许承裕虽也频频望向府门，面色却平静无波，只眉心紧蹙着，一杯接一杯地饮茶。

于氏低声喃喃：“也不知莹儿究竟被哪家府上选中，前几日未见遣返，想来是入了终选。”

许承裕被她晃得眼晕，也跟着变得心烦意乱起来。

他沉声斥道：“既是入了终选，断无空手而归的道理，你慌什么？还不过来坐下！”

于氏心头打鼓，却不敢说她是怕许怡暗中使绊子，坏了莹儿的婚事。

可那庶女近来正得老爷青眼，这话如何能说出口？

直到日头渐落，橘色余晖洒进庭院时，才有下人来通传：“老爷夫人，二小姐回来了！”

于氏悬着的心才终于一松，腿一软便跌坐回椅子上。

人回来便好，平安便好。

而许承裕却眉头一皱，并未像她那样放松，上前两步厉声追问道：“只莹儿一人？可有其他府上的管事随同？”

按规矩，大选后秀女回府，必有男方管事随行才对，如今怎会独她一人？

于氏也察觉到异样，目光死死锁在那报信的下人身上。

那下人面上的喜色凝滞，心里一突，只觉气氛不对，却不敢多言。

他不敢耽搁，躬身回禀：“回老爷夫人，马车上只二小姐一人。”

许承裕的脸色骤然一沉，眼底闪过一丝惊惶。

这……怎会如此？

突然间，他脑中闪过什么，当即唤来管家，低声嘱咐数句。

随即转向于氏，声音冷硬：“去收拾行囊，莹儿必须立刻离京。”

“越远越好，最好是永不再返京城。”

于氏尚未回过神，门口已快步走入一名身着靛蓝衣衫的青年，正是嫡子许砚。

他蹙眉问道：“爹娘，你们要送谁走？”

许承裕沉默不语，并未作答。

片刻后，许莹也垂着头走了进来。

她面露茫然地问道：“爹娘、大哥，你们为何都站在这里？”

“莹儿，你且将近日宫中之事，一字不落说与为父听。”许承裕开口。

许莹想起殿中独被剩下的屈辱，本不愿开口，可见三人神色凝重，只得忍着难堪将宫中之事一五一十地道来。

许承裕越听，脸色越发沉重一分，待许莹讲述完毕后，他的脸色已是彻底沉了下去。

恰逢此时，管家匆匆折返。

管家将打探到的消息尽数回禀，许承裕听完，身形一僵，随即便失了气力颓然跌坐椅中。

“怡儿已被陛下留用，入选后宫。其余秀女各有归宿，唯独莹儿……”

他闭紧双眼，声音艰涩：

“她毒害庶妹之事，早已在京中世家内宅传得人尽皆知。”

于氏如遭雷击，神情恍惚：“我明明压下了此事，怎会……怎会泄露？”

许承裕闻言怒极，厉声斥道：“还不是怪你！事发后不去细查，胡乱抓个无辜下人顶罪！

她怕被你灭口，这才趁乱逃了出去！”

“世家耳目众多，不过一日光景，莹儿的事便传遍了整个京城内宅！”

而他们竟对此毫不知情！

许莹自讲述完后便立在原地神色木然，听闻此话也毫无反应。

许砚眸光微闪，惊疑不定道：“爹娘，你们在说什么？小妹……下毒？”

许承裕无暇为他解释，猛地起身，却身形一晃，好在被管家及时扶住。

他死死攥住管家臂膀，指节泛白，全然不顾对方露出的吃痛神色。

厉声吩咐道：“李忠，即刻备车送莹儿回临州，此生不许再踏京城一步！”

于氏听闻，惊得魂飞魄散，连忙阻拦道：“老爷！为何突然要送莹儿离京？”

许承裕猛地拍案，厉声斥责：“都是你纵女无度，才养出这般残害手足的毒妇！”

“要是还想留她一条命，今日就必须离京！”

“父亲！您往日最疼小妹！”许砚声线发紧，似是不忍，“若真要送她远走，此生……再难相见啊！”

“许怡不过刚入选，尚未站稳脚跟，怎能如此仓促决断？！”

“住口！”许承裕厉声喝止道，“你同她母亲一般，把她宠得无法无天！”

“若想保她一命，只得出此下策！”

他转头催促神色迟疑的管家：

“李忠，还不快去！”

“是，老爷！”李忠领命而去。

“父亲！”许砚面色涨红，似是怒极，“许怡尚未得势，您便如此奉承，竟至要舍弃亲女？！”

“逆子！”许承裕被他这话气得双目赤红，扬手便是一记耳光，“混账话！她也是我的骨肉！”

许砚捂着脸，眼底掠过一丝冷光，一把推开阻拦他的母亲，转身快步冲了出去。

于氏想追上去，却被许承裕叫人拦住。

“难道你也对我的决定不满吗？”

于氏只得停了下来，站在原地，紧紧攥着手中的帕子，望着许砚离开的方向，眼中恨意与怒火将双眼逼得发红。

当年是甘玲那贱人挑拨她与老爷关系，如今是贱人生的小孽种害她与莹儿母女分别。

总有一日，我要让她们付出代价！

许承裕皱眉看她，吩咐一旁的下人看好夫人，别让她去找甘姨娘的麻烦后，也匆匆出门了。

许砚面上凝着怒火冲出院门，疾行间不慎撞上一辆停在巷中的马车。

他慌忙躬身请罪，眼角余光却瞥见车辕之上印着一只振翅金线锦鹤。

这是……

车帘掀起，一名身着素色儒衫、气度清贵的中年男子从中缓步走下。