沈梨不解：“姐姐，苏夫人待我很好，还为我做新衣裳呢。”

“正是因为她太过热情，才需提防。”她语气郑重了些，“京城人心复杂，你年纪小，不懂其中利害，凡事听我的便是，记着了。”

沈梨虽懵懂，却还是乖乖点头。

转眼过去几日，到了科考之时。

科举乃是国朝盛事，天下士子云集，车马喧阗，满城皆是青衿身影。苏廷昭亦在其中。

此次科考，监考皆由吏部官员担任，避嫌之意不言而喻，毕竟礼部尚书之子身在考生之列，半点疏漏都容不得。

科考前夜，苏廷昭曾来寻过沈倾音。彼时她问他是否紧张，他却轻轻摇头，眼底含着几分笃定：“从前我是厌的，厌自己人生被安排。可如今不同了。”

他目光落在她身上，声音温和：“妹妹，我想功成名就，想凭自己的能力在这京城站稳脚跟，想护着我想护的人。”

沈倾音怎会听不出他话中意思。她未接话，只垂眸避开他灼热的视线，刻意将话题岔开。

科考过后，一场春雨淅淅沥沥落了整夜。翌日放晴，天朗气清，草木皆新，连风里都带着湿润的清甜。

沈倾音早早起身，往街市去。兄长沈沐临近来公务繁忙，早出晚归，神色间总带着疲惫，衣裳也多是旧物，起居简朴。她心疼哥哥，便想着替他添几身新衣，再买些滋补之物。

街市热闹，她挑拣了大半晌，回府后却不见沈梨身影。管家上前回话，道是苏夫人遣人来接，说想请沈梨过去叙话。

苏夫人喜爱沈梨，总是召她入府。沈倾音本就不放心，今日心头更是莫名不安。她将东西安置妥当，立即去了苏府。

到了苏府，却未见沈梨。下人回禀，说苏夫人带着沈梨往城外寺庙上香去了，嘱咐她不必忧心，傍晚便回。

沈倾音心中忐忑，只得在府中等候。苏廷昭端了热茶过来，陪她说话，言语间皆是试探她的心意。

她也多次委婉提出，现在没有成婚的打算。

她与兄长初入京城，兄长又与苏伯父一同在朝为官，她不好把话说得太绝。

直至暮色渐沉，才见苏夫人陪着沈梨归来。沈倾音见沈梨安然无恙，悬着的心终于落下。

回程时，苏廷昭执意相送，道天色已晚，路途不便，放心不下。她一再推辞，却耐不住苏夫人与苏廷昭再三恳切。推辞太过，反倒显得生分，只得应了。

马车行至沈府门前，三人相继下车。

沈倾音刚落地，便瞥见隔壁院门外那株老槐树下，立着一道身影。

那人身姿挺拔如松，斜倚树干，玄色衣袍在暮色中愈发显得沉敛，一双眸子沉沉，正朝这边望来。

沈倾音脚步顿住。

沈梨转头望去，看清人后惊讶一声：“是太子殿下！”

苏廷昭亦转过身，见是太子，亦是惊讶，随即俯身行礼，语气恭敬：“苏廷昭拜见太子殿下。”

沈梨连忙跟着行礼。沈倾音望着那人，见他安然无恙，这才敛了心神，屈膝行了一礼。

她原以为他只是路过，或是准备回府，却不料他竟抬步朝他们走来。他的目光先落在她身上，又转向苏廷昭，走到近前，清声道：“苏公子，好巧。”

一句“好巧”，说得轻描淡写，却让苏廷昭愣了一瞬，连忙再行礼：“在此偶遇殿下，三生有幸。”

萧承煜未应，复又抬眸看向沈倾音。沈倾音正斟酌着如何开口，他又沉声道：“本宫今日路过，想讨杯茶喝，不知沈姑娘可否应允？”

讨茶？

沈倾音还未及反应，只听萧承煜又道：“苏公子既在此，不如一同进来坐坐？”

苏廷昭满心疑惑。他与太子素无深交，且知晓前些日子东宫藏甲一案后，太子便被禁于宫中，怎会突然出现在此，又邀请他一同喝茶？

他压下心头疑惑，连忙应道：“殿下既有此意，在下荣幸之至。正巧送沈妹妹归来，也想叨扰一杯。”

沈妹妹……

萧承煜看着苏廷昭的眸色倏然沉了几分。

沈倾音心知推辞不掉，只好应道：“殿下请进。”