从前听闻高人避世，大都住在山间的小茅屋中，所谓陋室卧潜龙。

因此，在看见远处那座高大宏伟的门楼时，阮玉险些以为自己花了眼。

怔忡之间朝旁边看了看，发觉众人都是一副茫然不解的神色，就连惯来稳重的李清平也蹙起了眉，她才相信自己没看错。

原地犹豫片刻，阮玉道：“情报可靠吗……当真是此处吗？”

众人纷纷回神，相互对视一番，窃窃私语。

还是李清平先道：“去问问看。若不是，也好早些折返。”

阮玉点头：“……行。”

一行人来到院子前，见高耸的门楼上挂着空白匾额，院门毫无防备地大敞着。

一座雕鹤石影壁挡住了视线，瞧不见院中的情形，但隐隐能听见孩童的笑声。

阮玉四下里看了看，正要开口招呼主家，影壁旁便绕出了一个人来。

瞧见有人，众侍卫下意识地拔剑，各自往前几步，挡在了李清平身前。

可看清那人的模样后，他们又默默将剑推了回去。

——对方是个十岁出头的孩子，相貌圆润，白白胖胖，穿着华贵的锦衣，像是城里大户人家的小公子。

那孩子朝门口这堆人里面扫了一眼，最后将目光落在了阮玉脸上。

他开口问道：“你便是阮玉？”

阮玉往他身后瞥了一眼，嗯了一声。

那孩子闻言歪了歪头，目光变得好奇起来。

将阮玉上下打量一番后，他又道：“那他们呢？”

阮玉朝李清平看了眼，答道：“与我一起来的，自然是我的同伴。”

孩子抿抿唇，也朝李清平看了眼，而后拒绝道：“可是父亲说，只有你是客人，只有你可以进来。”

“……只有我？”

阮玉哪曾想到会有这么一茬，不由皱眉：“这是什么规矩？”

“对不住，”小孩不卑不亢，挺直了背，“父亲说过，想要受父亲相助，便要守父亲定下的规矩。”

阮玉无视了李清平投向她的目光，毫不客气道：“我何曾说过需要谁相助？”

“我……”

“还有，我今日来此，并未与旁人提起过，你父亲为何知晓？他跟踪我？还是他有意将我引来想加害我？不让旁人进门，是因为他心怀叵测，怕被旁人撞破？”

“……”

小孩被阮玉一连串的问题问住，张了张口，沉默下来，双手也绞在了一起。

阮玉见状道：“回去告诉你父亲，能帮便帮，帮不了便罢了。我并非非要他帮不可。”

“可……”

“少侠息怒。”

小孩正要再开口，又有一个声音在他身后响起。

同时，一位中年男人从影壁后走了出来。

那人寻常身量，寻常体型，容貌周正，浓眉大眼，瞧着精气神很足。

他同样穿着华贵，孔雀蓝暗纹锦袍，金线描边，白玉革带，发间的金冠上镶了枚血红的宝石，亮得刺眼。

小孩回头瞧见那人，惊讶地唤了句父亲，随后小步退到了一旁。

在门外一行人各异的目光中，男人站定，脸上挂着和善的笑，客气道：“来者皆是客，诸位请进……方才稚子戏言，还望少侠莫要放在心上。”

说最后一句话时，他看向了阮玉。

阮玉则瞟了眼旁边的小孩，见他低着头，两只手在身前抠来抠去，才重新将目光投向面前的男人。

她问道：“阁下便是……”

男人接话：“东方胤。”

“嗯……阁下如何知晓我今日来访？”

“在下若是不知，岂非无用庸人？无用庸人，又如何对得起少侠千里迢迢来访？”

阮玉并不吃他这一套兜弯子的虚话。但她思忖片刻，还是没再问下去，转而道：“那便有劳阁下费心了。”

东方胤笑笑，抬手示意众人进门：“请。”

一行人相继入内，转过影壁后，眼前出现了一片红白交错的梅林。

穿过梅林之中的小径，尽头是一处视野极佳的茶亭。

茶亭旁有一大片池塘，池塘对面林木掩映，隐隐能看见一点雪白的墙壁和高翘的屋檐。

东方胤先一步走上池塘上的石桥，在前面引路。

阮玉回头望了眼消失在梅林后的门楼，又瞟了眼方才那小孩。

那小孩跟在人群后面，走得很慢。阮玉朝他望去时，见他也朝她望了过来。

一路走到此处，东方胤并未与众人说过话，一直沉默着。阮玉想了想，干脆放慢脚步，与那小孩并行。

她压低声音问小孩：“那真是你父亲么？”

小孩比她矮上不少，听她说话，他抬头看她，嗯了一声。

阮玉又问：“我怎么瞧你很怕他？”

小孩闻言往前面看了看，低声反问阮玉：“你不怕你爹吗？”

阮玉道：“我哪有爹？”

“……啊。”

小孩睁大眼睛，面露惊讶：“你没有？”

“我当然没有……你不知道？你父亲没有说过吗？”

“我父亲怎会与我说这些……”