶着佘凝香的胳膊，轻轻拍了拍她的手背，开口说道：“既然出了这种事，我们还是先去衙门一趟吧。”

佘凝香猛地抬起头，圆圆的眼睛里满是紧张，攥着沈星袖子的手都紧了几分：“去衙门做什么？这事和我没关系啊，我只是帮人替嫁的……”

宁子安简单把最近城里接连发生新娘子被害的案子说了一遍，姜瓒听完一拍大腿，语气里满是懊恼：“早知道这就是那个连环杀手，我刚刚说什么都要追上去把他拿下！我看他那两下子三脚猫的功夫，根本不如我，当时真该追上去废了他！”

“你就少往自己脸上贴金了，”沈星斜斜瞥了他一眼，慢悠悠开口戳破他，“你刚刚救人要紧，真和人打起来，你有没有占到便宜还不一定呢，对了，你刚刚和他动手的时候，有没有打伤他什么地方？”

姜瓒摸了摸下巴，脸上露出几分懊悔：“我当时一门心思要护住凝香姑娘，根本不敢下死手，就劈了他一刀，好像砍在胳膊上了，也不知道伤得重不重，我一松手他就跑了。”

一旁的佘凝香听完，眉头轻轻皱了起来，指尖绞着衣角，低声说道：“都怪我。”

“哎呀哎呀，我可没怪你的意思，”姜瓒赶紧摆着手安抚，慌得声音都拔高了几分，“这事本来就和你没关系，是那贼子太狡猾了。”

几人不敢耽搁，很快去了衙门，找到了袁佑，把刚刚遇到的事情一五一十全告诉了他。袁佑摸着下巴沉思了半晌：“那贼子本来就是冲着新娘来的，这次没动手成功，肯定早就趁着混乱混进人群跑了，现在再搜恐怕也搜不到什么了。”

“你说的确实有道理，”宁子安点了点头，顺着他的话往下说，“不过好在这次凶手没得手，佘姑娘也没出事，也算是不幸中的万幸。”