沈玉楼沉默片刻，才道：“他都收着。”

许慈碰了个软钉子，换了个方向：“他常玩的那把匕首，瞧着挺利，样式也特别。是在哪家铺子打的？”

沈玉楼的步子顿了一下。夜色已浓，看不清他表情。“不清楚。”他答得简短，说完便不再开口。

气氛一下子沉下来，只余脚步声。许慈心里直骂自己蠢，硬找话题也不是这么个找法。她干笑两声，忽然举起胳膊做了个伸懒腰的动作，又扭了扭脖子，嘴里发出夸张的“哎哟”声，仿佛刚才只是闲聊筋骨。

“那个……”她放下胳膊，声音努力轻快，“你们兄弟五个，自小就在大杂院一块长大，感情一定特别好吧？”

话一出口，她就想扇自己嘴巴。

沈玉楼又一次沉默了。这次沉默的时间更长，长得许慈几乎能听见自己脚趾抠地的嘎吱声音。

就在她准备再说点别的什么打破这要命的安静时，沈玉楼终于施舍般地“嗯”了一声，随后又没话了。

许慈绝望地想，这段路怎么还没走完。

两人往回，已走到院门外。沈玉楼忽然停下，转过身对着她，低声道：“对不住。”

许慈怔住。

“有些事，”沈玉楼缓缓道，“非是我不想说。而是我真的不知……我自己也参不破，看不明白。”

许慈看着他眉宇间拢着层薄雾似的困惑，不像作伪，她心里信了几分。花池颜和沈玉楼之间，确实有种说不清的隔膜，不像他待其他兄弟那般自然，亲近。

“沈二哥别这么说，”她忙道，“是我多嘴，好奇心重，惹你不快了。”

沈玉楼却摇头：“大哥他……从前不是这样的。”他顿了顿，“若他有什么地方，惹你厌烦或惊怕，还请你……多担待些。”

许慈手摇得像扇风：“没有没有！真就是好奇！纯粹好奇你们兄弟几个，是怎么凑到一块儿的。”她说着，自己也觉得这理由蹩脚，赶紧补了句，“我如今孤身一人，瞧着你们热闹，心里羡慕。”

沈玉楼听了，目光探究，终是没再追问。许慈这话问得直白，却也绕开了那些敏感的边角。沈玉楼沉默了一会儿，叹了口气，这口气叹得是又深又长。

他抬起头，望着头顶初现的星子，声音缓道：“我与大哥，是土生土长在那院里。自我记事起，他便在了。”他顿住，似在回想，“那时院里孩子多，热闹极了。可我性子闷，不招喜，常一人缩在墙角。只有大哥……他会挨着我坐下，陪着我，和我说说话。”

许慈听得认真，没插嘴。

思及此时，他似有些怀念：“彦慈、孟越、孟泉，都是后来进的院。”沈玉楼继续道，“我养父心软，见着流落街头的孩子，若肯跟他走，便带回来，给个归处，给口热饭。”他平静下来，“不过这院里有条规矩。进了这门，前尘旧事，一概不准问，不准提。来了，便是院里人。”

“所以，”她顺着话问，“你们也不知他们从前是做什么的，家在何方？”

沈玉楼摇头：“不知。也不必知。”他看向许慈，“既成了一家人，过往如何，并不紧要。”

许慈不想放过这个好档口，乘胜追击道：“那其他三兄弟，都是什么时候进院的？当时大概几岁年纪？”

沈玉楼思索着：“记不太真了。老五最小，来时约莫六七岁，饿得皮包骨，躲在我养父后头。”他顿了顿，“老四来得最晚，已是半大少年，有十多岁了。至于老三……”

“二哥。”

石破天惊般的一声呼喊。许慈被吓得浑身一抖，肩膀合拢耸起，猛地回头。

沐彦慈不知何时站在一旁，离二人不过几步路距离，一身深色衣裳几乎融进夜色里。他目光忽略沈玉楼，直直落在许慈脸上，眼神古井无波，却莫名让许慈想起盯住猎物的鹰隼。

沈玉楼朝他点了点头，笑道：“回来了。”

沐彦慈“嗯”了一声。

许慈心里直打鼓。这人走路没声的，刚才的话也不知他听去了多少。

沐彦慈走近几步，停在两人面前：“你们方才，在聊什么？”

沈玉楼先开了口：“无事。许娘子只是好奇，我们兄弟几人如何聚在一处。”

沐彦慈眉梢微动，看向许慈：“哦？”他拿着腔调，“娘子对我们……竟这般有兴趣？”