她听到脚步声，沉稳的，不疾不徐的，正朝着她藏身的石柱走来。每一步，都像踩在她的心脏上。她紧紧握着魔杖，指节发白，大脑疯狂运转，却想不出任何逃脱的办法。她的体力耗尽，魔力所剩无几，面对刚刚轻松解决三个六年级的凶手，任何抵抗都像是笑话。

就在她绝望地思考时，脚下突然被什么无形的东西绊了一下——是刚才那个昏迷男生之前发射的“腿立僵停死”的残余魔力，还是马尔福悄然布下的陷阱？她不知道。

只感到脚踝一紧，整个人失去平衡，短促地惊呼后，向前扑倒在地。魔杖脱手飞出，滑到几英尺外。

脚步声停在了她面前。

阿斯托利亚挣扎着想要爬起来，但类似绊腿咒的效果让她双腿无力。她抬起头，映入眼帘的，是德拉科·马尔福垂下的、冷漠的视线。

他居高临下地看着她，铂金色的头发在残阳余光中镀着一层冰冷的金边，灰眸深邃，里面映着她狼狈不堪、惊恐万分的倒影。

完了。这是女孩儿脑中唯一的念头。就像帕金森一样。下一道绿光，就会降临在她身上。

极致的恐惧让她几乎窒息。蔚蓝色的眼睛迅速积聚起泪水，雾蒙蒙一片，视线模糊。她看着眼前这个致命的凶手，轻描淡写夺取了三条生命（或许更多）的死神……

她想求饶，想质问，想尖叫，但喉咙像被死死扼住，发不出任何声音。所有的言语在绝对的死亡威胁面前都失去了意义。

最终，在男巫平静的注视下，在等待咒语降临的漫长煎熬中，阿斯托利亚缓缓地、绝望地闭上了眼睛。长长的睫毛颤抖着，沾上了泪珠。她放弃了。至少，不要让她看着那道绿光袭来。

时间仿佛凝固了。预想中的剧痛或永恒的黑暗并没有到来……有什么冰凉而柔软、又略带粗粝的东西，轻轻地、极其缓慢地，抚上了她的侧脸。

那是指腹。

马尔福正在用手触碰她。

她不敢睁眼，身体僵硬：那抚摸起初很轻，仿佛在触碰易碎的瓷器，带着奇异的、探究般的意味。指尖沿着她脸颊的轮廓，从鬓角滑到下颌，动作缓慢得令人心颤。然后，力道微微加重，拇指抚过她眼下因为疲惫和恐惧而产生的淡淡青影，按了按她咬得发白的下唇。

这加重力道的抚摸，带着不容置疑的掌控感和近乎病态的专注，仿佛在仔细感受她的颤抖和恐惧的纹理。但很快，力道又逐渐放轻，回归最初那种似有若无的触碰，仿佛暴风雨前短暂的平静，或是猛兽在享用猎物前最后的玩味。

阿斯托利亚的呼吸完全乱了，细弱而急促。她不明白这是什么。是处决前的羞辱？还是某种更可怕的预兆？

“你在害怕我。”男巫的声音在她耳畔响起，很近，温热的气息拂过少女的耳廓，声音压得很低，很轻，甚至带着丝……难以形容的温和。但因为浸泡在巨大的恐怖境况中，显得格外诡异和令人毛骨悚然。

阿斯托利□□不自禁地打了个哆嗦，这个细微的反应似乎取悦了他，或者印证了他的话。

而后，她睁开眼睛，看到他几不可察地扯了扯嘴角。那只刚才抚摸她脸颊的手，移到了她的肩颈处。另一只手也伸了过来。

并非粗暴地拽拉，但也是种完全不容抗拒的力道，将她从冰冷的地面上半扶半抱地“带”了起来。她的双腿依旧无力，大部分重量依靠在他手臂上。

站定后（虽然摇摇欲坠），他的一只手依旧扶着她，另一只手则移到了她的后背，开始一下一下，缓慢地、安抚般地轻轻拍着、抚摸着。

这个动作，如同安抚受惊的孩童，但此刻由刚刚杀完人的凶手做出来，充满了令人崩溃的错乱感和强烈的心理压迫。少女的后背依旧僵硬，在他的抚摸下微微颤抖。

“别怕，”马尔福再次开口，声音依旧维持着那种低柔的、近乎耳语的调子，灰眸紧紧锁住她被迫睁开的、盈满泪水和恐惧的蔚蓝色眼睛，“我不想伤害你……利亚，”他顿了顿，仿佛在品味这个称呼，“哦，我可以这么称呼你吗？”

他的目光灼热，那是一种与周围血腥环境格格不入的专注，仿佛此刻他的世界里只有她这个颤抖的、泪眼朦胧的猎物。这种专注比直接的杀意更让阿斯托利亚感到恐慌和迷惑。

她张了张嘴，却发不出声音，只能几不可察地点了一下头，泪水随之滑落。

他似乎满意了。并没有进一步的动作，深邃的目光扫过她凌乱的短发，苍白的脸，被咬破的嘴唇，最后回到她那双仿佛会说话的、盛满无助的蓝眼睛上。

“你很聪明，知道躲藏。”他像是闲聊般评价道，“但不够强。在这个地方，不够强，聪明也救不了你太久。”

阿斯托利亚的心脏揪紧。他是在宣判吗？

“不过，”马尔福话锋一转，灰眸深处似乎有什么东西微微闪动，“我今天不想伤害你。”

这句话如同赦令，让阿斯托利亚几乎虚脱。但她不敢放松，谁知道这是不是另一种残酷的游戏？

他松开了扶着她后背的手，但另一只手仍虚扶着女孩儿的胳膊，确保她不会摔倒。而后微微俯身，凑近她，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。

