梅映雪见他的脸色变了，知道火候到了，把银子塞进他手里，笑盈盈地说：“军爷辛苦了，这点银子给兄弟们买碗茶喝。要是没别的事，我就让伙计们卸货了，赶着进京城呢。”

武官握着那锭银子，看了看，又看了看梅映雪那张笑脸，终于还是把银子收进了袖子里。

“走吧走吧，”他摆了摆手，语气比刚才软了不少，“下次货单写清楚点，省得麻烦。”

“多谢军爷提点。”梅映雪行了一礼，转身往船上走。

她的步子稳稳的，背脊挺得笔直，可走到船上的时候，她的手心已经湿透了。

活了三辈子，她什么风浪没见过？可每次应付这种场面，心还是会跳得快一些。

她站在甲板上，看着那队官兵走远，长长地呼出一口气。

老王凑过来，压低声音问：“东家，没事了吧？”

“没事了。”梅映雪点点头：“收拾一下，准备开船。”

船重新起航，顺着运河往北走。

船行了一夜，第二天天刚蒙蒙亮，京城的轮廓就在晨雾里浮现出来。

城墙高耸，城楼巍峨，晨光从城墙后面透出来，把整座城染成了淡淡的金色。

码头上已经热闹起来了，大大小小的船挤在岸边，船工的号子声、商贩的吆喝声、马车的轱辘声混在一起，嘈杂而鲜活。

船慢慢靠岸，水手们忙着搭跳板、系缆绳。梅映雪站在甲板上，指挥着伙计们把货物搬下船。

丝绸、瓷器，一样一样清点清楚，登记造册，交给来接货的商户。忙了一个多时辰，货物才全部卸完。

梅映雪从袖子里摸出一袋银钱，递给老王。

“这几天你们在京城歇歇脚，吃好喝好，别省着。五天后咱们还要返航回杭州，到时候别耽误了。”

老王接过银钱，掂了掂，分量不轻，脸上笑开了花：“东家放心，兄弟们心里有数。”

梅映雪点点头，转身往岸上走。

码头上人来人往，她穿过人群，走到岸边的那棵老槐树下。

一个十五六岁的姑娘站在那里，穿着一身利落的短褐，头发扎成一条长辫子，垂在脑后，一双眼睛又黑又亮，正伸长脖子往码头上张望。

看见梅映雪走过来，姑娘的眼睛一下子亮了，三步并作两步跑过来，一把扶住她的胳膊。

“小姐！你可算来了！我等了你一个早晨！”

梅映雪笑了笑，拍了拍她的手。

“小荷，辛苦你了。”

小荷，是梅映雪去年在苏州遇见的。

那时候梅映雪刚到苏州不久，在码头上找船运货，看见一个瘦巴巴的小姑娘被几个壮汉围着打。

那小姑娘看着不过十三四岁，可身手利落得很，被三个人围着打，居然还能还手，一拳一脚都带着风声。

梅映雪在旁边看了一会儿，看出门道来了，这姑娘练过功夫，而且不是花架子，是真功夫。

后来她打听了一下，才知道小荷原本在杂技班里长大，从小跟着班主练功，翻跟头、走钢丝、耍刀枪，样样精通。

可后来杂技班散了，班主把她卖给码头上的人做苦力，她不愿意，想跑，被抓回来就打。

梅映雪花了二十两银子把她买下来，带在身边。

小荷一开始以为自己是被人买去做丫头的，老老实实地跟着，端茶倒水、铺床叠被，做得有模有样。

可梅映雪发现她会功夫之后，就让她跟着自己学记账、学看货、学生意经，还让她随身带着一把短刀，当护卫用。

小荷聪明，学东西快，短短一年功夫，已经能帮梅映雪打理不少事了，就像这次她提前让小荷来京城，打听那个茶行的事儿……

“酒楼租好了。”小荷扶着梅映雪往马车的方向走，一边走一边说，:“在城南，离茶行近，环境也好，清清净净的，没什么闲杂人等。

我看了七八家才定下来的，小姐你肯定满意。”

梅映雪笑了笑：“你做事我放心。”

小荷听了这话，嘴角翘了翘，可很快又压下去了，板着一张小脸，做出稳重的样子。

马车停在路边，小荷掀开车帘，扶着梅映雪上了车，自己跟着跳上去，在车辕上坐下，跟车夫并排。

“走吧。”

马车走了一个多时辰，在城南的一条巷子口停下来。

小荷跳下车，掀开车帘：“小姐，到了。”

梅映雪下了车，抬头看了看。

酒楼不大，三层的木楼，青砖灰瓦，门前种着两棵槐树，枝叶刚刚发芽，嫩绿嫩绿的。

门口挂着一块匾，写着“悦来居”三个字，字迹端正，不算好，也不算差。

小荷领着她走进去，掌柜的迎上来，是个五十来岁的胖子，圆脸，笑眯眯的，看着就喜庆。

“梅东家，房间都给您备好了，三楼天字一号房，清净，风景好，推开窗就能看见街景。”

梅映雪点点头，小荷从袖子里摸出一块碎银子递过去：“这是这几日的房钱，多的不用找了，麻烦掌柜的多关照。”

掌柜的接过银子，笑容更大了，连声说“应该的应该的”亲自领着她们上了三楼。

房间不大，可收拾得干干净净，床铺是新换的被褥，桌上摆着一壶茶和两碟点心，窗户开着，风吹进来，带着槐花的香气。

梅映雪在床边坐下，身体陷进被褥里，浑身的骨头像是散了架。

从青州到京城，走了好几日，虽说不是在划船，可在船上颠簸了这么久，谁都会累。

小荷把她的包袱放好，倒了杯茶放在床头，又把窗户关小了些，免得夜风吹着了。

“小姐，你先歇着，我就在隔壁。有什么事你敲墙，我就能听见。”

梅映雪看着她忙前忙后的样子，心里暖了一下。

“小荷，你也歇歇，这几天辛苦你了。”

小荷摇摇头，咧嘴笑了一下：“不辛苦，跑跑腿的事。”

她转身出去了，轻轻带上门。

梅映雪躺在床上，盯着头顶的帐子，眼睛一眨一眨的。

她笑了一下，闭上眼。

可脑子停不下来。

明天的事一桩接一桩，茶行的生意要谈，清净寺要去，还有花景春……

花景春。

她在青州等了整整一天，从早晨站到天黑，他没有来。

她不知道自己是什么心情。

失望？有一点。可更多的是一种说不清道不明的东西……