叶灼使劲甩头，摆脱混乱的思绪：“子钦姐姐，你伸一只手来可好？”

“伸手？”琴子钦不解，“做什么？”

“我家姑娘是太医署学子，懂得摸脉。”晴儿扬起下巴，“她要你伸手，自是要查你的脉象了。”

琴子钦下意识后退几步，手腕往袖中缩了缩。

“你就别忸怩了，让我家姑娘瞧瞧，也好让大家安心啊。”晴儿双手抱臂，微眯起眼，“你该不会是心虚吧？”

“我……我没有。”

见她面露警惕，许是有猫腻。叶灼小心翼翼凑近，“子钦姐姐，职责所需，我须得确保你没有染病。”

琴子钦退无可退，别过身去，刻意避免视线交锋。

“你是怕我拿你报官？”叶灼摇了摇头，“姐姐请放心，来京一趟不易，若你并无大碍，我不会为难你的。”

只听得巷子那头传来一阵躁动，脚步声层层迭起，以迅雷不及掩耳之势袭来。有人高喊：“官衙的抓人来了！”小贩们即刻推车收摊，作鸟兽散。

几颗白瓜车轱辘似地滚至脚边，被人群踩得稀碎。

“不好，是刚刚那些衙役。”

不等琴子钦反应，叶灼飞快将三指覆于她寸口，屏息凝神。

那只手臂明显抖了一下。叶灼在她身上来回扫视了几次，琴子钦长睫扑簌着，蝶翼般轻轻扇动，连带脉象都有些急。

分明是常人的平脉，为何她看起来这样紧张呢？

片刻后，叶灼松开手，道：“可以了。”

晴儿这才放下些防备，琴子钦亦是舒了口气。

“我和晴儿作掩护，趁他们还没注意，你快走吧。”

“姑娘二次相救，子钦感激不尽，只是还不知道姑娘姓名……”

“我叫叶灼。报恩什么的就不必了，帮你是我自己的决定。”

琴子钦掩紧面纱，最后望了眼挡在身前的背影。面对这陌生的好意，鼻尖有些微微发酸。

“……谢谢。”她轻声喃了句。

衙役们一阵风似的呼过，琴子钦已然不知去向。叶灼拉晴儿躲进巷旁的板车下，侥幸逃过一劫。

回去这一路，二人全然没有了心思闲逛。

叶灼脚步片刻未停，晴儿一路小跑气喘吁吁：“姑娘，人家说什么你就信什么，万一她是信口胡诌呢？”

“她既未染病，身上又没有携带武器，一时半会没什么要紧。我们既知晓她的身份，找她也容易。况且若不是她，我们何以得知岐州的消息？”

“您这多管闲事的爱好，什么时候能改改……”

“你爱跟就跟不跟就回去。”

“哎，等等我！”

刚到太医署，叶灼到府库拿了些黄蜡，直奔适才上课的癸殿。身后的晴儿早就跟没了影。

“师父！”她火急火燎闯入，“你要的黄蜡，我带回——”

刚踏进殿，登时蒙圈。

可容百人的大殿内，针灸用的人偶、教具散落满地。分明还没到放课时间，同窗们不见了，师父也不见了，不知道的，还以为这里刚刚被洗劫一空。

“人呢？”叶灼放下瓶罐，举目四顾。

正巧见一男子经过门前，脚步匆匆往壬殿方向去。

叶灼赶忙追上去：“陈登师兄！”

此人名唤陈登，长她一级，也是助教一员。为人勤恳老实，时常被沈博士点名办事。因为与介师姐是同窗，叶灼对他有些印象。

“是叶师妹啊，怎么了？”

叶灼直奔主题：“师父去哪儿了？”

“叶少卿正在尚药局。今日江学官自岐州归来，不小心染了瘟疫。”

叶灼心头一惊，“严重么？”

“这个么……挺严重的。”

“那同行的医工呢？”

“这个么……”

“别这个那个了，你快说啊！”叶灼逮住他追问。

“叶少卿、叶少卿让我暂时不要外传。”陈登被她摇得眼冒金星，转而又道：“不过你是他的徒弟，应该不算别人……”

叶灼用力点几下头，松开衣领。

陈登抹了把汗，拿她没办法：“我说与你听，可别到处宣扬。”

“放心吧师兄，我一定不说出去。”

他于是左右张望一遭，附耳过来。

“此次赴往岐州援灾，与江学官同行的百名医工，回来的只有十个。其余的……都死了。”

“什么？！”

“啧！你小点儿声。”

叶灼不好意思地拍了拍嘴，惭赧致歉。

看来琴子钦说的是真的，江师兄和百名医工去了都难以应付，岐州瘟疫定然十分严重。她咬着手指思虑片刻，旋即转身。

“哎，叶师妹！”

“怎么了？”

“师兄劝你一句，你这会儿就算去了，也未必见得着人。”

“为什么？”

“尚药局这会儿围着一堆人呢，只有叶少卿和几个打下手的在里面，别人都进不去。此次瘟灾非同小可，没有十天半个月，估计是出不来。”