“小兔崽子，也不看看姑奶奶我是谁！”

她跺脚就要上去追，兔崽子们窜得飞快，一溜烟儿便没了影。

卫知瑶掩袖一笑，“灼妹妹，你是初来上京吧？”

远处锣鼓声作响，街头围了一群男女老少。叶灼本就好热闹，很快被吸引了注意：“不错。那些人是在做什么？”

“今日七月十五，乃是一年一度的盂兰盆节。加上西羌归顺，异域佛僧来朝，定是格外热闹。故而今年的庙会，比往年办得都要盛大许多。”

见叶灼一副魂被勾走的模样，脚下已经按捺不住，卫知瑶挽起她道：“灼妹妹若喜欢，我们不妨，过去瞧一瞧？”

天为幕，地作台，铜币响，傩舞起。

十二名鬼面绕篝火腾舞，念着驱鬼咒语。有的手持刀斧，有的击鼓摇铃；动辄有如神鬼附体，呼号跳跃，宛若灵蛇柔若无骨，又兼具蛟龙之威猛。伴随鬼魅轻灵的鼓乐声，每一下摇铃荡尽尘埃，每一次挥刃所向披靡。

叶灼看得热血沸腾，跟着群众一起拍手叫好。

这种怪诞的美，就好像真是神明降生于重重火焰，与苍生共舞。

“诸行无常，诸法无我。六道轮回，灾厄苦多。”

空灵的男声自天而降，赤色鬼面手执巨斧，脚步柔中带刚，动若金蛇狂舞。身影倒映在红墙之上，仿佛猛将开天辟地，斩尽十方妖魔。

“看呐，是开山神！”

鼓声戛然而止，神祇从众人身前掠过，看起来是群神之首。巨斧起落间劈开混沌，踏步时地动山摇，挥袖间潮汐奔涌。

百姓纷纷闭目祈福。待那开山神经过她们二人身前，方才看清那具赤色傩面。头生双角，口生獠牙，上布有古朴扭曲的图腾。火焰眉毛下，一对怒目狰狞。

卫知瑶轻声道：“这是开山神，为众神开道的。”

下一瞬，他腾空而起。倏尔傩面落地。

“咦，这是怎么回事？”

“面具掉了？”

但见怒目之下，一双蛇眼幽幽。回头瞥一眼，便背对人群，翻身上墙。

“公子，你的面具！”

卫知瑶弯腰拾起。四下张望，傩面的主人已然不知所踪。

四面八方的傩神簇拥而来，挡住前路，继续跳着绮丽的舞蹈。

一曲舞毕，掌声雷动。

从前在古川，叶灼从没有看过这样震撼人心的表演，其精彩程度，比她看过任何一场戏、听过任何一场书都要好看。以至于一路上都在喋喋不休。

卫知瑶想着刚才的事，有些心不在焉：“那你们古川都有什么？”

“我们古川啊，”叶灼点着嘴巴道，“有沙子，很多很多的沙子。有斗鸡走狗的赌坊，有黑市，各地来的人在那儿做买卖，还有，呃……”

自打来了上京以后，她第一次觉得自己的家乡真是寸草不生，啥都没有。苦思冥想半天，拍拳道：“噢，还有比脸更大的饼子！”

逛着街市，忽然闻到一阵臭味，几颗奇形怪状的巨果映入眼帘。

“姑娘，要几个？这可是南师国海运来的上等货，新鲜着！”

叶灼从没有见过这样的果子，浑身长满尖刺，黄澄澄、硬邦邦，也不知从哪儿下口。

“这是什么果子？”

“这个呀，”卫知瑶说道，“这个叫‘赖尔马’，中原话读作流连，是产自东南的水果。虽然闻着臭，吃起来却又香又嫩，滋味甚好。据说是当年南师归降，进贡给皇帝吃的呢！”

赖尔马，那是什么马？

叶灼觉得新奇极了，左瞧瞧右看看，问道：“这一个多少钱？”

“现在是应季好时候，不贵！”小贩比了个手势，“只要二两银子！”

“二两银子？！”

叶灼吓了一跳，咂吧咂吧嘴。这刺猬似的果子，竟抵得上她半个月的月钱。上京的物价，当真惊人呐！

“哎，姑娘！你是从哪儿来的，陪哥儿几个喝一盅啊！”

叶灼以为是在与她说话，与卫知瑶二人不约而同回过头去。

身边不知何时站了一堆男人，皆是勾肩搭背、一身的酒气，模样浪荡，他们中间似乎还围着一名女子。

醉酒登徒子调戏良家妇女的戏码，叶灼在古川见得多了。撸起袖子就要干架，转念一想，那些人那么多，又长得人高马大，万一她打不过怎么办？瑶姐姐还在一旁，可不能让他们找上麻烦。

于是随手抄起摊上的“赖尔马”，欲要向前丢去。

不料这东西却扎手得很，她被刺得龇牙咧嘴，干脆往天上一抛，蹴鞠似地，一脚踢在硬壳儿上。

“咻”地一下，通体尖刺的小球朝几人飞去，刚巧正中一个男人的屁股。

那人“嗷”地一声，破口大骂：“谁啊？！”