饭后，邵琉光以有要事为由先行离开了。

明杳刚回到府上，书梁也从驿站回来，手中捧着一个檀木箱子和一封信。

“少爷，华京来的，老爷亲笔。”

明杳接过，拆开快速浏览，面上的轻松渐渐淡去。

“老爷说，京中的事比预想的棘手，还需些时日周旋。让少爷您安心再住上一段。”书梁将檀木箱子放在桌上，“这是老爷提前给您备下的生辰礼。说待您回去，再补行冠礼。只是今年这生辰……怕是只有属下陪您过了。”

明杳的目光落在那箱子上，扯了扯嘴角，眼底却没什么笑意。

他打开箱子，里面有几套质料上乘、做工精细的男装，颜色雅致清贵。他翻拣了几下，拎出两件比在身上，问书梁：“哪件更衬我？”

“少爷穿什么都好看。这件雨过天青色的显俊逸，这件竹月色绣银纹的更显贵气……”书梁犹豫了一下，忍不住问，“少爷，您这般用心，该不会是预备穿去给邵姑娘看吧？”

明杳不答，只将两件衣服都拿在手中比划。

作为明杳的贴身侍从，书梁不得不提醒：“可邵姑娘她……她对您似乎并无此意。少爷，强扭的瓜不甜……再说了，即便两情相悦，您也不可能带她回京都啊，我听说邵家……邵姑娘肯定是不会离开西岭的。”

明杳瞥了书梁一眼，语气听不出喜怒：“我现在没想那么远。”

他不过是趁着天高皇帝远，想任性放纵一把，至于以后的事，不想，也懒得想。

入夜，明杳换上新衣。

竹月色绸料在烛火下流光溢彩，银线暗纹随着动作若隐若现，确将他衬得越发清贵逼人。

他在房中踱了几步，又坐回窗边，如此循环往复。约定的人迟迟未到。

起初的期待渐渐被烦躁取代。他起身，披了件外袍走到院门口，吩咐守在一旁的下人：“去看看，人来了没有。”

下人应声而去，不一会儿回来禀报：“少爷，没见邵姑娘身影。”

明杳脸色沉了沉，索性就倚在门边等着。

直到月上中天，一个熟悉的身影才姗姗出现在小径尽头。

邵琉光手中提着她那个装着各色器具的木箱，显然才从傀儡铺子忙完过来，脸上没什么多余的表情。

明杳直起身，看着她走近，然后，擦肩而过……那句憋了许久的“你怎么才来”在舌尖滚了滚，最终只化作一声冷哼。

邵琉光越过他径直入了屋，将木箱放在桌上，走到盆架前净手。她一边用布巾细细擦干每一根手指，一边头也不回地道：“可以开始了。你躺下吧。”

语气平淡无波，仿佛秉公办事，与他预想中的任何场景都不同。没有羞怯，没有抗拒，甚至没有一丝多余的情绪，仿佛他真的是个等待被检修的物件。

明杳心中那点期待，像被冷水当头浇下，瞬间熄灭。

他走到榻边坐下，脸色冷了下来。

邵琉光净完手，转身见他仍坐着不动，便走过来，伸手要去解他衣襟的盘扣。

就在此时，明杳骤然抬手握住她手腕，引着她的手贴在自己微微起伏的胸膛上，绸料之下，是他温热的肌肤和略快的心跳。

邵琉光抬眸看他：“干什么？”

明杳看着她近在咫尺依旧冷静的眼，喉结动了动，声音有些发涩：“……你登台前，难道不需要先跟你的傀儡……沟通一下感情？”他试图让语气带上点惯有的调笑，却不太成功。

“你不一样。”邵琉光想抽回手，却被他握得更紧，“不必这么麻烦。”

“哪里不一样？”明杳忽然用力，将她往自己身上一扯，邵琉光猝不及防，被他拉得踉跄一下，险些扑倒在他身上。她立刻用手撑住榻沿，稳住身形，眼中已带了恼意。

明杳却在她发作前，抢先开口：“就当最后一次吧。听我的，依着我点……行不行？”

邵琉光蹙眉，没应声。

明杳松开她的手，身体向后靠去，微微阖眼，叹了口气：“今夜过后，我另寻他人。”他顿了顿，自嘲般低语，“强扭的瓜终究不甜。我还是……喜欢甜瓜。”

听到他明确表示另寻他人，邵琉光心下一松。

只要过了今夜……

也就一夜而已……

“来吧。”明杳重新睁开眼，眼底那些复杂的情绪被他尽数掩去，又恢复了那点玩世不恭，“让我看看……西岭第一傀儡师真正的手艺。”

……

压抑的喘息声在她耳畔响起，起初细碎，随着她指尖的动作逐渐变得沉重凌乱。

她能感受到那具紧绷而温热的躯体在她手下颤抖绷直，又无力地松懈。

声音与触感、透过掌心传递而来的战栗与失控，像细密的小针，扎在邵琉光原本平静无波的心湖上。

烛火晦暗，看不分明。

她凝视着眼前人迷离的眉眼，忽然感到莫名的焦躁，一种陌生的、毛茸茸的热意从耳根蔓延开来，心跳也不受控制地快了几拍。

与操控傀儡线截然不同的是，手下这具傀儡，似乎试图反过来牵制她的情绪。

意识到这点后，邵琉光心头那股无名火陡然窜起，猛地抬起空着的那只手捂住了他的嘴。

“唔…！”声音被阻隔，却变得更加模糊而暧昧，湿热的呼吸喷在她掌心。邵琉光像是被烫到般倏然收回手，指尖蜷缩，喉头干得发紧。

她忍无可忍，压低的声音带着几分沙哑：“你能不能闭嘴。”

明杳闻言，勉强睁开湿漉漉的眼，茫然地“啊？”了一声。他试着屏息，却立刻被体内翻涌的快感击溃，只能断断续续地辩解：“抱歉，这实在是……有些强人所难……打扰到你了？”

他胡乱伸出手，摸索着触到她的脸颊，指尖触到一片湿腻的汗意。

“唔…你都流汗了。”他喃喃道，不知是陈述还是别的什么。

邵琉光：“……”

明杳低低笑了一声：“那……你把耳朵堵住吧……我实在是……忍不住。”最后几个字几乎是从齿缝中逸出，带着浓重的鼻音。

邵琉光脸热得厉害。

幸亏灯光晦暗，看不清他，也看不清她涨红的脸。

她试图让自己意识分离，只将眼前人当做一具傀儡娃娃，可那控着娃娃的丝线，也牵制着她。

她无法完全剥离。

她不受控地被影响。

直至明杳发出一声喟叹。

“邵姑娘果真……技艺……高超……”