芙蓉镇。
秋末，城南琉璃塔下河岸边开满芙蓉花。起初洁白，午后晒成娇嫩的淡粉，晚风一拂，醉了酒一样红艳。
“呦，客官里边请~”
尖锐的女音穿过莺莺燕燕，挤满金银首饰的手撩起廊道的纱幔珠帘，一张浓妆艳抹的脸，带着甜腻的脂粉气，迎到一名头戴乌色帷帽的男子面前。
身颀长，姿挺拔，帷帽下银丝暗纹锦袍，红玉扣头腰带，这身段打扮，不必瞧见脸，便知此人非富即贵！
芙蓉楼的秋娘是个眼尖的主儿，手指一屈抬到朱唇边，笑着又问：“客官是来听曲儿，还是赏舞？”
男子被她拦在道中间，顿了一下，闻到那股浓烈的脂粉香，嫌弃地皱了皱眉，没说话。
秋娘也不恼，见他青涩模样，心里更是欢喜，“客官这是头一回来罢，咱们芙蓉楼里的姑娘，各个能歌善舞，那一颦一笑，都跟外头芙蓉花一样……”
“不要笑，我要见你们这里最能哭的。”
清澈的嗓音打断秋娘，说的话却令人震惊。
秋娘先是一怔，而后不可思议地扫了扫男子，帷帽里隐隐是一张少年气的脸，可口味竟同贪花恋酒的老贼一般，“呦，看不出来，客官喜欢这种……”惊讶仅是一瞬，她很快转过弯，“那客官随奴家来罢，奴家带客官去见秋霜姑娘。”
进廊，上楼，撩起一片更炫彩的珠帘，龙烨跟着人来到一间角落的琴房，房里比别处安静，一名身材纤瘦、发鬓簪白芙蓉的女子坐在琴桌后，见来了人，也不起身迎，皱着眉头，双唇紧抿。
秋娘可惯不得她，声音一下就沉了，“秋霜，来客人了。”转头看向龙烨，又是刚才的谄媚样，“客官，您先坐，奴家一会儿下去让姑娘们给客官上茶酒。”
意思要走，但没走，盯着龙烨腰间那块耀眼的红玉，目不转睛。
龙烨被盯了好一会儿，才意识到这人是要他拿“钱”。
“烨儿，这是你这次下山需要用的盘缠，外面管这东西叫‘钱’，‘钱’可以与人交换物品，也可以差人办事，你收好了，需要的时候拿出来用。”
出山前，龙烨的爹爹龙苍将一袋金银珠宝交给龙烨，交代他一些人间的“规则”。
龙烨收下“钱”，放在袖口的乾坤袋里，按照爹爹说的，需要的时候拿出来用。
他手伸进袖口摸了摸……
咦？空了，不知道什么时候用完了。
“我没有钱了。”
他直白说出来，秋娘闻声瞪眼，“什么？没钱？没钱你来逛什么……”
话音未落，龙烨偏了偏头，从白皙的耳垂上取下一枚红玉耳坠，伸到正欲翻脸的秋娘面前，“这个可以吗？”
秋娘的眼睛立即被鸽血一样红的红玉引去，脸色迅速恢复，“哟，可以可以，当然可以，客官稍等，茶酒马上给您送上来。”
捧着耳坠，人笑眯眯出去了，屋子里只剩下龙烨和那个眉头紧锁的秋霜姑娘。
秋霜抿了抿唇，从琴桌后出来，走到龙烨面前，抬手要帮龙烨摘帷帽。
龙烨连忙后退一步，声音里是不解和惊讶，“你干什么。”
秋霜也不解，“帮公子摘帷帽。”
龙烨捏紧帽沿，果断拒绝：“不必。”
秋霜从没见过这样的客人，愣了一下，不禁往帷帽里看，龙烨把头又低了低，她有些尴尬地退后，坐回琴桌，才想起来问：“公子要听什么曲子？”
龙烨看了看她身前的乐器，他知道这东西叫做古琴，这琴和爷爷在龙巢里放的那张琴很像，都是檀木底座，琴体两侧是波浪状的弧形轮廓，不教他练功的时候，爷爷常常抱着那琴偷偷抹眼泪。
“弹你听了最想哭的曲子。”
“……”
秋霜再一次怔住，咬着唇，还没弹奏就已经要哭了，拨动琴弦起音，记忆中久别的情郎随着熟悉的旋律回到她脑海中，泪水抑制不住溢出眼眶。
泪珠划过脸颊往下落，忽地一阵风来到面前，赶在泪珠坠落之时将其收入一盏白玉瓶中。
