沈回钦将茶盏放下，不冷不淡：“不必了。外面风大，母后早些回屋。儿臣告退。”

白沚漪不知沈回钦为何又改了主意。她正觉手脚有些冷，听了这一句，不禁暗叹沈回钦实在细心，便吩咐站在不远处的宫人好生把对方送出去。

午间轻风微动，枝头簌簌落下几片雪花。万籁俱寂。

男子脚步微顿。假山后隐传来窃窃私语。

“想不到你大难不死，还真另攀上高枝了。”

“是啊，娘娘出手当真阔绰。一个月下来，也算抵了我当初被扣去月例。”

“只是可惜了，你那点本事总有用完的一天。宫里头的贵人向来是喜新厌旧，你说……”那人用气声道：“太后娘娘正是花一般的年纪，就守了活寡。怕是还没尝过男人的滋味吧。你就没想过……”

一阵沉默过后。

“怎么没想过？那般美的容貌……可借我十个胆子我也不敢。”

“若不是你主动呢？我这里有包好东西，吃下去就不记得事了，保管万无一失。等入了夜，你把它往那饭食里一放，什么事不能成？就算不成，你也不吃亏不是？”

“嘘。好像有人来了。”他把那包东西往莲辛手中一塞，“兄弟就帮你到这儿了。来日你若过上了好日子，可别忘了兄弟。”

脚步声埋在雪中，只余下一道匆忙的背影。沈回钦站在回廊上，眸光漆寒，走遭散发着一层凉意。

王善德小声试探：“陛下，这……”

沈回钦哂然：“她自己蠢，引狼入室，轻信于人。叫她吃点苦头也好。”

他并非未提醒过。可她是怎么应的呢？

“陛下说得是。”

入夜要格外冷些。

暖阁外烧了红罗炭，地和床榻都是热的。白沚漪靠在美人榻上，手中拿着本杂记，正看得津津有味。

待回过神，方觉屋外有人叩响了房门。

“娘娘，膳房做了点心，娘娘可要用些？”

是莲辛的声音。

白沚漪这会正觉得饿了，她夹了一枚竹片在书页里，道：“进来吧。”

房门推开，莲辛端着膳盒走近。

“今日做了燕窝甜汤，白糖油糕，枣泥酥，娘娘尝尝，可还和口味？”

白沚漪接过汤匙，先舀了勺甜汤。

燕窝入口顺滑，带着枣香。她心情舒畅，又去夹了一只油糕。

东西咽下，她微微疑惑：“怎么不见抿春？”

“抿春姑娘今早受了凉，有些腹痛，在屋子里歇着，托奴才来向娘娘禀一句。娘娘有何吩咐，支使奴才便是。”

“可请大夫看过？”

“请过了。这会用过药，应当歇下了。”

白沚漪心绪稍定。

许是地炉烧得太旺，她用了些，便觉得有些热，面靥发烫。

“有些闷，把窗打开吧。”

“是。”

莲辛轻轻应了一声，他心不在焉走到窗前，待要动作，听到瓷盏碰撞的声音。

他心跳得快了几分，转过头，见白沚漪绵软地趴在桌上，俨然是神智不清的模样。

他未想到这药见效这般快。先前小亮子并没来得及告诉他该放多少，他怕药效不够，被人察觉，才将一整包都放了进去。

莲辛小心翼翼上前，试探性地拍了拍白沚漪的背：“娘娘……娘娘？”

她似是难受，哭吟了声：“好热……”

莲辛手心冒出些汗，他咽了咽口水：“娘娘您没事吧？”

“我出去透透气……”

本瘫软在桌上的女子撑着力气起身，踉跄了几步，莲辛及时伸手，将人扶住。

“娘娘觉着热，奴才帮您把衣服解开，可好？”

“嗯……”

莲辛心下一喜，抬手，就在要碰到白沚漪衣襟之际，后背被一股冷意吹透。

他动作微僵，转头看去，见房门不知何时打开了。

王善德退回阴影处。

灯烛被风吹得直晃，往黑幕中漾入一圈昏沉的光，光下有雪粒飞旋。

光影交接处，不知何时多出了道人影。他半张脸隐在黑暗里，勒出锋利的轮廓。一双冰凌似的凤眸，静静盯着这边。