接下来的几日，褚序宸早出晚归。

天不亮便出门，入夜才回府。有时候回来得晚了，连晚饭都在衙门里将就一顿。

沈氏几日不见他，担心他的身体，差人来问过几回，他只说公务繁忙，身体已无大碍，让母亲不必担心。

来喜跟着他起早贪黑，累得够呛，却不敢多嘴。他隐隐觉得公子这几日有心事，可公子不说，他也不敢问。

只是有一件事让他觉得奇怪。公子从前回府总要先去书房坐坐，这几日却径直回了卧房，连书房的灯都懒得点。

抱竹轩那边，林慕凝倒是没怎么留意。她这几日忙着改文章、读算术书，又赶着给褚书墨做了一匣子桂花糕做回礼，日子过得紧张而充实。

丫鬟们偶尔跟她说起“大公子这几日回来得很晚”，她也只是“哦”了一声，并不放在心上。

转眼就到了这月二十。这日是林慕凝去西山见闻老先生的日子。

天还没亮，柳莺儿就起来收拾东西。林慕凝把改好的文章和自己这段时间读过的书，仔仔细细整理好，确认没有遗漏，才放心出门。

沈氏今日起得也早，特意让厨房备了几样点心，又嘱咐周嬷嬷带上一盒好茶，说是给闻老先生的一点心意。一切收拾停当，沈氏带着林慕凝往大门口走。

这是第二次去西山，沈氏不放心林慕凝一个人，非要跟着，还说：“等日后你跟闻老先生熟悉了，你再独自去。”

林慕凝觉得有她在，心里多少会安定些，便低头应着，嘴上说：“辛苦夫人您了。”

沈氏笑她：“这是说的什么话？咱们全府都得感谢你，以后莫要对我这般客气，倒生分了。”

马车已经停在门外。马夫正蹲在车辕上打盹，听见脚步声连忙跳下来请安。

林慕凝上了车，掀起帘子，正准备跟沈氏说话，余光瞥见一个人影从府门里出来。

褚序宸一身官服，手里拿着公文，正往外走。他也看见了她们，脚步微微一顿。

沈氏率先开口：“宸儿，这几日都未见你，你就这么忙？都不来给我请安！”

“母亲，”褚序宸站在原地福身，“这几日确实很忙，等忙完再去找母亲谢罪。”

“哼，”沈氏语气有些不悦，“能有多忙？以前不也是一样，隔上两日总能见上一面，一同吃个早饭。最近是怎么了？难道皇上不知你才大病初愈？给你安排了更多公务？还是说，你又升职了，没同家里人说？”

褚序宸有自己的心思，不想叫母亲察觉，垂首道：“前几日堆积了些要紧的事，忙着处理，一时考虑不周。”

沈氏还想再说，林慕凝从帘子后探出头来打圆场：“夫人，兄长既然公务繁忙，等忙过这几日自然就好了。您别生气，当心身子。”

沈氏看了眼自己儿子，说道：“你都不如慕凝贴心懂事，你这是要去哪？顺天府吗？”

“不是，今日要往西边去。”

沈氏眼睛一亮：“那正好顺路。你骑马吹了这几日风，身子还没好利索，上来坐车。”

褚序宸眉头微皱：“母亲，骑马方便些。”

“方便什么？你大病一场，骨头还没养结实，日日骑马颠簸，落下病根怎么办？”沈氏的语气不容商量，“来喜，把公子的马拴到车后。”

来喜偷眼看向褚序宸，见他虽沉着脸却没有出言反对，便麻利地跳下马，将两匹马一并拴在车后。

褚序宸站在马车旁，没有动。

沈氏掀开帘子，朝他招手：“还愣着做什么？上来。”

褚序宸看了林慕凝一眼。林慕凝往旁边挪了挪，给他让出位置，笑着说：“兄长上来吧，外头风大。”

他沉默了片刻，弯腰上了马车，在靠门的位置坐下。车厢本就不算宽敞，三个人坐着便有些拥挤。他尽量缩着肩膀，避免碰到林慕凝，可马车一晃，两人的手臂还是挨了一下。

他不动声色地往旁边偏了偏。

沈氏靠在引枕上，看着儿子这副拘谨的模样，嘴角微微翘起。

沈氏端详着几日不见的儿子，发觉他瘦了不少，再开口时，语气多了些心疼。

“你瞧瞧你，脸都瘦了一圈。衙门里那么多下属，就不能让他们分担些？”

褚序宸回道：“府里事务太多，已经分出去不少了。”

林慕凝也悄悄往里靠了靠，她不想参与这个对话，盯着车壁上的纹路看。

马车拐过一个弯，车身猛地一颠。林慕凝身子一晃，朝褚序宸那边倒了过去。她连忙伸手撑住车壁，稳住了自己，可肩膀还是撞上了他的胳膊。

“对不住。”她小声说。

褚序宸“嗯”了一声，往门边又挪了半寸。