三甲便不在京城任职，或授同知、通判。

至于殿前失仪者，未按照惯例贬为举人。

给他们安排的是偏远郡县的职位。

可凭着功绩升迁，总也好过再等三年需从头来过罢。

众人行礼叩谢后，乾元帝便离开了。

内侍笑着交代诸事，又提了今晚琼林宴。

随后一众进士需换上礼服，由状元领头，骑马游街。

虽只游正街，一圈下来也需两三个时辰。

街道两侧挤满了人，官兵拦着维持秩序，也挡不住百姓的热情目光。

越冬许久不曾体会过这般满城欢腾的景象，面上带了几分真实的笑意。

街边的酒楼二层也早已坐满了人。

他抬眼望去，有不少闺阁小姐垂下珠帘，倚窗静立。

“唰唰——”

不时有花枝掷来，皆被他不动声色地侧身避开。

引了好一阵遗憾的叹息声。

林清宴本就是青年才俊，引得闺阁女儿注目不算稀奇。

越冬不恼，却也不以为意。

不说原主早已不在，他借这身份也只有三年之期，自不会沾染感情之事。

光球晕晕乎乎地跟着他飘完了整条街。

直至暮色降临，众人下马更衣，由宫侍引着踏入琼林殿中。

他是新科探花，又生得俊美，一入席便被连番敬酒。

喝了几杯，他便装作醉了，脸颊泛红，倒是挺能唬人。

越冬执筷夹菜，偶尔落空，那醉眼朦胧的样子，惹得旁人低笑几声。

众人见他酒量浅，便不再劝酒，各自说笑去了。

被送回客栈，越冬确认人已走远后，便立刻翻身坐起。

此刻他的眼底清明，哪还有半分朦胧醉意？

他酒量不差，所谓醉酒，不过是懒得应付。

越冬轻笑一声，唤来系统：

【倒是不枉我连日苦读，这任务二应当已经触发。】

系统照做，光屏一闪，任务二的确已经更新：

【任务二：让男主赵乾分手一次。】

【赵乾？这是谁？】系统茫然地转了一圈。

越冬：……

【赵是国姓，当今年号乾元，你说他是谁？】

他扶额无语片刻后，才告诉它。

这只系统怕不是被他这几天投喂零食，喂得脑子都傻了吧？

快穿局找他赔偿怎么办。

【啊！是……是陛下？！】

【正是。】越冬轻叹一声，点头道。

字越少，事越大。

换成任务次数亦是同理。

要求分手次数越少，任务越难。

而前朝后宫关联紧密，废立妃嫔岂是易事？

他如今两个身份皆低微，便是林清宴一路高升，也难插手帝王后宫之事。

【看来只能从大选入手了。林清宴这条线虽走不通，却也可以从旁相助。】

权臣的话语权，到底也是不小的助力。

可三年之内便出头，需得另寻他法。

第二日，越冬以林清宴的身份领了官服，置办了宅院与仆役，随即告了探亲假，离京返乡。

他分出一缕神念控着傀儡，又让系统在旁掩护，以防露出破绽。

而许府之中，大选之日已至。

大夫人为许莹和越冬打理好行装后，二人便由许府的马车送至宫门处。

让越冬略感意外的是，在祠堂禁足一月后，许莹竟真的安分了许多。

一路上，她一字未语，连余光都不曾扫来。

越冬乐得清净，自上车后便缩在角落，垂眸扮演着怯懦安静的庶女。

待秀女齐聚，教习嬷嬷才领着宫人行来。

她逐一点名验看，当场便刷去一批容貌不合规矩者。

剩下的秀女，都在暗自打量彼此。

其中众人最关注的，自然就是容貌。

越冬清晰察觉到，落在自己身上的目光，远比旁人要多。

他不动声色扫过全场，心中暗叹。

许怡这副容貌，的确是这批秀女里最出挑的一个，也难怪许承裕那般笃定。

接下来几日筛选，许莹的表现更让越冬意外。

她看他的恨意倒是毫不掩饰，旁人早已看在眼里，几番言语挑拨。

可她竟硬生生忍住，半点动作也无。

越冬略一思索，便懂了。

许承裕那两次重罚，终究是让她长了几分记性。

越冬却知道，她只是学会忍耐，并非放弃。

想忍到大选之后，忍到得势之日再报复？

越冬暗自嗤笑一声，并不理会。

难得清净，何必要点醒她？

最后一轮考核结束，教习嬷嬷再三叮嘱明日大典上的规矩后，方才离去。

越冬缓步回房，对背后那道仇恨目光不予理会。

许莹只能站在原地，死死盯着他的背影，却不敢有半分动作。

她忍到今日，决不能毁在最后一刻。

直至越冬关门落锁，许莹依旧未敢动。

越冬嗤笑一声，洗漱后便躺下安睡。

就这点胆量，连前几日口称只是想铰他头发、却仍被教习嬷嬷逐出宫的女子都不如。

那时他转身，装作惊愕与后怕，心底却暗道可惜。

若非那棋子失了水准，那把握在对方手中的剪刀，就不只是划伤下巴这么简单了。

许莹若想对他下手，今日已是最后的机会。

过了今夜，明日大选一过，他便会入宫。

毕竟，他的任务目标，是位帝王。

越冬在心底轻轻一叹，颇有些失望。

这般大好的机会，她竟真的半分动作也无。