他拿起一块点心递过去，笑道：“妹妹先莫说，尝尝这个，酥皮的，极是可口。”

沈倾音未曾去接，苏廷昭的手僵在半空片刻，默默收回，自己咬了一口，强笑道：“当真美味，这家铺子我幼时便有，这么多年，滋味依旧没变。”

沈倾音看着他强作欢颜的模样，踌躇片刻，终是硬起心肠：“廷昭哥哥，对不起，我不能嫁你。并非我眼下不愿成婚，实是我只将你当作挚友，视作兄长，并无儿女情长之心。”

一路上，苏廷昭就在猜见了面她会说什么，果然与他猜想的一样。

他低头默默吃着点心，好一会才抬眸看她，语速比平日急促几分：“妹妹，我都明白。可……不试一试，怎知没有可能？我只求你给我一个机会，便是此刻不允，也莫要拒得太过决绝。”

“自抚州初见，我便倾心于你。从前我不懂何为情爱，后来才知，心头日夜所思皆是你，每见你一次，心便怦怦不止。我知晓感情不可强求，可妹妹，为何不肯试一试？”

试？

沈倾音回望他，轻声反问：“廷昭哥哥，婚姻大事，岂能拿来试错？后果又有谁能承担？我知你极好，可我，实在无法这般尝试。”

她拒绝的干脆。

可他为求这一线机会，甚至在父亲面前以刀相逼。

他看着她久久说不出话。日光洒落，映着他俊朗年少的容颜，正是春风得意、前程似锦之时，却在此刻陷入僵局。

风携着花香与点心甜香扑面而来，二人相对沉默，庭院间只剩花落簌簌。

良久，他才又低头吃着手中点心，只觉满口苦涩，难以下咽。他低声问道：“妹妹，你可是心有所属？”

“没有。”沈倾音答得干脆利落。

他抬眸看她，她却垂下了眼。

他轻轻吐出一句：“我明白了。”

他将点心吃完，掏出手巾拭了拭手，转而问道：“妹妹，后日是家母生辰，她盼着你能过去一聚，你可愿赏光？”

话已说至这般地步，寿宴之邀实在不便再拒，沈倾音轻声应道：“后日我自当前往，为苏伯母贺寿。”

苏廷昭强压下心头翻涌的情绪，颔首道：“好。”

他又自袖中取出一支玉笛，道：“妹妹，我新学了一曲，吹与你听，可好？”

他听闻，追求意中人，需得诚心诚意，投其所好，寻些共同雅趣，方能渐渐走近。

沈倾音不知他还精通笛艺，虽心绪纷乱，无心聆听，却也不好拂却他一番心意，只得点头：“那妹妹洗耳恭听。”

苏廷昭执笛在手，调整姿势，缓缓吹奏起来。

隔壁院内，周砚正领着一位医者匆匆赶来，此人乃是他请来的京城第一名医。医者紧随其后入内，一眼便瞧见床榻上浑身染血、昏迷不醒之人。

周砚沉声道：“先前已请过两位医者诊脉，伤口亦处置妥当，都说性命无虞，可此人始终昏睡不醒。”

医者上前，放下药箱，端坐榻前凝神诊脉。

周砚自身亦带伤，却满心担忧榻上之人。萧承煜素来能忍苦耐劳，追随他五年，见他屡屡行险事，仿佛将性命置之度外，可往日再重的伤，也从未这般昏迷不醒过。

医者诊脉片刻，眉头愈皱，随即打开药箱，取出长长银针，捻针刺入萧承煜手腕，针影密密麻麻，看得周砚心头揪紧。

半柱香工夫，医者方才收针。

银针刚落，榻上之人忽然轻咳一声，呕出一口淤血，紧接着，缓缓睁开了眼。

周砚大喜过望，扑至榻前：“公子！公子您醒了！”

萧承煜卧在榻上，意识尚有些模糊，看清是周砚后，稍稍松气，目光却飘向窗户方向，蹙眉道：

“周砚，是谁在吹笛？太难听了，吵得我头疼。”