离了临安，魏铮一行人不敢走官道，专拣偏僻小路，昼伏夜出，一路疾行。数日后，终于抵达长江南岸的镇江府丹徒县。此地虽仍属京畿路，但天高皇帝远，临安的追捕风声至此已弱了许多。

霍岩全家住得宅子还是魏铮当初置办的，往门房递了信后的第二日，身着便服的霍岩带着小乙和郭虎就来了三人落脚的客栈。

自上回盱吁榷场一别，分别已经近两载，两个总角相交的挚友见面，便相拥在了一起，老泪纵横。

“阿铮……”

“二郎……我没将然然带出来……”

“然然……”

霍岩日夜担忧妹妹，深宫已经吞噬过他的长姐，但想到阿铮此番能保全性命，稍感宽慰：“阿铮，我早就把你当做了亲人……”

赵闻道和李景仁躬身：“二公子。”

霍岩送开了怀里的魏铮，破涕为笑:“赵大哥、景仁。别叫二公子了。往后叫我二郎就行。”

他带着三人来到落脚之处，一座干净宽敞的院子:“邻居正好搬走，被我租下。到了丹徒就安心住着，户籍个把月才能办好，有我在呢！”

霍岩为官向来清廉公正。此番他第一次动用职权，为魏铮、赵闻道、李景仁三人，办理了毫无破绽的新户籍文书，身份皆改为北地南迁的行商，彻底洗去了临安府的痕迹。

而魏铮三人，怕给霍岩添麻烦，在文书办妥前闭门不出。仅李景仁隔三差五，悄悄地去霍岩家中把脉，因为刘芸有了身孕。

虽然与好友久别重逢，初为人父，霍岩却顾不上高兴，只因他遇遇上了自就职以来最棘手的公务：

驻扎在丹徒的厢军哗变了。

以前宣抚司还在时，由军政大权在握的宣抚使操心。但自从淮西溃败，与金议和，改制置司后，就变成了上头一级级地层层施压，最终落到了官小责重的丹徒县令霍岩身上。

霍岩携着衙役们刚到军营内，还来不及说话，就一群散兵被掼倒在地。

尽管小乙和甄富贵一前一后地护着，但等霍岩爬起来时，嘴角挂着血，右眼顶着一个乌眼青，看着自己的衙役们和哗变士兵们已经打作一团，大声呼喝：“都给我住手！本官是丹徒县令霍岩霍磊生是也！”

这时，一旁被关在狗笼子里，被将士们五花大绑的指挥使刘平，见到了霍岩，像是见了救星一般，大声疾呼：“霍大人，救救我呀……”

两下大喊后，扭打的人终于群住了手，霍岩头上官帽一边的硬翅已被折断，那身满是尘土和褶皱的绿袍，在厢军红黑色铠甲中由为显眼。

那指挥使郭成的呼救像一滴水落进滚油，瞬间炸开了锅。还不等霍岩再开口，围着的军汉们便七嘴八舌地怒吼起来，声音里充满了被长期压抑的愤懑和绝望。

“大人，俺们已经半年没有拿到过饷了！您是好官，俺们知道！可家里老娘饿得吃土，娃儿嗷嗷待哺！这狗娘养的郭成！”一个满脸络腮胡子的老兵猛地扯开自己破旧的军袄，露出瘦骨嶙峋的胸膛，他猛地指向狗笼，“却还在城里养着第三房小妾！天理何在！”

“对！天理何在！”人群再次激动起来。

另一个年纪稍轻的士兵，眼圈通红，声音带着哭腔：“大人！没饷银，活不下去啊！能借的亲戚都借遍了，最后…最后只能去找那‘茅山道院’借印子钱！那利滚利的阎王债，哪里还得起啊！他们…他们前日把我婆娘和刚满十岁的娃都抓走了！说是抵债，送去他们的田庄做苦役！大人，我娃才十岁啊！”他说着，泪水混着脸上的污垢淌了下来，情绪彻底失控，猛地朝狗笼踹了一脚，吓得郭成屁滚尿流。

“我老娘也是！六十多岁的人，被他们硬拖了去洗衣做饭！”

“我儿子被他们抓去山里开石料，说干满三年抵债！那是人干的活吗？进去就没见几个能全乎出来的！”

“俺家就剩一头耕牛了，也被他们牵走了！说是利钱还不够！这不是逼俺全家去死吗！”

这时，一个小头目倒相对冷静些，但也是咬牙切齿，青筋曝起，满脸通红：“大人，俺叫王虎，是小队长。不是俺们要作乱，是实在活不下去了！半年，一粒米、一文钱都没见着！兄弟们出去帮工，被店家嫌弃是军户，怕惹事不敢收。去码头扛包，赚那几个大子儿还不够还道院利钱的零头！他郭成倒好，顿顿酒肉，说不定还拿了道院的好处！兄弟们被吸髓榨油，家里骨肉分离，这谁忍得下去！”

诉苦声、咒骂声此起彼伏，每一个声音背后都是一个被高利贷压垮、骨肉分离、濒临破碎的家庭。

霍岩静静地听着，右眼的乌青和嘴角的血痕让他看起来十分狼狈，但他站得笔直，目光扫过一张张或愤怒、或绝望、或麻木的脸。

虽然料想到欠饷会让将士们的生活苦不堪言，但霍岩毕竟是个公子哥，还真没想到将士们竟因此借了高利贷，被盘剥得人卖儿鬻女、家破人亡……

此刻，任何空洞的安抚都是徒劳。

待声浪稍歇，霍岩深吸一口气，朗声地压过嘈杂：“大家的苦楚，本官听到了，也记下了！欠饷要发，逼债的，本官也会管！”然后他目光如刀扫过狗笼里的刘平，厉声道：“指挥使刘平，贪墨军饷，苛待士卒，本官定会具文上奏，严惩不贷！今日，本官以丹徒县令的身份，先将他收押县衙大牢！”

此言一出，士兵们的情绪虽有平复，但目光依旧紧紧盯着霍岩。