接了泪水的玉瓶毫无变化，平静一如往常，而流了泪的秋霜见到龙烨突然来到身前，顿时惊了。
“啊。”
她轻喊一声，手下意识往前挥，竟将帷帽的薄纱挥开。轻微兰香，夹杂着一丝清甜的乳香，帷帽下的脸惊鸿一现，只一眼，呼吸近乎停了。
龙烨收回玉瓶，凝着眉等候了片刻，见里面依旧是没反应，失落地撅起嘴巴。
“不是。”
他轻轻叹一声，将玉瓶收回袖中，转身要出去。不巧，刚去取茶酒的秋娘回来了，见他要走，急放下手里的东西去拦。
“怎么了客官，是这小蹄子惹客官不高兴了？”她一边说，一边狠狠瞪了秋霜一眼，秋霜依旧怔着，没有一点反应。
“小贱人，你给老娘等着。”秋娘咬牙切齿，转脸对龙烨又是笑，“客官您消消火，奴家给客官找别的姑娘。”
“不必了。”龙烨拒绝出门。
“这……”
这么阔气的富少爷，秋娘可不想放走，连忙追出去。
进来不过一刻，再穿过来时的楼廊，又比方才更热闹了，半开放的厢房里传出一阵又一阵的歌声和笑声，还有男人们酣醉后的喧哗吵嚷。
“王掌柜，不瞒您说，在下近日在外头得了一件宝物！”
“哦，什么宝物？”
龙烨转头看了他们一眼，两个喝得面红耳赤的男人靠在一起讲悄悄话，他有些好奇他们说的是什么宝物，但想到爹爹交代的话，凡是与寻七情泪无关的事，都不要去好奇，他收回目光要走，突然，其中一个男人激动大喊——
“什么？！你得了一片护心鳞？！”
龙烨顿时停下脚步。
“你说你得了龙身上最坚硬的那片龙鳞？”姓王的胖男人不可置信又道，“传闻龙全身皆是宝，以龙骨入药，可治愈恶疾起死回生，以龙筋做弦，龙舌弓可百步穿杨，用龙鳞制成的铠甲，又被称为龙鳞甲，坚硬无比，刀枪不入，而护心鳞，乃龙鳞中最上乘，得一片护心鳞，便是得了龙的五百年修为，这护心鳞实属稀世罕物，你确定没有弄错？”
“千真万确。”说着，男人举起一片泛光的鳞片，激动又道，“您看，这鳞片的大小，光泽，一看就是上乘的。”
话落间，男人手中的鳞片被一阵风带走。
“王掌柜，这龙鳞可是在下花了好大功夫才得手的罕物，您若是想拿，可得给个公道价……诶？我的龙鳞呢？”
事情发生太快，醉醺醺的两人好一会儿才反应鳞片不见了，刚要喊，龙烨甩手把鳞片还给他们。
“假的，这不是护心鳞。”
男人眼看自己的谎言被当众拆穿，酒醒了大半，涨红着脸喊：“你胡说！这分明就是护心鳞！”
“这不是。”龙烨嫌弃地瞥了一眼那鳞片，拍了拍手，认真说，“这甚至不是龙鳞，是蛟鳞，龙鳞才没有这股腥气，不知道是那只臭蛟蜕壳换下来的鳞片，也敢冒充龙鳞。”
传闻蛇蛟龙本是一族，修炼得道即可易形，蛇五百年化蛟，蛟千年化龙，蛟有一对爪无角，龙有两对爪有角，二者外观上虽已十分相似，但蛟与龙却是云泥之别，龙鳞值千金，蛟麟贱如泥。
这不是摆明了拆人台撕人脸面！
“你！”男人彻底怒了，冲上前要动手。
“哎呦客官别动气。”秋娘原本是出来留客，没料到这客是个好惹事的，无奈上来劝和，“小公子是有事罢，有事下回再来，奴家就不多送了。”
龙烨本来就想走，没管男人的怒吼，扭头离开厢房。
“客官您消消气，奴家让姑娘给客官送一壶酒。”
“啊！秋妈妈快来！”
秋娘好容易安抚好厢房里的男人，外面又是一阵喧闹。
“我的祖宗诶，又怎么了。”
秋娘嚎丧着跑出去，只见楼里不知何时跑进来了一个黄袍道士，手持一柄长剑，闪电一般往那贵气小公子冲去。
“哎呀！道士杀人了！”