加雷斯的手背绽起青筋。他喉结上下攒动，呼吸愈发急促。

“鸡肉羹。”他舔了舔干涩的嘴角，做出口型。

楚临松了口气。他这才直起身，没注意到加雷斯的手痉挛似的一动，仿佛想抓住什么，却抓了个空。

“等着我，”楚临打手语，“我这就叫他们准备。”

*

吃下鸡肉羹，果然如楚临所言，身子踏实了许多。

虽然没退烧，加雷斯终于能睡上个安稳觉。

他昏睡了一会儿，再次醒来时已是深夜。

加雷斯睁开眼，楚临还坐在床边，一手拍着他的肩，另一手拿着奏折，正看得专注。这样的奏折在他腿边还垒着一小摞。

“醒了？”楚临转过头，对他温柔一笑。

“都是些地方大臣的述职报告，老生常谈。”他晃了晃奏本，“重要的我替殿下收起来了，等殿下好起来再看。”

“去休息吧。”加雷斯总算有力气打手语，“我好点了，有事会叫醒你。”

“御医还没到。”楚临眉眼弯弯，“再说，殿下生病的事陛下总会知道，我得醒着，王宫那边随时有人来，我得给人回信。”

“从小到大，你都这么说，”加雷斯不以为然，“每次我生病，发烧，你都不眠不休，寸步不离。”

楚临的笑容褪去几分。

“怎么了？”良久，加雷斯比划。

楚临眼神放空，手还无意识地一下下拍着加雷斯的背。

“殿下小的时候，”楚临摇摇头，“当然，那年我也不过七岁……我被管家迈尔斯安排与两个女仆轮番照顾生病的您。但守夜的工作对一个小孩子来说太艰苦、太无聊了，我晃着殿下的摇篮，不知不觉睡了过去。”

“直到第二天我才被叫醒，陛下气疯了，命迈尔斯把我关进马棚，将我打得遍体鳞伤，那时我才知道，夜里我忘了关窗，女仆发现的时候，您已经烧得奄奄一息。”

楚临低下头，讲出这番话仿佛花费了他所有的力气：“后来迈尔斯发现，过了学语的年纪，殿下还是不会说话，对声音毫无反应。御医说您天生失聪，可是我不知道，会不会……殿下，我只是害怕……”

他眼尾泛起薄红，看向加雷斯，却发现对方眸色镇静极了。

“不是你的错，”加雷斯打手语，“如果我注定要听不见，那么这一定是神的旨意，而不是我人生的遗憾。”

“可这是我要赎的罪。”

“就算是，”加雷斯眼底闪过戏谑，“这些年你也偿还请了。记得吗？从小到大的艺术史作业都是你替我做的，每年王室比赛捕猎你都帮我作弊，自己的口袋里只有些倒霉的田鼠和野兔。”

楚临边打手语边道：“主要是知道这就算殿下口中的赎罪，恐怕要吓一跳。”

加雷斯也慵懒地比划：“主要是知道你偷偷塞给我多少头鹿、狐狸和野狼，才会真的吓一大跳。”

他看着楚临被逗笑，勾了勾唇。

有人敲门，楚临说了声进来，一个女仆推开门：“侍卫长，御医到了。”

“这就来。”楚临转头温和地看着加雷斯，“我去接御医。”

加雷斯点点头，闭上眼睛小憩。

二十分钟后，寝殿双开门拉开又关严，一个男人背着药箱，随楚临走出来，并排走下擦得锃亮的旋转楼梯。

“会给殿下留下后遗症么？”楚临问。

把守楼梯口的卫兵向二人敬礼。他们认得男人，这位御医和楚临一样有着异族人的黑眼睛，连名字也叫靳独栖，和楚临类似的异族姓名。

靳独栖道：“只要静养，按时服药，不会留下后遗症，侍卫长无须担心。”

楚临：“为什么病得这么突然？”

“听您和将军的说法，应该是被那个贱民的毒墙灰感染后，殿下进行了剧烈运动，血液加速流转，所以急性病发。当然，依在下诊断，似乎也有情绪激动，躁怒抑郁的缘故……”

“情绪激动，躁怒抑郁？”楚临一愣。

“只是在下的个人见解。”靳独栖说，“刚刚我为殿下服用了镇静剂，他应该能睡个好觉。”

他们走到城堡大门口，楚临对值勤的卫兵道：“我要和靳医生去药房取药，要是殿下醒了，记得用信鸽给我传信。”

值勤卫兵敬了个礼，目送二人上了马车。

十五分钟后，马车停在都城市区的一家药房外。

临近午夜，因为不久前的大清洗，此刻每家每户早早熄了灯，街道上一片静谧。

二人下了车，靳独栖用一把黄铜钥匙打开门锁。

大门推开，三面通顶的草药柜，屋内一片漆黑，靳独栖关上门，擦亮火柴，点亮屋中央长桌上的蜡烛。

蜡烛燃烧，照亮了长桌边围坐的一圈黑影。一双双颜色各异的眼睛在黑暗中凝望着楚临的脸，像无数把锋利的匕首。

压迫感如水泥浇灌下来，楚临却面无波动。

他拉开最前方主位的椅子，坐下来。

“茱萸，”幽微烛火在楚临漆黑的瞳子里跃动，”都到齐了？”

“所有骨干人员一个不落，都在这了。”靳独栖脱下御医的外袍，露出胳膊上的袖标，上面绣着的茱萸昭示他不为人知的另一重身份。

他与满屋所有人一起俯首：“首领，我等听候您的指示！”