许慈吓了一跳，接着院外传来一阵哄笑声。花池颜微微皱眉，起身慢条斯理地褪下外袍，动作优雅从容。

沈玉楼听着院里的嘈杂，面色微变，起身推门出去。许慈怕再待下去就非礼勿视了，赶紧跟上沈玉楼。

院里不知何时聚了七八个汉子，领头的是个三角眼，手里捏着一本账簿，另只手正掂着一颗鸡蛋。见他们出来，三角眼咧嘴笑了：“花大郎的账该结了吧？”

沈玉楼上前一步，拱手道：“刘管事，不是说好月底么？”

“月底？”刘掌柜嗤笑，“这都拖多久了？哥几个今天就是来拿钱的。”他身后那群人逐渐往前逼近。

花池颜换好衣服从屋内走出来，孟越也穿好上衣，从灶间闻声而出。孟泉扒着门框，眼睛瞪得溜圆。

许慈清了清嗓子：“各位大哥，有话好说……”

“你谁啊？”刘掌柜斜眼看她，只一瞬就认出许慈，“林家新寡的？这儿没你事儿。”

许慈下意识问道：“欠多少？”

“连本带利，”刘掌柜伸出三根手指，“三两银子。”

沈玉楼皱眉，厉声道：“当初不过赊了盒胭脂，怎就滚到三两？”

“利滚利，懂不懂？”刘掌柜啐了一口，“没钱就拿东西抵！”他一挥手，身后那群人便开始推搡着往屋里闯。屋里唯一看得过眼的新瓦罐被重重摔落在地，四分五裂，碎片分落在各处。

孟越脸色难看之致，偏生也拿不出。孟泉在屋内怕坏了，唯有花池颜垂着眼没说话。

许慈看着这阵仗，定了定神。回想着过往身为律师助手，前辈们在法庭舌战的模样，往前走了一步，开口时声音清亮：“刘掌柜是吧？欠债还钱天经地义，只是这院子里砸了抢了，钱也不会多出来不是？”

刘掌柜斜眼看她：“你有钱？”

许慈避而不答，“您方才说三两？敢问原本赊了多少？”

未及他人开口，孟越便抢先应答：“二十文，半个月前胭脂铺的账。”

“二十文滚到三两？”许慈挑眉，“刘掌柜这利钱，比抢钱庄还快。”

刘掌柜啐了一口：“你管我怎么滚？白纸黑字按了手印的！”

“刘管事，”许慈声音清亮，“我是这家人请的律……状师。”她顿了顿，又换了个词，“代讼人。”

花池颜突而抬眼看她，沈玉楼也愣了。孟泉从门后探出半个脑袋，又被门边的孟越按了回去。

“状师？”刘掌柜上下打量她，嗤笑，“一个目不识丁的寡妇，还代讼？”

“景律疏议第三卷，可没写寡妇不能替人陈词辩理。”许慈面不改色，“倒是写了，民间私债，月利不过三分。你这三两银子，让我算算……”她故意掐指，“一盒胭脂也就二十文，三分利，滚三个月……撑死了也就二三十文，你张口就要三两，这可是违了律法，刘管事。”

刘掌柜脸色巨变：“你胡扯什么！”

“是不是胡扯，咱们去里正那儿，把账本和律书摊开算算？”许慈叉起腰，“顺便再问问，私债强夺、毁人屋舍，该判什么罪？哦对了，你们刚砸的那个瓦罐，市价至少二十文，这也得赔。”

孟泉噗地笑出声，又赶紧捂住嘴。

刘掌柜身后的打手凑近他耳边嘀咕：“刘哥，可不能让里正那边……”

“闭嘴！”刘掌柜狠狠咬牙，“牙尖嘴利！按了手印就得认！”

“手印自然要认。”许慈点头，“该还的二十文本金加该付的利钱，一个子儿不会少。但多要的，一文也没有。”她往前走了半步，压低声音，“刘管事，真闹到里正那儿，你放印子钱的事儿，怕也不好看吧？”

刘掌柜眼神闪躲。铺子里私下放贷的事若传出去，莫说上头饶不了他，便是街面上其他铺子，往后谁还敢与他打交道？

许慈趁他心虚，乘胜追击：“还有，你们方才砸坏的那个陶罐，就算你们二十文。正好抵了胭脂的本钱。”她掰着手指，“这么算下来，就只剩这半个月的利钱，月利三分，半个月……”许慈嗤笑一声，“也就三文。”

她边说边从怀里掏出那串系统发的新手大礼包，数出三枚，往前一扔：“喏，这是三文利钱，咱们两清。”

刘掌柜下意识接住，反应过来后盯着那三枚铜钱，脸涨成了猪肝色。他身后几个汉子面面相觑。

“刘管事，”许慈把铜钱又往前送了送，“算不算数？不算的话，咱们现在就去里正那儿，好好算算。”

刘掌柜从牙缝里挤出话：“算你狠！”他恶狠狠瞪了花池颜一眼，挥手带着人走了。

院门哐当一声关上，院内恢复一片宁静。

许慈掂了掂手里剩下的九十七枚铜钱，心想投资第一步居然来得这般快。