“保护好自己，亲爱的、阿斯托利亚，别相信任何人。”他的声音压得更低，那眼神复杂难辨：“……我们还会再见面的。”最后他松开了手，向后退了半步。

阿斯托利亚腿一软，勉强靠住身后的石柱才站稳。直到他的身影彻底消失，阿斯托利亚才像被抽空所有力气，顺着石柱滑坐在地。

她剧烈地喘息着，泪水汹涌而出，是后怕，是劫后余生的虚脱，更是对刚才那诡异一幕的深深恐惧和不解。

他为什么放过她？“保护好自己”是什么意思？那句“我们还会再见面的”是威胁吗？

她颤抖着爬向自己的魔杖，紧紧握住，仿佛那是唯一的依靠。环顾四周血腥的走廊，夕阳最后的余晖也消失了，黑暗如同潮水般涌来。

而自己已深陷泥潭。

*

距离那次走廊惊魂又过去了两天。

霍格沃茨内的幸存者数量在无声地锐减，许多人都跑入了霍格莫德或者禁林。但城堡里的血腥味似乎更浓了，如果不是会有魔法造物定期清理那些尸体，阿斯托利亚不敢想自己走在他们之中，看着那些陌生或者熟悉的面容，会不会像纳威·隆巴顿一样疯掉。

他和另外两个格兰芬多一起，将温室作为根据地，保护了很多同学院的低年级，然后错信了人引狼入室……最后崩溃地选择从格兰芬多塔一跃而下。

连风都吹不散那股死亡的气息。

阿斯托利亚像一只受惊过度却愈发警觉的鼹鼠，在废墟与阴影中继续着她的求生之路。她变得更加谨慎，移动的频率和范围经过更精密的计算，选择的藏身点也越发刁钻古怪。她甚至冒险潜入厨房附近，从惊恐的家养小精灵那里（它们似乎被某种规则保护，未被卷入杀戮，但同样惶惶不安）讨到了一些不易腐败的食物和清水。体力稍有恢复，但精神上的弦绷得更紧。

这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时要压垮城堡的尖顶。阿斯托利亚决定转移到一个新的临时据点——五楼一间废弃的级长浴室。那里空间宽敞，有多个出口，而且巨大的豪华浴池干涸后形成的凹陷和残存的厚重帷幔，能提供不错的隐蔽。

更重要的是，那里会有隐蔽的排水管道口，必要时或许能通往城堡更下方的管道系统。

她像幽灵一样溜进浴室，反手用无声咒轻轻锁上门（尽管这在这种环境下作用有限）。室内光线昏暗，只有高窗外透进的微弱天光。巨大的浴池像片干涸的白色湖泊，边缘装饰着美人鱼雕像，表情在阴影中显得有些诡异。

她迅速检查了各个出口和可能的藏身角落，最后选择蜷缩在浴池最深处的凹陷里，用一块厚重的、沾满灰尘但质地尚可的旧天鹅绒帷幔将自己盖住，只留下一道缝隙观察入口方向。

疲惫如潮水般涌来，却不敢深睡。距离上次广播通报位置已经过去两个多小时，暂时是安全的，但她必须保持清醒，提前计划下一次移动。她握紧魔杖，捕捉着任何风吹草动。

时间一分一秒过去，浴室里只有她自己轻不可闻的呼吸声和远处隐约传来的、不知是风声还是别的什么的呜咽。就在她以为这次又能侥幸获得短暂安宁时——

“吱呀。”

浴室那扇厚重的木门，被轻轻推开了。

阿斯托利亚的心脏瞬间提到了嗓子眼。她屏住呼吸，透过帷幔的缝隙，死死盯住门口。

一个身影逆着门外走廊更亮一些的光线，走了进来。他反手关上门，动作从容不迫，甚至带着丝日常步入房间般的随意。

当他的身形完全进入浴室相对昏暗的光线中时，阿斯托利亚几乎要怀疑自己的眼睛。

是德拉科·马尔福。但和她上次见到的、袍子破损沾血的形象截然不同。

他换了一身崭新、整洁的黑色巫师袍，面料合身又妥帖。铂金色的头发显然精心梳理过，柔顺地贴服着，在昏暗中也显得干净耀眼。他的脸洗得很干净，甚至可能用了什么魔法清洁，皮肤白皙，不见丝毫污迹。

除了眼神中那份挥之不去的、属于猎手的冰冷锐利，看起来简直像是要去参加一场正式的纯血家族晚宴，而非身处残酷血腥的大逃杀战场。

这种极致的整洁，在这种环境里，显得如此突兀，如此……令人毛骨悚然——他有余裕保持仪容、更换衣物，将自己与周围的肮脏隔开。这比任何狰狞的表情都更能彰显他的危险。

阿斯托利亚屏住了呼吸，不敢再看，她无声地用帷幕遮住了自己所有裸露在外的地方，确保金发不会泄露一丝一毫。

听声音，马尔福没有立刻走过来。他大概踱步到浴池边缘的位置，或许正在低头看着干涸的池底和那些美人鱼雕像——阿斯托利亚试验过，这样昏暗的环境里应该是辨别不出什么的，除非特意走下来，掀开沉重凌乱的帷幕。

但突然的，男巫的手指轻轻敲击着池边冰凉的大理石，发出有节奏的轻响，每一下都敲在女孩儿紧绷的神经上。

“我知道你在这里，阿斯托利亚。”他终于开口，声音在空旷的浴室里产生轻微的回音，平静、甚至算得上温和，但字字清晰，

“出来吧。躲藏游戏……该结束了。”