圣羽试炼场的穹顶如同倒扣的光之巨碗，其上浮雕的大天使羽翼舒展，流淌着淡金色的辉光。星纹天幕缓缓开启，将午后的天光滤成神圣的薄纱，均匀地洒在下方空旷的场地。

空气里弥漫着魔法元素特有的彩色微粒，像是无数看不见的精灵在窃窃私语。地面由无数块刻满古老符文的银白色石板铺就，此刻正随着考核仪式的启动，一层层亮起流动的光环，将场地中央的考生笼罩其中。

数十颗悬浮的记录水晶球无声旋转，将场内每一丝魔力的涟漪、每一次精神力的波动，都转化为可视的彩色光轨，投射在评委席前方的巨大光屏上。

这庄严、神圣、精密得令人窒息的氛围，像无形的枷锁，沉甸甸地压在沈逐星的肩头。

她站在场地边缘，与中央闪耀的光环保持着微妙的距离，仿佛一个误入圣殿的局外人。

十五年了，这是她第十五次站在这片熟悉的场地边缘。

每一次她来，都带着毕业的希望，然而每一次都收获冰冷的否定。

沈逐星的指尖无意识地摩挲着束在脑后的碎发——这个动作几乎成了她面对考核压力时的本能。

评委席坐着三位身着华丽法袍的考官。中间的主考官，面容严肃，法令纹深刻，法袍上绣着代表光明魔法的金色纹章，在光线下异常刺眼。左侧的年轻法师眼神锐利挑剔，右侧的白发老者眼神深邃莫测。他们的目光，如同探针，精准地落在沈逐星身上，带着审视、评估，以及一丝不易察觉的……厌倦。

第十五次了，这孩子究竟有没有用心准备毕业？

“考生沈逐星，”主考官的声音透过精密的扩音法阵传来，冰冷、威严，报给沈逐星的考核内容却是已经放水了一百倍的初级魔法，“请展示火系基础魔法：火球术。要求：标准形态，稳定输出，持续时间不低于三秒。”

来了。又是这个。

沈逐星深吸一口气，压下胸腔里那股熟悉的焦躁。

她闭上眼，努力回忆《基础魔法导论》上那套被无数人验证过的标准流程：放松精神，感知空间中活跃的火元素；在掌心构建一个稳定的魔力核心作为“引信”；以精神力为引导，将元素能量温和地吸引、压缩、塑形……最后，释放。

她摊开右手，掌心向上，集中全部精神。

她能感觉到空气中那些微小的、跃动的红色光点——火元素精灵。

它们本该是热情而活泼的，但在她的感知里，却像一群滑不留手的泥鳅，充满了难以驯服的野性。她小心翼翼地用精神力去触碰、去引导，试图将它们聚拢。然而，那些光点要么懒洋洋地散开，要么就狂暴地在她掌心乱窜，灼烧得她皮肤微微刺痛。

沈逐星的额角渗出细密的汗珠，眉头紧锁，嘴唇抿成一条苍白的线。

时间在死寂中流逝，只有记录水晶投射出的光屏上，代表她魔力波动的曲线像癫痫发作般疯狂跳动，数值低得可怜，稳定性更是惨不忍睹。

终于，在沈逐星几乎要耗尽最后一丝耐心时，掌心“噗”地一声，冒出极其微弱地一小簇……火星子。这簇火星子颤颤巍巍地仿佛百岁老人，火苗比风中的烛火还要微弱，在试炼场璀璨的银白符文光芒映衬下，显得寒酸又可怜。

主考官呼吸不自觉屏起，内心不自觉的有了一些期待。

一

二

……

然后这簇火焰就让所有人都失望的，“嗤”地一声，彻底熄灭，只留下一缕几乎看不见的青烟。

“最低阶的火球术都如此艰难？”左侧的年轻法师毫不掩饰他的失望与轻蔑，指尖在光屏上快速滑动，调出沈逐星的数据，“魔力储量：低阶临界值，勉强达标；元素亲和力：火系极低；精神力控制：紊乱；稳定性：剧烈波动，判定为失败！”

“沈逐星，德里奇魔法学院收留你整整十五年，耗费无数资源，难道就是为了让你年复一年地站在这里，刷新学院的留级纪录吗？”他的声音尖锐，像刀子一样刮过空气。

沈逐星垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了她眼底的情绪。废物……留级生……这些话她听得太多了，多到几乎麻木。手腕上那根褪色得几乎看不出原色的旧红绳微微发烫，那是她与那个早已模糊的故乡、与那段被强行切断的过去唯一的脆弱联系。

哎，真不如学院就此把她开除，然后她也能收拾行李离开学院……在城郊找块荒地种土豆……也许还能养几只咕咕鸡？

沈逐星想着这画面，心中有了一丝解脱感。

“抱歉，考官大人。”老实，却没有非常诚恳。

“实战环节！”年轻法师显然被她的“冥顽不灵”彻底激怒了，手中的法杖重重落地，杖端镶嵌的赤红宝石爆发出刺目的光芒。