傍晚时分，殷成开车将华女晖和孩子们送回学校，华女晖将孩子们安顿好，殷成又送她回家，回到家中，姨夫正在跟人通电话，他脸色凝重，华女晖听见姨夫提到‘东北’。

奉系军阀首领被炸死在皇姑屯后，其子继任，旋即与南京议和，不就后通电全国宣布易帜，秋叶海棠为之一统。东北名义易帜，但实际还是掌握在已经改组为东北军的奉军手中。

前几天报纸报道东北军与日军产生摩擦，日军借故攻打北大营，全校师生都很关注这件事，大家都以为奉军装备精良，陆军规模庞大，还有一支精锐空军，日本人应该讨不到什么好处。

姨夫气冲冲挂了电话，华女晖心中一惊，问道：“姨夫，怎么了？”

“吉林丢了。”

9月18日冲突爆发后，东北军奉行不抵抗命令，三天之后，9月21日，吉林沦于敌手。

新闻见了报纸，学校的学生为之骚动，华女晖接到校方命令，要看好学生，不许她们上街。

可是年轻的心，是关不住的，华女晖只能看得她们一时，看不住一辈子，两个月后，锦州中立案曝光，国民政府居然意图与日媾和，以锦州为中立区，放弃锦州以外的广袤国土。

烧了两个多月的开水，终于到了按不住盖子的时候。

华女晖和一行举着横幅，喊着口号去市政府请愿的年轻学生狭路相逢。人群中，她看到了自己高等部的学生，华女晖下了黄包车，冲到她们面前，想要带她们回去。

“你们会被开除的。”

“开除就开除。”年轻的姑娘们，眼中毫无畏惧。

华女晖看着她们坚定的面庞，恍惚间愣了一下，她觉得自己应该放开手，现实她也的确为她们让开了一条道路。

“注意安全。”她说。

反对的声音如浪潮，一波高过一波，南京国民政府不得不被迫发布声明，宣布放弃锦州中立案，但部分人依旧对媾和抱有希望，试图和平解决争端，政府内部产生分歧，日军趁机攻打齐齐哈尔。

上海又下起雨来，阴霾天空，如丝小雨，华女晖在学校管理层召开的会议上，与一位男老师据理力争，她拍着桌子，反对学校开除参与游行女学生的决定。

“凭什么开除她们？天下兴亡，匹夫有责，她们此举，是为了国家，为众人拾柴者，岂可令其冻毙风雪中？”

“学校有校规在前！”男老师振振有词，“他们还年轻，青春年少，热血沸腾，很容易被有心之人挑拨利用，学校已经制定规则，学生就要遵守，今日例子一开，明日如何约束学生？”

“我看是你害怕牵连自己吧。”华女晖冷笑一声，“你这样的人，不配为人师表，落后迂腐胆小的老师，教不出进取的学生。”

“他们是学生，不是任何人的棋子，他们要做的是在学校接受教育，而非成为别人野心的牺牲品！”男老师声声掷地。

经过激烈讨论，学校管理层决定开除参与游行的学生，华女晖愤怒走出会议室，外间阴雨依旧，尖锐的防空警报声由远及近，整座城市的车水马龙为之凝结。

人群开始骚乱，华女晖快步跑向幼儿班教室所在的位置，其他老师和高等部的学生也陆续跑来，带着年纪小的同学往防空洞跑。

爆炸声此起彼伏，轰隆的发动机声在头顶盘旋，压得人喘不过气来，一颗炸弹在华女晖不远处爆炸，滚滚热浪夹杂地面泥沙迎面而来，吹得她几乎睁不开眼睛。

校舍在身后四分五裂，烈火熊熊燃烧，孩童的啼哭声从屋中传出，华女晖回头，一道矮矮瘦瘦的身影已经冲进火场，正是和她争吵的男老师，他一手拎着一个孩子，从火场中跑了出来。

“快走。”他放下两个孩子，指挥人群疏散道。

轰炸持续了整天，幼儿班的学生们害怕地蜷缩在老师或学姐怀中，第二天轰炸停止，众人走出防空洞，原本井然的学舍变成了一堆废墟。

轰炸机在头顶盘旋，不时有激烈的爆炸声从远处传来，战争从遥远的东北，一瞬烧到了眼前。

为了转移国际对东北的视线，民国二十一年一月二十八日，日本海军陆战队分三路袭击上海闸北，十九路军奋起反抗，双方出动数十万军队。