明杳屏退了所有护卫，独自推开房门。
屋内光线昏暗。
桌上的晚膳几乎未动，早已凉透。他一眼便看见邵琉光靠在最远的角落，闭着眼，仿佛入睡。但他知道她醒着。
他没说话，走过去，将几盏过于明亮的烛火熄灭，独留下床边一盏。
然后，他脱去外袍，只着素白中衣，躺在了那张宽敞的床榻上。
“你准备好了吗？”他声音有些干涩。
角落的人毫无动静。
明杳深吸一口气，放低了姿态：“你过来，行吗？”
邵琉光缓缓睁开眼，眸色在昏暗中深不见底，声音冷静无波：“我此刻并未中药，袖中还有一把刀。”
“我知道。”明杳平静道，“我只是在与你做一笔交易。”
“……”
见对方依旧无动于衷，他试图拿出筹码：“你应当明白，我能安然进入西岭，并在此立足，背后自有依仗。若你应允，我可动用我的关系，帮你解决那些……凭你一己之力难以解决之事。”
邵琉光眸色微动。她确实有棘手之事，盘根错节，非强力外力难以破除。
她的视线掠过明杳俊美却略显苍白的脸，此刻那脸上没有令人厌恶的轻浮，反而有种强撑着的脆弱平静。看起来似乎……已不是昨日那个咄咄逼人的纨绔子弟。
“我不会在此地久留，”明杳侧过脸，避开她审视的目光，“你就当……当我是你手中的一具傀儡。你是傀儡师，只需……掌控好你的偶人即可。”
他顿了顿，终究还是补上了无法避免的威胁：“若实在不愿……你现在便可离开。只是今夜之事，天知地知，你知我知。若有第三人知晓，我纵使倾尽全力，也要西岭不得安宁。”
邵琉光沉默。
利弊在心头飞速权衡。
屈辱吗？当然，这实在是离经叛道、惊世骇俗、荒谬绝伦、不可理喻！
但，若真如他所言，只当这是一场另类的“操控”，而她能借此换取解决麻烦的资源，甚至，掌握他部分把柄。
这笔交易，似乎也不是全无价值。
况且，从现在的情况看，她若不允，对方定会与她继续耗下去。
想通了……她终于站起身，走到床前，居高临下地看着躺在锦被中的男人。
她打开床边早已备好的木箱，里面整齐陈列着一些玉质或角质的光滑物件，形状各异，旁边还有软膏与洁净布帛。
她随手拈起一件，语气平淡无波：“用哪个？”
明杳却伸出手，一把攥住了她的手腕，掌心微微颤抖：“那些……先不急。”
邵琉光被他拽得俯身，面无表情地胡乱摸索了一阵，不由得眉头紧蹙：“你如此紧绷，如何继续？”
“抱歉。”明杳闭上眼，睫毛颤得厉害，“我未曾……与女子这般……亲近过。你容我……适应片刻。”
半晌，他似终于积蓄起一点勇气，眼睫微掀，眸光潋滟，又闪躲开她的视线：“你……寻个合适的……进来……”
邵琉光冷着脸，依他所言逐一尝试。可她从未做过如此荒唐之事，心静不下来，手更不愿对其施为，许久不得其门，她耐心耗尽，准备抽身：“……我将灯点亮些。”
“不行！”明杳立刻收紧手指，拽住她衣角，耳根红透，“就这样……我……我帮你。”
他的手慢慢覆过来，牵引着她，邵琉光心头那股被强行拉入这场荒诞交易的恼意再次升起：“你既要如此，却又放不开，这般扭捏，要耗到几时？”
明杳仿佛被这话刺中，忽然撑着坐起，另一只手攥住她的衣襟，将她猛地拉近。
“你离我这么远…当然不行，近些啊！你操控那些傀儡时，也离得这般远吗？”
他目光描摹过她的眉眼，落在她紧抿的唇上，声音忽然低了下去，“你看看我……难道不比你那些木头雕刻的死物，更……精致鲜活？”
骤然拉近的距离，让邵琉光清晰地看到他脸上强装镇定下的紧张，和因她靠近而不自觉轻颤的唇。
邵琉光心中久久回荡着“荒谬、荒谬！简直荒天下之大缪！”
她抿紧唇，沉着脸，顺着他的引导，手下蓦然用力。
“呃！”明杳闷哼一声，剧痛夹杂着陌生的刺激席卷而来，他身体本能地做出反应，一脚踹在了邵琉光腰侧。
邵琉光被踹得跌坐在地，怔愣地看向自己的手，指尖似乎还残留着方才那种奇怪陌生又诡异的感觉……实在太太太……太过荒唐了！
“愣着做什么？”床上传来明杳咬牙切齿又带着难堪喘息的声音，“滚上来！”
长夜，这才真正开始。
某一刻，邵琉光的意识恍惚地飘远。
爹娘带她看的第一场傀儡戏，演的是一出爱别离的悲剧。
木偶在艺人手中栩栩如生，演绎着求不得、怨憎会。她当时看得涕泗横流，心里涨满了不甘。
她不甘，为何傀儡的命运只能被线牵着走向悲伤？她想改变它，让一切走向她满意的结局。
于是她开始学。
削木料割伤手，缠丝线勒出血痕，练习指法到关节酸痛。
很难，很苦。
但爹娘总鼓励她，她也渐渐发现自己在指尖操控上的天赋。
日复一日，她手中的木偶终于能随心而动，仿佛被注入了魂灵。人人都夸她的傀儡活灵活现，像是有了自己的悲喜。
直到有一日，一个眉目如画的少年越过那些傀儡娃娃，径直走到她面前，灼灼目光落在她布满薄茧的手上，笑容明媚，低声赞叹：“你的手真巧。”
然后，那少年伸出手，紧紧握住了她的手腕……
邵琉光猛地惊醒。
窗外天光已是大亮，室内寂静无声。
她独自躺在凌乱的床榻上，身边空空如也。那个如同精致傀儡般任她施为的人，已不见了。
只余下空气中尚未散尽的陌生气息，证明昨夜并非一场荒诞梦境。