这一看，惊得叶灼直接坐了起来。

倒吸一口凉气，她还从未这样的地方——墙体由规整的灰色石壁高高砌起，各色针状、纤维状的晶体覆盖在洞壁四周，像是天然形成的一座石窟。中间摆放的家具、壁面高悬的烛火，却又巧夺天工，貌若寻常宅邸。有的像是临时搭建、就地取材，譬如她身下床榻、褥子，是用一块平整的大石头叠加几块木板充当，上面铺了些干草和棉絮；有的则像从外面搬来，比如铁器、屏风、锅碗瓢盆之类的。要说有什么不同，无非就是室内没有窗、条件简陋了些，日常的吃穿用度却也足矣。

“师父，我们……这是在哪儿，刚刚那二人是谁？”

“我知道你现在有很多疑惑。”叶无声捧过药碗，吹凉了，一勺勺喂过来。

“在此之前，先把药喝了。”

那样温柔而又充满爱怜的目光下，没有人能说出半点拒绝的话来，何况是不久前历经失去的她。乖顺抿了抿，余温尚存带着苦涩，心却感到前所未有的踏实和甜蜜。

不觉半碗药下肚，眼见他拿出贴身巾帕，为她拭去唇角药渍。叶灼呆呆凝望着，只觉得整个人好像要化为一滩水，融进这个人的怀中。

“我们现在在北湟山。”叶无声开口道。

“北湟山？”叶灼怔了怔，岂不是瘟神庙所在的位置？昨日竟行了这么远路么？看来她属实睡糊涂了，偏离原路线那么久，竟然一点觉知没有。

“此地名灵犀洞，距上游河谷不远。”

似是看穿她的疑问，叶无声继续道：“阿灼，可还记得初来岐州之时，遭山匪洗劫的灵溪村？”

“记得。”叶灼仔细回忆，“那里是如今的焚化场，我和师父抵达之时，还碰见了常佑和医工们的尸首。可是灵溪村，不是已经被——”

“数月前，那儿的确曾发生过一场劫掠。”他将药碗置放到一旁的空桌案，眸光微垂，添了几分凝重。“只不过瘟疫爆发之初，村民为避祸，早在那个时候就已举村搬迁至此。有用的、值钱的东西几乎都被搬来了这里，我们看到的，不过是当年迁居遗留下的废址。”

叶灼揣摩片晌，也就是说这座岩洞，其实是一处人为改造的庇护所？“如此说来，村民们都还活着？”

“走了少数。”他款款道，“不过大部分应该都活着。”

叶灼举目四顾，心下疑惑愈深。

“可徒儿听说，当年时疫从此爆发，外界都以为灵溪村已然覆灭。照理说，隔壁栖云镇死伤无数，就连宛城都免不了人员伤亡，灵溪村作为瘟灾发源地，受灾程度理应更深。为何他们却能……”

“这就不得而知了。”顿了顿，又道：“兴许，是某种机缘巧合罢。”

叶灼不语，捏紧被褥一角。

她不明白——什么样的机缘巧合，能让整个村子在瘟灾肆虐的非常时刻，全然不受外界影响呢？灵溪村只是个隐于山野的小村庄，远离周边县城，按理说出不了几个大夫……即便有，假设身边大多数人染了瘟疫，在那种情况下，要想独善其身也是很难的。若真靠一个人治好全村的病，那人的医术得高明到何种程度？而且有这么厉害的医术，为何不去投效朝廷，或者走方治病呢……

“你在想什么？”看她一副若有所思的样子，叶无声百般不解，忍不住发话。

“没什么，师父。”叶灼冲他咧嘴一笑，笑容明媚灿烂，“就是觉得还能活着见到师父，实在太好了。对了师父，您是怎么逃出济世堂的？”

叶无声眉头轻蹙。

知她所思肯定不是这个，却也觉得没必要多问，“那日，为师送你离开地窖，心想既然墙上有地牖通风、排走瘴气，偌大一方池子，必定也有地方排水。于是潜进去试了一试，果然在靠近西面的位置找到一处出水口，连通林中河流，恰好容一人通过。且池底有阀门，不难打开。”

“这样啊……”叶灼隐约觉得哪里不对，那么大一个出口，为何竟没有上锁？

转念又想：不管怎么样，师父平安无事就是最好的。她才顾不得那许多，只道是那周堂主太笨，留下这等低级纰漏。

叶无声见她反应如此，面不改色地接着道：“昨夜我和沈豆找到你时，你全身湿透，漂在岸边的一块礁石上。所幸那处水位不深，轿身搁浅，才得以保你一条性命。当时雨势极大，返程多有风险，我们沿山道行进，误打误撞找到了这里。你见到的那对母子即是灵溪村原住民，其母姓陈，是这里为数不多的女子之一。考虑你我男女殊异，接触多有不便，我便让她给你稍作梳洗、换了身衣裳。”

“原来如此。”她其实已经猜到答案，所以并不甚惊讶。得知他为自己操劳至此，考虑如此周到详尽，感激不已道：“谢谢师父。”

“你一夜下来虽说高热已退，身子却还虚着，不宜吹风。栖云镇距此地需要些脚程，这两日就先暂居于此，等你晚间若觉得冷，为师再回镇上，替你取些衣物来。”

“不用了师父。”叶灼笑呵呵地说，“虽说……那里面的确很可怕，不过也只是呛几口水，难受了些，好在没受什么伤，今天已然好得大差不差，休息两日就行。倒是师父您，应该许久没歇息了吧？”留意到他眼下黯淡色沉，定是不眠不休照顾了自己整夜，不由又是阵酸楚。

“为师不要紧。”

距叶灼醒来已过半个时辰，暗室内无窗，依稀能感觉到风的流动。墙上烛火左右轻晃，把二人的影子投在屏风中央，绵延荡漾，宛如一副朦胧的沙画。

叶无声替她把过脉象，起落较昨日均匀许多，就是还有些寒气残留体内。稍后再为她调几剂温补散寒的药，将养些时日，应当就差不离了。

无意瞥见她换下来挂在屏风上的那身嫁衣，鲜红似血，分外刺目。昨夜情景挥之不散，想起这傻丫头就是穿着这身衣裳，面无血色地躺在轿中，怎么摇她晃她都没有动静，顿时一口气闷在胸口，上不来亦下不去。责罚也不是、纵容也不是，自己该拿她如何是好？

“以后，别再这样了。”他倏地起身，灰沉沉的眸子里波涛暗涌。

“你以为用这种方式潜入周府，即便周二公子肯帮忙，你就能安然无恙救出为师么？”而且如若他回不来，她难道，真打算这么草草把自己嫁了，嫁给一个仅有过一面之缘的人？他千辛万苦才把她从那个地方救出来，她就是这么对待自己，这么把他的话当耳旁风的？

“那陆周两家本就串通一气，陆员外得知你送上门，怎么可能不把你的行踪透露给周炻？你知不知道昨夜情形有多危险，倘若再来晚一步——”

话音未落却被她打断：“再来晚一步，就连师父您也无力回天？”叶灼抬头看他，“这些可能，阿灼全部都想过。可即便重来一次，阿灼还是会做类似的选择。不单单是因为师父，更是为了成全我自己，哪怕只有一线希望，我都会这么做！”

叶无声一震，被她哽得说不出半句话来。明知后果如此，竟还要赌上性命么？

“你……”喉头涌上一阵咸腥，又被他生生咽了回去。

几声轻咳溢出喉间，却被她精准地听在耳内。叶灼心头一慌，忙便搀了上去：“师父，您怎么了？”